Grupo GEA

El antecesor de la actual GEA AG fue Metallgesellschaft AG (MG), establecida como empresa de comercio de metales en 1881 en Fráncfort del Meno por Wilhelm Merton junto con Leo Ellinger (nacido el 21 de noviembre de 1852 en Fráncfort del Meno; fallecido el 16 de julio de 1916 en la misma ciudad). ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Entre 1881 y 1914, MG ya tenía presencia en todos los continentes e invertía en minas y plantas metalúrgicas. Debido a la Primera Guerra Mundial, perdió una gran parte de sus inversiones extranjeras y comenzó a comerciar con productos químicos. En 1920, Otto Happel fundó Gesellschaft für Entstaubungsanlagen (GEA) para fabricar equipos de desempolvado.

Cuando los nazis llegaron al poder en Alemania en 1933, Alfred y Richard Merton fueron expulsados ​​de todos los cargos públicos por los nacionalsocialistas debido a su origen judío. ^{[ 9 ]} Alfred emigró a los Estados Unidos en 1934, y Richard fue encarcelado en el campo de concentración de Buchenwald durante los pogromos de noviembre de 1938. Sus propiedades privadas fueron confiscadas y pudo huir con su familia a Londres en 1939. Posteriormente, como parte del proceso de arianización , el Reich alemán nombró a un comisionado estatal como presidente del consejo de administración de la empresa, lo cual fue importante para la economía de guerra.

En 1946, la Metallgesellschaft participó en la fundación de la Frankfurter Trümmerverwertungsgesellschaft (Compañía de Aprovechamiento de Escombros de Fráncfort), que atrajo la atención de toda Alemania y del mundo. Entre 1949 y 1960, la planta de procesamiento de escombros de la compañía en Fráncfort-Bornheim produjo materiales de construcción para la reconstrucción de unos 100 000 edificios destruidos durante los bombardeos aéreos de Fráncfort.

En 1947, el informe de la OMGUS ^{[ 10 ]} determinó que Metallgesellschaft no se benefició de la economía de guerra. El investigador estadounidense a cargo también enfatizó que la empresa no empleó a trabajadores de campos de concentración ni participó directamente en la maquinaria bélica. Las instalaciones de producción de la empresa no se libraron de los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, pero pudieron reanudar sus operaciones poco después del fin del conflicto. Sin embargo, la pérdida de los territorios del este significó que la empresa perdiera un importante mercado de materias primas.

Richard Merton regresó del exilio a Frankfurt en 1948 y se convirtió en miembro del Consejo de Supervisión de la empresa. ^{[ 11 ]} Debido a la Segunda Guerra Mundial, las instalaciones de producción de MG y GEA sufrieron una destrucción generalizada. La producción se reanudó con unos 70 empleados en un pequeño edificio intacto pocas semanas después del fin de la guerra. En ese momento, muchas transacciones comerciales, incluidos los salarios, se realizaban mediante trueque. Si bien los trabajos de reconstrucción progresaron en los años siguientes, la empresa se vio gravemente afectada una vez más. El día después de Navidad de 1948, falleció el fundador de GEA, Otto Happel. Su viuda, Elisabeth Happel, había asumido la dirección de la empresa tan solo once meses antes. A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, la reconstrucción de las centrales eléctricas ayudó a GEA a recuperarse. ^{[ 12 ]}

Tras la reestructuración, numerosas innovaciones aseguraron el futuro de la empresa. En 1989, GEA salió a bolsa y comenzó una era de expansión y globalización. Entre 1991 y 1995, GEA realizó varias adquisiciones, entre ellas Grasso, Niro, Westfalia Separator y Tuchenhagen. MG también tomó una decisión clave con la adquisición de Dynamit Nobel AG , lo que le permitió entrar en la industria química.

La crisis del petróleo de 1990 provocó pérdidas en el sector petrolero estadounidense, lo que sumió a MG en una profunda crisis. MG respondió con una reestructuración fundamental que marcó la transición hacia un grupo tecnológico innovador. Esta reestructuración implicó la venta de unas 300 empresas del grupo y centró la atención en los sectores químico y de ingeniería.

En 1999, Metallgesellschaft adquirió GEA AG y en 2000 pasó a llamarse mg technologies ag. ^{[ 13 ]} En 2003, la empresa pasó por una reorganización estratégica para especializarse en maquinaria de propósito especial con un enfoque en ingeniería de procesos, componentes e ingeniería de plantas.

En 2005 se produjeron cambios importantes, como la venta de la unidad de negocio Dynamit Nobel Plastics y el cambio de nombre de la empresa a GEA Group Aktiengesellschaft, además de trasladar su sede a Bochum. Desde 2011, la empresa tiene su sede en Airport City, cerca del aeropuerto de Düsseldorf . Varias fusiones y adquisiciones dieron lugar a una fragmentación práctica de las actividades comerciales de GEA. ^{[ 14 ]} Para abordar esta situación, en 2015 se introdujo el proyecto "OneGEA", que implementó una nueva estructura de grupo integrada. ^{[ 14 ]} La cartera tecnológica se amplió con las adquisiciones de CMT, Comas y Hilge. Una de las nuevas iniciativas, una campaña de ideas, parece haber fracasado, y Kerzner (2019) escribió: "Los resultados en GEA demuestran que si no se dedica tiempo a crear un enfoque claro y expectativas definidas para las campañas de ideas, no se obtendrán ideas que resuelvan los desafíos reales a los que se enfrenta la empresa". ^{[ 15 ]}

En 2024, GEA Group se asoció con Believer Meats para desarrollar conjuntamente tecnologías de carne cultivada , incluyendo una nueva planta de producción en el condado de Wilson, Carolina del Norte . ^{[ 16 ]}

En septiembre de 2025, GEA reemplazó a Porsche en el DAX . ^{[ 17 ]}