GE Marc V

El sistema GE Marc V utilizaba una secuencia de dos tonos para identificar grupos: lo que los sistemas modernos denominan grupos de comunicación (de agencia, flota o subflota). Cada radio disponía de al menos un par de tonos que identificaba el grupo de radios con el que podía comunicarse. Su formato era similar al de los códigos de paginación secuenciales de dos tonos, salvo que, en un sistema GE Marc V, el primer tono era mucho más largo que el segundo. Este primer tono prolongado proporcionaba un margen de tiempo mayor para que todas las radios de exploración encontraran y decodificaran la secuencia de dos tonos. La duración del primer tono se incrementaba en sistemas con más canales.

Las radios podían tener varios pares o grupos de tonos. Estos se podían usar para realizar llamadas telefónicas a través de una red sin que los demás usuarios del mismo grupo tuvieran que escuchar la llamada. Algunos sistemas tenían jerarquías: los grupos de administradores podían comunicarse entre sí sin que la llamada se transmitiera a través de la radio de todos.

A medida que los sistemas más grandes agotaban la mayoría de los pares de tonos disponibles, se hizo necesario modificar la secuencia de tonos para generar un total de cuatro: un tono de "recopilación" más largo, seguido de tres tonos de grupo en rápida sucesión. Esto se conocía como GE Marc VE, por "mejorado". Esto también redujo un problema de falsas señales que existía en los sistemas más grandes, donde las radios móviles se conectaban a tonos de otros usuarios, así como a productos de intermodulación que se producían en grandes áreas metropolitanas.

Los sistemas transmitían un tono continuo (a 3051,9 Hz por defecto), llamado tono de ocupado. Un filtro de paso bajo eliminaba la mayor parte del tono del audio del altavoz. El tono estaba presente durante la transmisión, pero se cortaba justo antes de que el repetidor se desconectara para eliminar la cola de silenciamiento. Había dos posibles tonos continuos: todas las radios de un mismo sistema usaban el mismo tono. Estos se usaban para distinguir entre sitios de la misma manera que se usaban los tonos SAT en los sistemas celulares AMPS . El primer sistema en un área generalmente usaba el tono predeterminado de 3051,9 Hz, mientras que 2918,7 Hz podía usarse para un sistema adicional en el mismo canal o canales que pudieran tener cierta superposición de cobertura. Las radios que usaban el sistema debían tener su tono continuo configurado para que coincidiera con el sistema deseado y tener una secuencia de dos tonos compatible para su grupo.

Dado que la radio no transmitía a menos que la luz de listo estuviera encendida, para comprobar la potencia de salida, la frecuencia o la desviación en el banco de pruebas o fuera del área de cobertura del sistema, el técnico debía conectar una caja de prueba. Esta caja omitía la lógica de trunking de la radio, lo que permitía realizar ajustes en un modo convencional de un solo canal. La potencia de la antena hacia adelante y la potencia reflejada en un vehículo con un sistema en funcionamiento se comprobaba normalmente activando un canal de conversación y transmitiendo con normalidad. Una vez activado un canal, se podía mantener activado hasta por 3 minutos (el límite del temporizador de control de la portadora del sistema).

Si el operador deseaba realizar una llamada por radio, debía extraer el micrófono de la caja de desconexión. Esto hacía que la radio buscara un canal sin tono de ocupado (3051,9 Hz). Al encontrar un canal libre, el relé de pulsar para hablar emitía un sonido y el indicador de transmisión parpadeaba. La radio establecía la comunicación con el repetidor mediante un único tono analógico. Esta comunicación identificaba al repetidor como "dentro del alcance" y al canal como "no ocupado". Si la comunicación se realizaba correctamente, se transmitía su secuencia de dos tonos. Tan pronto como se enviaban los tonos, el audio del receptor se activaba y la radio emitía un sonido similar al de un timbre para indicar al operador que el canal estaba disponible para hablar. Un diodo emisor de luz verde de "listo para hablar" se encendía en la radio. El altavoz se activaba y el operador escuchaba la portadora inactiva del repetidor.

Las demás radios del mismo grupo escanearían hasta escuchar un primer tono que coincidiera con su propia secuencia de dos tonos. Al escuchar dicho primer tono, el escaneo se detendría y esperaría para determinar si el segundo tono coincidía con el de su grupo. Si el tono no coincidía, la radio continuaría la búsqueda en silencio. Al escuchar un tono coincidente, todas las radios del grupo emitirían un sonido de timbre, mostrarían un indicador verde de listo y se encendería el audio del altavoz. El usuario escucharía la señal abierta hasta que alguien hablara o la señal del repetidor se perdiera después de aproximadamente 8 segundos.

Dado que el sonido del timbre era molesto, los usuarios solían mantener la señal del repetidor activada hasta que la persona llamada respondiera, para así evitar los constantes pitidos. Si la base tardaba en responder, la transmisión podía sonar así: «Unidad cuatro a base», <silenciador de cola>... <silenciador de cola>... <silenciador de cola>... <el repetidor se cae>. En algunos modelos de radio, el sonido del timbre era programable, pero no está claro si los responsables de los sistemas lo sabían (Nota: algunos operadores de este sistema sabían que esto era posible, pero no lo modificaron, ya que habría confundido a los usuarios).

Una desventaja importante de esta arquitectura es que la pérdida de la secuencia de dos tonos al inicio de una transmisión, o la pérdida de la señal durante la misma, provoca la pérdida del resto de la transmisión. Si el receptor móvil sufre interferencias o pierde la señal del repetidor en el momento en que se envía el segundo tono de llamada selectiva, permanece silenciado y se pierde toda la conversación. Lo mismo ocurre si se pierde la señal del repetidor en cualquier momento durante la transmisión. Solo el envío de otra secuencia de dos tonos le permitirá retomar la conversación.

Algunos sistemas posteriores incorporaron una función de "unión" para solucionar este problema. El sistema monitorizaba todos los canales y, si detectaba que un móvil intentaba acceder a un segundo canal, lo desconectaba (expulsaba) de dicho canal. Inmediatamente después, se iniciaba una secuencia de señalización de dos tonos en el canal original, reincorporando al usuario desconectado a la conversación. Esto podía resultar muy molesto para los usuarios que ya estaban conversando, ya que los tonos de llamada y de grupo, muy audibles, interrumpían la conversación. Si el usuario desconectado persistía en intentar acceder a un canal en lugar de esperar a que el sistema le enviara la señal, los tonos de llamada y de grupo se seguían emitiendo repetidamente en el canal activo con cada intento de acceso.

Un sistema troncalizado moderno con canal de control es más costoso y complejo, pero envía mensajes continuos para todas las conversaciones en curso. Si su radio está en un grupo de conversación en el canal 3, el canal de control envía continuamente mensajes de "<cambiar al canal 3>" hasta que finaliza la transmisión. Supongamos que el usuario está conduciendo por un túnel sin señal, sale y la adquiere. Si el receptor móvil recibe la señal del canal de control en cualquier momento durante la conversación, decodifica inmediatamente la asignación de canal y cambia para unirse a la conversación.