G. David Low

George David Low (19 de febrero de 1956 - 15 de marzo de 2008) ^{[ 1 ]} fue un ejecutivo aeroespacial estadounidense y astronauta de la NASA . Con títulos de licenciatura en física e ingeniería mecánica y una maestría en aeronáutica y astronáutica, trabajó en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en el Instituto Tecnológico de California a principios de los 80, antes de ser seleccionado como candidato a astronauta por la NASA en 1984. Además de desempeñar algunas asignaciones técnicas, acumuló más de 700 horas en el espacio (incluyendo períodos en los transbordadores espaciales Columbia , Atlantis y Endeavour ), antes de dejar la NASA en 1996 para seguir una carrera en el sector privado. Era hijo de George M. Low , gerente de la Oficina del Programa de Naves Espaciales Apolo, y más tarde, el 14.º presidente del Instituto Politécnico Rensselaer .

Low nació el 19 de febrero de 1956 en Cleveland , Ohio , hijo del exadministrador de la NASA George Low y Mary Ruth Low (de soltera McNamera), ^{[ 2 ]} y fue miembro activo de los Boy Scouts de América, donde alcanzó el segundo rango más alto, Life Scout . Estuvo casado con JoAnn Andochick, originaria de Weirton, Virginia Occidental . Tuvieron tres hijos. Disfrutaba del tenis , el lacrosse, el buceo , correr y pasar tiempo con su familia. En 1968, fue su padre quien propuso que el Apolo 8 viajara a la Luna. Low falleció de cáncer de colon el 15 de marzo de 2008 en el Reston Hospital Center de Virginia. ^{[ 3 ]}

Low se graduó de la escuela secundaria Langley en McLean, Virginia , en 1974; obtuvo una licenciatura en física e ingeniería de la Universidad Washington & Lee en 1978, una licenciatura en ingeniería mecánica de la Universidad Cornell en 1980 y una maestría en aeronáutica y astronáutica de la Universidad de Stanford en 1983. También estudió en la Universidad de Harvard y en la Universidad Johns Hopkins .

• Miembro asociado del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica.
• Miembro de Omicron Delta Kappa
• Miembro de Phi Kappa Sigma

• Medallas de la NASA por vuelos espaciales (3)
• Medalla al Servicio Excepcional de la NASA
• Medalla de Liderazgo Sobresaliente de la NASA
• Doctorado honoris causa en ingeniería por el Instituto Politécnico Rensselaer.
• La nave espacial Cygnus Orb-D1 , la primera Cygnus en viajar al espacio, fue bautizada como SS G. David Low en su memoria. Todas las naves espaciales Cygnus posteriores reciben nombres de personal involucrado en misiones espaciales.

Low trabajó en la Sección de Ingeniería de Sistemas de Naves Espaciales del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) del Instituto Tecnológico de California desde marzo de 1980 hasta junio de 1984. Durante ese tiempo, participó en la planificación preliminar de varias misiones planetarias, un estudio sobre el mantenimiento autónomo de naves espaciales y el diseño de ingeniería de sistemas de la nave espacial Galileo . Tras un año sabático para realizar estudios de posgrado, Low regresó al JPL, donde fue el ingeniero principal de sistemas de naves espaciales para la misión Mars Geoscience/Climatology Orbiter (Mars Observer).

