Ecualizador GAU-12

El cañón rotativo tipo Gatling de cinco cañones y 25 mm de General Dynamics GAU-12/U es utilizado por Estados Unidos, Italia y España, que lo montan en sus aviones de ataque como el AV-8B Harrier II , helicópteros artillados como el Lockheed AC-130 y vehículos de combate terrestres. Una versión más ligera de cuatro cañones, denominada GAU-22/A , se monta en los cazas F-35 Lightning II .

El cañón Equalizer de cinco cañones se desarrolló a finales de la década de 1970, basándose en el mecanismo del cañón GAU-8/A Avenger de 30 mm, pero disparando una nueva serie de munición OTAN de 25  mm. El cañón GAU-12/U funciona con un motor eléctrico  de 11 kW (15  hp) o, en montajes externos, con un sistema neumático accionado por aire comprimido . Su cadencia de fuego es normalmente de 3600 disparos por minuto, con un máximo de 4200 disparos por minuto. Para su uso en el avión de ataque AC-130 , la cadencia de fuego se limita a 1800 disparos por minuto para ahorrar munición y reducir el desgaste del cañón.

Actualmente, la principal aplicación del sistema Equalizer son los AV-8 Harrier II del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , la Armada Italiana y la Armada Española . El Harrier II lleva el sistema Equalizer en un par de contenedores desmontables montados en la parte inferior del fuselaje, con el cañón en el contenedor de babor y 300 proyectiles de munición en el de estribor, alimentados a través de un puente en los extremos posteriores de los contenedores que también contiene el sistema de accionamiento del cañón (a diferencia de los Harrier anteriores que usaban cañones dobles, cada contenedor contenía un cañón ADEN de 30 mm y su propio suministro de munición). La instalación completa, que incluye un sistema de alimentación de doble extremo que devuelve los cartuchos vacíos al cargador , pesa 410 kg (900 lb) vacío y 560 kg (1230 lb) cargado. Las cápsulas desmontables están ubicadas y diseñadas para ser intercambiables con las aletas o deflectores ventrales habituales del Harrier. Ambas sirven para atrapar un colchón de aire a alta presión bajo la aeronave y así aumentar la sustentación durante el vuelo estacionario. Las aletas se pueden retirar fácilmente y las cápsulas se pueden colocar en su lugar, cumpliendo la misma función y, además, proporcionando una mayor potencia de fuego.    

La RAF y la Fleet Air Arm no adoptaron el sistema Equalizer para sus Harrier GR7 y GR9. Los británicos habían planeado originalmente un par de cañones ADEN 25 (que utilizaban la misma munición que el GAU-12/U, pero basados ​​en el cañón ADEN de 30  mm ). Dicho cañón fue cancelado en 1999 tras prolongados problemas de desarrollo, y los Harrier GR7/9 británicos permanecieron sin armamento de cañón hasta su retirada.

El Equalizer también se utiliza en el avión de ataque AC-130U Spooky , donde un cañón está montado en el lado de babor, y en el vehículo de defensa aérea LAV-AD del Cuerpo de Marines de EE . UU. Se han planificado otras aplicaciones para el GAU-12/U, incluyendo un montaje para el helicóptero de ataque AH-1 Cobra .

El Equalizer también sirvió de base para el Sea Vulcan 25 , un cañón montado en torreta para la autodefensa de buques de guerra, aunque no como un sistema de armas de corto alcance , ya que el cañón no era automático ni utilizaba seguimiento por radar. En cambio, el cañón se apuntaba manualmente mediante una mira digital y un control de tiro. El Sea Vulcan constaba de un cargador de tambor helicoidal de 540 proyectiles, una torreta de aluminio de una sola pieza que se podía abrir con un destornillador y el cañón principal. Una ventaja única del sistema era su capacidad para operar independientemente de la energía del buque; el cañón y el cargador de municiones se alimentaban mediante un accionamiento neumático de 3000 psi (21 MPa) y el motor de la torreta mediante dos baterías de plomo-ácido .  

Diseñada como una alternativa de mayor potencia de fuego a las ametralladoras y cañones convencionales montados en cubierta, esta arma emplea el  designador de objetivos Mk 24 y el telémetro láser de la Armada para una mayor precisión. El cañón se desarrolló a mediados de la década de 1980 como una protección rentable para buques de menor tamaño que fragatas , corbetas o patrulleras, pero no llegó a entrar en servicio en este sector.

El GAU-12 se utilizó como armamento principal para el Rutan ARES .

El F-35A (la versión CTOL del F-35) transporta internamente el cañón GAU-22 de cuatro cañones en el lado izquierdo del fuselaje, con 181 proyectiles PGU-47/U APEX. En cambio, los aviones F-35B STOVL y C CATOBAR montan el GAU-22 en una góndola externa furtiva bajo el fuselaje, junto con 220 proyectiles.

• Tipo : Cañón rotatorio de cinco cañones
• Calibre : 25 mm (0,98 pulgadas)
• Funcionamiento : eléctrico
• Longitud : 83,2 pulgadas (2,11 m)
• Peso (completo) : 270  lb (122  kg)
• Cadencia de fuego : 3600–4200 disparos por minuto
• Velocidad inicial : (HEI) 3400  pies/s (1040  m/s); (API) 3280  pies/s (1000  m/s)
• Peso del proyectil : (HEI) 6,5 oz (184 g); (API) 7,6 oz (215 g)
• Energía en la boca del cañón : (HEI) 73.400  ft·lbf (99.500 julios); (API) 79.300  ft·lbf (107.500 julios)

• Tipo : Cañón rotatorio de cuatro cañones
• Calibre : 25  mm (0,98  pulgadas)
• Funcionamiento : eléctrico
• Longitud : 83,2 pulgadas (2,11 m)
• Peso (completo) : 230  lb (104  kg)
• Cadencia de fuego : 3300 disparos por minuto
• Velocidad inicial : (APEX) 3200  pies/s (970  m/s)
• Peso del proyectil : (APEX) 7,87 oz (223 g)
• Energía en la boca del cañón : (APEX) 77.400  ft·lbf (104.900 julios)

• Gryazev-Shipunov GSh-6-23
• Numerosos CIWS

• Página del GAU-12/U de General Dynamics Ordnance and Tactical Systems
• Página GAU-22/A de General Dynamics Ordnance and Tactical Systems
• Página del sistema de armas del F-35 JSF en el sitio web de General Dynamics Armament and Technical Products (fabricante).
• FAS.org: Ecualizador GAU-12
• Artículo de Globalsecurity.com sobre el GAU-12
• Vídeo de archivo del Sea Vulcan