Clase GWR 3031

La Dean Single , Clase 3031 o Clase Achilles , es un tipo de locomotora de vapor construida por la British Great Western Railway entre 1891 y 1899. Fueron diseñadas por William Dean para el transporte de pasajeros. Las primeras 30 unidades de esta clase fueron construidas como locomotoras 2-2-2 de la Clase 3001 .

Las primeras ocho locomotoras de la serie (números 3021-3028, construidas entre abril y agosto de 1891) fueron construidas como locomotoras convertibles de vía ancha 2-2-2 de 2140 mm ( 7 pies 1/4 de pulgada ) , y se convirtieron a vía estándar a mediados de 1892, al finalizar el uso de vía ancha en el Great Western Railway. Otras 22 fueron construidas a finales de 1891 y principios de 1892, esta vez como locomotoras de vía estándar.    

Aunque las locomotoras de la clase 3001 de 4 pies 8 + 1/2 pulgadas ( 1435 mm ) estaban equipadas con calderas más grandes que las clases 2-2-2 anteriores de la GWR, el diámetro de la caldera estaba limitado por su posición entre las ruedas motrices de 7 pies 8 + 1/2 pulgadas (2,350 m) . Por lo tanto , la capacidad de la caldera solo podía aumentarse haciéndola más larga, no más ancha, llevando la caja de humos y los cilindros delante del eje delantero. ^{[ 1 ]} El peso adicional de las calderas más grandes era soportado por las ruedas delanteras, lo que hacía que las locomotoras fueran inestables, particularmente a alta velocidad. El 16 de septiembre de 1893, la locomotora n.° 3021 Wigmore Castle , que arrastraba un tren expreso, descarriló en Box Tunnel cuando se rompió el eje delantero. Se pensó que la causa del accidente fue el peso excesivo que se transportaba en el eje delantero, por lo que se decidió reemplazar el par de ruedas delanteras en la clase 3001 con un bogie . ^{[ 2 ] [ 3 ]}       

En la clase 3001, la caja de vapor estaba ubicada debajo de los cilindros y contenía dos válvulas de corredera . La disposición invertida de las válvulas permitía que se alejaran de la superficie de los orificios de vapor cuando se cortaba el suministro de vapor, reduciendo así el desgaste. ^{[ 4 ]} La caja de vapor y las válvulas se ubicaban sobre el eje delantero de carga, y había suficiente espacio libre para permitir retirar la tapa de la caja de vapor sobre el eje para su mantenimiento.

Sustituir el eje por un bogie de diseño convencional habría obstruido el acceso a las caras laterales. En su lugar, Dean utilizó un bogie de suspensión, en el que el peso de la locomotora se transfería hacia arriba mediante cuatro pernos montados en los bastidores interiores. El pivote central del bogie giraba en un bloque centrado por resorte montado debajo de la caja de vapor sobre vigas transversales. Esta configuración proporcionaba suficiente espacio libre para que, al aflojar los pernos, elevar la parte delantera de la locomotora y extraer el bogie por debajo, se pudiera retirar la tapa de la caja de vapor sin impedimentos. ^{[ 2 ]}

La locomotora n.° 3021 fue reconstruida como una 4-2-2 en marzo de 1894. Entre junio y diciembre de 1894, las 28 locomotoras restantes de la clase 3001 fueron reconstruidas. ^{[ 5 ]} La primera de otras 50 nuevas locomotoras de un solo bogie también se construyó en marzo de 1894, y la última de la clase salió del taller en marzo de 1899. ^{[ 6 ]} Estas nuevas locomotoras se diferenciaban de las reconstruidas en que el diámetro de sus cilindros se redujo de 20 a 19 pulgadas (508 a 483 mm) , y los resortes para las ruedas traseras se ubicaron sobre la plataforma y fuera de la cabina, lo que requirió un ancho reducido para esta última. ^{[ 7 ]} Posteriormente, a las reconstruidas se les revestiron sus cilindros a 19 pulgadas (483 mm) . ^{[ 8 ]} Toda la clase, según lo exigían, tenía sus ruedas motrices equipadas con neumáticos más gruesos a partir de 1898, aumentando el diámetro de la rueda en media pulgada (12,7 mm) a 7 pies 8 + 1 1/2 pulgadas (2,350 m) . ^{[ 8 ]}      

En 1900, George Jackson Churchward reemplazó la caldera de la locomotora Worcester número 3027 por una caldera Standard 2 paralela. Otras doce locomotoras fueron modificadas de manera similar en 1905 y 1906.