Seleccionado por la NASA en mayo de 1984 como candidato a astronauta, Low se convirtió en astronauta en junio de 1985. Desempeñó diversas funciones técnicas, incluyendo trabajo en el Canadarm (RMS), en actividades extravehiculares (EVA) y tareas de prueba y verificación del orbitador en el Centro Espacial Kennedy . Low se desempeñó como comunicador de naves espaciales ( CAPCOM ) en el Centro de Control de Misión durante las misiones STS 26, 27, 29 y 30. También fue el astronauta principal en el Grupo de Sistemas Humanos y el Grupo de Operaciones de la Estación de la Oficina de Apoyo a la Estación Espacial . En 1993, Low fue miembro del Equipo de Integración Ruso que trabajó durante varios meses en Crystal City, Virginia, para definir los cambios de la antigua Estación Espacial Freedom a la nueva Estación Espacial Internacional . En 1994, fue gerente de la Oficina de Integración y Operaciones de Actividades Extravehiculares (EVA, por sus siglas en inglés) , y en 1995 trabajó como asistente en la Oficina de Asuntos Legislativos de la NASA, donde colaboró ​​con miembros del Congreso de los Estados Unidos y sus equipos para mantenerlos informados sobre los programas aeronáuticos y espaciales de la NASA. Veterano de tres vuelos espaciales, Low acumuló más de 714 horas en el espacio, incluyendo casi seis horas en una caminata espacial . Fue especialista de misión en las misiones STS-32 (del 9 al 20 de enero de 1990) y STS-43 (del 2 al 11 de agosto de 1991), y comandante de carga útil en la misión STS-57 (del 21 de junio al 1 de julio de 1993).

Low dejó la NASA en febrero de 1996 para dedicarse a su carrera aeroespacial en el Grupo de Sistemas de Lanzamiento de Orbital Sciences Corporation en Dulles, Virginia .

En su primera misión, Low formó parte de la tripulación de la STS-32, que despegó del Centro Espacial Kennedy, en Florida , el 9 de enero de 1990. A bordo del transbordador espacial Columbia , la tripulación desplegó con éxito el satélite de comunicaciones Syncom IV-F5 y recuperó la Instalación de Exposición de Larga Duración (LDEF), de 9700 kg (21 400 libras), utilizando el brazo robótico Canadarm o SRMS. También operaron diversos experimentos de ciencias biológicas y materiales en la cubierta intermedia, así como la cámara IMAX . Tras completar 173 órbitas alrededor de la Tierra en 261 horas, el Columbia regresó para realizar un aterrizaje nocturno en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , en California , el 20 de enero de 1990.

Posteriormente, Low se desempeñó como ingeniero de vuelo a bordo del transbordador espacial Atlantis en la misión STS-43 . Esta misión de nueve días despegó del Centro Espacial Kennedy, en Florida, el 2 de agosto de 1991. Durante el vuelo, los miembros de la tripulación desplegaron el quinto satélite de seguimiento y retransmisión de datos ( TDRS-E ), además de realizar 32 experimentos de física, materiales y ciencias biológicas, principalmente relacionados con el orbitador de duración extendida (EDO) y la estación espacial Freedom . Tras 142 órbitas alrededor de la Tierra en 213 horas, la misión concluyó con un aterrizaje en la pista 15 del Centro Espacial Kennedy el 11 de agosto de 1991.

En la misión STS-57 , Low fue comandante de carga útil a bordo del transbordador espacial Endeavour , que despegó del Centro Espacial Kennedy, Florida, el 21 de junio de 1993. El objetivo principal de este vuelo fue la recuperación del satélite europeo recuperable (EURECA) mediante el brazo robótico Canadarm. Además, esta misión incluyó el primer vuelo de Spacehab , un módulo de aumento de cubierta intermedia de fabricación comercial para la realización de experimentos en microgravedad. Spacehab transportó 22 experimentos de vuelo individuales en investigación de materiales y ciencias biológicas. Durante la misión, Low, junto con su compañero de tripulación Peter JK Wisoff , realizó una caminata espacial de 5 horas y 50 minutos durante la cual se posicionaron manualmente las antenas de comunicaciones de EURECA para su acoplamiento, y se evaluaron diversas herramientas y técnicas de actividad extravehicular (EVA) para su uso en futuras misiones. El Endeavour aterrizó en el Centro Espacial Kennedy el 1 de julio de 1993, después de 155 órbitas alrededor de la Tierra en 239 horas.

• "G. DAVID LOW, ASTRONAUTA DE LA NASA (FALLECIDO)" (PDF) . NASA. Marzo de 2008. Consultado el 24 de mayo de 2021 .
• Biografía de G. David Low en Spacefacts