VA 12

GOES-12 , conocido como GOES-M antes de entrar en funcionamiento, es un satélite meteorológico estadounidense que forma parte del sistema de satélites geoestacionarios operacionales ambientales de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos . Fue lanzado el 23 de julio de 2001, ^{[ 3 ]} y pasó sus primeros 21 meses en el espacio como reserva en órbita. A partir de abril de 2003, el satélite asumió la posición GOES-Este, proporcionando cobertura de la mitad oriental de los Estados Unidos continentales . En abril de 2010, las operaciones de GOES-Este fueron asumidas por GOES-13 , y GOES-12 pasó a la ubicación GOES-Sur para dedicar tiempo a la obtención de imágenes de Sudamérica. ^{[ 4 ]} Permaneció en esta posición hasta que fue desmantelado el 16 de agosto de 2013 ^{[ 3 ]} y posteriormente elevado a una órbita cementerio.

GOES-M fue lanzado a bordo de un cohete Atlas IIA de International Launch Services , ^{[ 5 ]} volando desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 36A en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral . El lanzamiento ocurrió a las 07:23 GMT del 23 de julio de 2001, ^{[ 6 ]} habiendo sido previamente retrasado ocho días; siete debido a un controlador defectuoso en la segunda etapa del cohete portador, y uno para asegurar que un rayo en SLC-36B no hubiera causado ningún daño al cohete. ^{[ 7 ]} En el lanzamiento, el satélite tenía una masa de 2279 kilogramos (5024 lb) y una vida útil operativa esperada de cinco años, aunque transportaba combustible para más tiempo. ^{[ 8 ]} Fue construido por Space Systems/Loral , basado en el bus satelital LS-1300 , y fue el último de los cinco satélites de la serie GOES-I en ser lanzado. 

Tras su lanzamiento, se posicionó en órbita geoestacionaria a una longitud de 90° Oeste, donde se sometió a pruebas en órbita, y luego se almacenó hasta que fue necesario para reemplazar un satélite operativo. Sirvió como reserva en órbita hasta 2003, cuando se solicitó su reemplazo para GOES-8 , un satélite más antiguo que, si bien aún estaba operativo, se habría quedado sin combustible a finales de año. ^{[ 9 ]} Aunque GOES-11 era el siguiente satélite de reserva en la lista para su activación, se utilizó GOES-12 en su lugar para probar su generador de imágenes de rayos X solares . ^{[ 7 ]} El generador de imágenes de rayos X solares falló en abril de 2013.

Desde diciembre de 2007, GOES-12 ha experimentado tres fugas en sus propulsores durante maniobras de ajuste orbital, dos de las cuales provocaron interrupciones importantes. La primera ocurrió en diciembre de 2007, durante una maniobra anual para reducir la inclinación de la órbita del satélite. El propulsor defectuoso se apagó y el satélite regresó a su estación mediante lo que en ese momento se creyó que era un propulsor de reserva. Posteriormente se descubrió que los propulsores principal y de reserva estaban conectados incorrectamente, por lo que en realidad se había producido un cambio del sistema de reserva al principal; sin embargo, se creyó que esto no estaba relacionado con la falla. ^{[ 7 ]} Durante esta interrupción, GOES-10 , un satélite retirado que se había mantenido en órbita para proporcionar cobertura de Sudamérica, volvió brevemente al servicio para reemplazar a GOES-12. ^{[ 10 ]}

Otro fallo se produjo el 14 de diciembre de 2008, cuando un propulsor inactivo sufrió una fuga, provocando que el satélite perdiera el control. El satélite de reserva en órbita, GOES-13 , se puso en funcionamiento en caso de que fuera necesario reemplazar a GOES-12, y asumió las imágenes desde su ubicación de almacenamiento a 105° Oeste mientras se investigaba la avería. El problema se resolvió varias semanas después, y el satélite volvió a estar operativo el 5 de enero de 2009, mientras que GOES-13 fue devuelto a su ubicación de almacenamiento en órbita. ^{[ 10 ]}

Desde entonces, se han producido varias fugas más, pero ninguna ha afectado a las operaciones. ^{[ 11 ]} Durante una fuga en mayo de 2009, el satélite GOES-13 se activó de nuevo, pero no fue necesario que asumiera las operaciones. Debido a problemas con los propulsores, el GOES-12 fue reemplazado por el GOES-13 en la posición GOES-Este.

GOES-12 fue desmantelado el 16 de agosto de 2013. ^{[ 3 ]}

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