A pesar de la velocidad de las locomotoras, el diseño 4-2-2 pronto se consideró obsoleto e inadecuado para operaciones más modernas. Una propuesta para mejorar su rendimiento mediante la instalación de válvulas de largo recorrido resultó impracticable; las válvulas existentes se accionaban directamente desde excéntricas montadas en el eje motriz, y no había suficiente espacio para instalar excéntricas más grandes. ^{[ 9 ]} Churchward consideró reconstruir la clase como Armstrong Clase 4-4-0 con ruedas acopladas de 2,184 m ( 7 pies 2 pulgadas ) . La línea central del cilindro estaría entonces 89 mm (3,5 pulgadas ) por encima del centro de transmisión, debido a la diferencia de 178 mm ( 7 pulgadas ) en el diámetro de la rueda motriz. Este plan no se llevó a cabo porque las bielas no tendrían suficiente espacio libre con la barra deslizante inferior, y el mecanismo de distribución estaría desalineado. Una propuesta alternativa para bajar la locomotora 89 mm (3,5 pulgadas ) y elevar la viga de tope y la caja de arrastre también fue rechazada por razones de costo. La clase fue retirada gradualmente entre 1908 y 1915, y el último superviviente, el n.º 3074 Princesa Helena , fue retirado en diciembre de 1916. ^{[ 9 ]} Todos los originales fueron desguazados, pero se construyó una réplica no operativa a principios de la década de 1980. ^{[ 10 ] [ 11 ]}         

El 3065 Duke of Connaught realizó un recorrido que batió récords con el Ocean Mail el 9 de mayo de 1904 (tras haber tomado el relevo del tren del City of Truro en Bristol), cubriendo la distancia desde Bristol (Pylle Hill) hasta Paddington en 99 minutos y 46 segundos ^{[ 12 ]} como parte de un recorrido desde Plymouth hasta Paddington en 227 minutos.

La locomotora 3041 The Queen , originalmente llamada James Mason , era un ejemplo de esta clase asignada a las funciones del Tren Real .

La locomotora número 3046 Lord of the Isles ha gozado de cierta fama al ser elegida como prototipo para una locomotora modelo de Tri-ang . Desde entonces, Brio y Matchbox también han fabricado modelos de esta locomotora . En 2006, Hornby produjo una edición limitada del mismo modelo, esta vez con el nombre de Lorna Doone . Hornby también produjo las locomotoras Royal Sovereign, Great Western, Duke of Edinburgh y Achilles en 2008, 2010, 2009 y 2020, respectivamente.

Ninguna de las locomotoras originales ha sobrevivido, pero Madame Tussauds encargó una réplica estática de The Queen para la exposición "Ferrocarriles y Realeza" en la estación de tren Windsor and Eton Central . La réplica de la locomotora se terminó en diciembre de 1982 y se exhibió en las afueras de Steamtown en enero de 1983 (donde se construyó), antes de ser transportada por carretera a Windsor el 12 de enero de 1983 y llegar el 14 de enero.

El bastidor principal, la plataforma, la caldera, la caja de humos, la cabina y los guardabarros fueron fabricados por Babcock's de Tipton. El ténder fue modificado a partir de un ténder LBSCR C2x . Se utilizaron piezas de un ténder GWR, procedentes de la Sociedad de Preservación de Dumbleton Hall, para proporcionar las ruedas del bogie delantero y las ruedas traseras. Las mitades superiores de las ruedas motrices no existen, mientras que las mitades inferiores se fundieron a partir de dos cuartos, que se atornillaron para formar la mitad. Las ruedas motrices tampoco se apoyan en el raíl para que la locomotora pudiera colocarse en posición sobre su bogie delantero y ruedas traseras. Algunos accesorios de la caldera se obtuvieron de la Great Western Society y se sometieron a chorro de arena, y la cúpula y la tapa de la válvula de seguridad fueron fabricadas por Newcastle Metal Spinners. Tussaud's instaló generadores de humo y vapor, por lo que se emitía vapor por la cabina, silbatos, válvulas de seguridad y humo por la chimenea. También se instaló una unidad de sonido. ^{[ 13 ]}

La locomotora permanece allí, pero el ténder fue desguazado para dejar más espacio para el centro comercial que ocupa el edificio de la estación. El Grupo Bluebell Railway Atlantic compró las cajas de ejes, los muelles y los juegos completos de ruedas del ténder para usarlos en su nuevo proyecto Atlantic. ^{[ 14 ]}

Hornby Railways fabrica un modelo de la Clase 3031 en escala OO .

Lesney Products fabricó una maqueta del "Duque de Connaught" con la denominación Y-14 dentro de la gama "Modelos de Ayer" desde 1959 hasta 1963.

El escudo de armas del antiguo municipio de Swindon (1900-1974 ) incluye una imagen del caballo blanco número 3029 en el escudo. ^{[ 29 ]} El escudo de armas se exhibía en los guardabarros de la última locomotora de la clase Castle construida (n.º 7037 Swindon ). El Museo STEAM del Great Western Railway en Swindon adquirió uno de los guardabarros en 2012. ^{[ 30 ]}

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• Información sobre solteros de Dean
• Foto del Flying Dutchman número 3009 de 1900.