GRAVEDAD (Telescopio Muy Grande)

VLTI GRAVEDAD

Instrumento Combinador de Haces (BCI), que es la parte principal de GRAVITY desde el exterior

BCI con la cubierta retirada

GRAVITY es un instrumento del interferómetro del Very Large Telescope (VLTI). Combina la luz de los cuatro telescopios unitarios (UT) o de los cuatro telescopios auxiliares más pequeños. El instrumento funciona con óptica adaptativa y proporciona una resolución de 4 miliarcosegundos (mas), pudiendo medir la posición de objetos astronómicos con una precisión de hasta unas pocas decenas de microarcosegundos (μas). ^{[ 1 ]} VLTI GRAVITY tiene un área de captación de 200 m² ^y la resolución angular de un telescopio de 130 m. ^{[ 2 ]}

GRAVITY fue construido por un consorcio liderado por el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre . ^{[ 3 ]} Otros institutos asociados son de Francia , Alemania , Portugal y el Observatorio Europeo Austral . ^{[ 4 ]} Las primeras imágenes de luz incluyeron el descubrimiento de que Theta1 Orionis F en el Cúmulo del Trapecio es un sistema binario. ^{[ 3 ]}

GRAVITY puede operar en modo de campo único o en modo de campo dual. En el modo de campo dual puede interferir dos objetos astronómicos al mismo tiempo y adquirir así astrometría muy precisa. Los datos del instrumento también se pueden utilizar para espectroscopía en banda K con tres resoluciones espectrales. GRAVITY tiene los siguientes subcomponentes: ^{[ 4 ]}

• Sistema de detección de frente de onda IR CIAO (ubicado en los telescopios unitarios) que funcionará con el espejo deformable MACAO.
• Un sistema de control de polarización para contrarrestar los efectos de polarización en el VLTI.
• Un sistema de guía de pupila activa que incluye fuentes LED montadas en cada uno de los soportes del espejo secundario del telescopio (arañas).
• Un sistema de guía de campo para rastrear la posición de la fuente.
• El instrumento combinador de haces (BCI)

El instrumento de combinación de haces (BCI) es la unidad principal de GRAVITY. Realiza la adquisición y proporciona franjas interferométricas . El BCI se enfría criogénicamente y se encuentra en el laboratorio VLT-I. ^{[ 4 ]}

GRAVITY se utiliza principalmente para observar las estrellas que orbitan el agujero negro supermasivo Sagitario A* ^{[ 5 ]} y la posición de exoplanetas y enanas marrones alrededor de su estrella anfitriona. ^{[ 6 ] [ 7 ]} También se utiliza para otros estudios que requieren una alta resolución, como el estudio de discos circunestelares ^{[ 8 ]} y el estudio de AGN . ^{[ 9 ]}

GRAVITY+ es la actualización de GRAVITY, que aumentará su sensibilidad y su cobertura del cielo. La actualización se realiza de forma incremental para reducir la interrupción de las observaciones astronómicas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} GRAVITY+ o Gravity Plus Adaptive Optics (GPAO) tuvo su primera luz a finales de 2024, utilizando estrellas guía naturales (NGS) para observar los objetivos. Parte de la actualización fue el equipamiento de los cuatro Telescopios Unitarios con sistemas AO. Las observaciones incluyeron una astrometría diferencial de submicrosegundos de arco de β Pictoris , que mostró que el eje de rotación estelar está alineado con el disco interno deformado y no con el disco externo. ^{[ 12 ]}