GB-1

La GB-1 , también conocida como la "bomba pomelo" y como XM-108 , ^{[ 1 ]} fue una bomba planeadora producida por Aeronca Aircraft para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Diseñada para permitir que los bombarderos lanzaran bombas desde fuera del alcance de las defensas enemigas, se utilizaron más de mil GB-1 en combate antes del final de la guerra.

El Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. —que más tarde se convertiría en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU.— inició el desarrollo de un diseño de bomba planeadora en marzo de 1941. ^{[ 2 ]} Concebido para permitir que los bombarderos se mantuvieran fuera del alcance de la artillería antiaérea enemiga mientras lanzaban su carga de bombas, y también para permitir potencialmente una puntería más precisa debido a la trayectoria de planeo poco pronunciada que seguiría la bomba, el diseño dio como resultado tres prototipos: uno desarrollado por Aeronca, designado GB-1; un diseño de Bellanca , designado GB-2 , y el GB-3 diseñado por Timm Aircraft . ^{[ 3 ]}

El GB-1 combinaba un ala de 3,7 m (12 pies ) y una cola doble de diseño convencional para aeronaves pequeñas con una bomba estándar M34 de 910 kg (2000 libras) . ^{[ 2 ]} Se utilizaba un piloto automático basado en un giroestabilizador que controlaba el azimut , ^{[ 2 ]} lo que permitía que la bomba se dirigiera a un rumbo específico tras su lanzamiento a una altitud y distancia objetivo determinadas; ^{[ 1 ]} planeando a una velocidad de 370 km/h (230 millas por hora ) , el alcance desde una altura de lanzamiento de 4600 m (15 000 pies ) era de 32 km (20 millas) . ^{[ 3 ]}     

Seleccionada para la producción por encima de la competencia GB-2 y GB-3 debido a su sistema de control más simple y su demostrada mayor practicidad para el transporte de bombarderos, la producción de la GB-1 comenzó en mayo de 1943; ^{[ 2 ]} llegando a la zona de combate en septiembre, el uso operativo se retrasó debido a la carga de bombas limitada que imponía el planeador: un bombardero B-17 Flying Fortress solo podía transportar dos GB-1 en una misión, una en un soporte bajo cada una de las alas del bombardero, y la precisión de la GB-1 demostró ser significativamente peor que la de las bombas ordinarias. A pesar de esto, en mayo de 1944 se realizaron los primeros lanzamientos de GB-1. ^{[ 3 ]} El 28 de mayo de 1944, 42 de las 113 bombas planeadoras lanzadas impactaron en Colonia , después de ser lanzadas a 18 millas de la estación de clasificación de Eifeltor en la ciudad a 195 millas por hora (314 km/h) ; muchas no mantuvieron la carga eléctrica en sus baterías, lo que provocó que sus pilotos automáticos fallaran. ^{[ 4 ]} Los artilleros alemanes confundieron las bombas con aviones que estaban derribando, reclamando más de 90 bajas. ^{[ 1 ]} Debido a la imprecisión que demostraron las bombas, la Octava Fuerza Aérea no volvió a usar las bombas planeadoras; ^{[ 1 ]} sin embargo, otras unidades llegarían a usar más de mil GB-1 antes del final de la guerra. ^{[ 3 ]} 

Durante la guerra, se desarrollaron variantes del GB-1 que utilizaban un buscador de contraste para uso antibuque (GB-5, ^{[ 5 ]} GB-12), ^{[ 6 ]} buscador de calor (GB-6), ^{[ 5 ]} guiado por radar semiactivo (GB-7), ^{[ 5 ]} guiado por comando de radio (GB-8), ^{[ 5 ]} guiado por televisión (GB-10), ^{[ 3 ]} un buscador de bengalas (GB-13), ^{[ 6 ]} y guiado por radar activo (GB-14) ^{[ 6 ]} , sin embargo, ninguna progresó más allá de la etapa de prueba. ^{[ 3 ]} También se probó una versión para su uso en la dispersión de agentes químicos, el GB-11 , pero se canceló debido al final de la guerra; ^{[ 6 ]} el planeador lanzador de torpedos GT-1 también se derivó del GB-1. ^{[ 7 ]}

La producción de la GB-1 se interrumpió en enero de 1945; ^{[ 2 ]} tras el fin de la guerra, la bomba fue retirada del servicio. ^{[ 3 ]}

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