GX-2

El GX-2 (Greyhound Experimental #2 – The Scenicruiser) fue un prototipo de autobús construido para Greyhound que finalmente se convirtió en el Scenicruiser . Comenzó a mediados de 1948 como un diseño de 35 pies, pero, en parte para acomodar a más pasajeros, el presidente de Greyhound, Orville Caesar, ordenó a su departamento de ingeniería que agregara cinco pies de longitud a la cubierta superior de un PD-3751 obtenido de GM. ^{[ 1 ]} Después de las experiencias iniciales de Greyhound con el GX-1, un autobús de dos pisos con 50 asientos, Caesar decidió que el siguiente prototipo sería de un piso y medio, lo que dio como resultado la silueta del Scenicruiser.

El diseño, presentado a los ejecutivos de Greyhound en el otoño de 1948, era "un vagón con una cúpula de observación que seguía en cierta medida la idea general de los vagones astrodome recientemente puestos en servicio por algunos ferrocarriles". ^{[ 2 ]} O, como Orville Caesar resumió más tarde, "el vagón modelo con cúpula de observación es básicamente un vagón Silversides con una cúpula y la parte delantera del Modelo GX-1 añadida". ^{[ 2 ]} A diferencia del GX-1, la patente de diseño del GX-2 no mencionaba a Raymond Loewy . Albert Boca, el titular de la patente, era un diseñador de GM. La patente de diseño D160059, ^{[ 3 ]} presentada y concedida en 1950, fue asignada a General Motors.

El GX-2 fue construido por ingenieros y mecánicos de Greyhound en la planta de Chicago Greyhound Motors & Supply Company con la cooperación activa de los diseñadores industriales Raymond Loewy Associates y la sección de diseño de General Motors . ^{[ 4 ]} El diseño final tenía 40 pies de largo, ocho pies de ancho y casi 11 pies de alto. Pesaba 26,100  libras sin carga y 34,485  libras cargado. A diferencia del futuro Scenicruiser, el GX-2 tenía sus ruedas motrices en la parte trasera del vagón. El eje intermedio auxiliar, también llamado eje muerto, se diferenciaba por tener dos ruedas en lugar de cuatro posteriormente.

El autobús tenía capacidad para diez personas en la planta baja y 33 en la planta alta. Una de sus mejoras de diseño más llamativas era que los pasajeros del compartimento trasero "se sentaban en una cúpula elevada con un amplio parabrisas curvado alrededor de toda la sección delantera para ofrecer una vista sin obstáculos de la carretera". ^{[ 5 ]} Las seis claraboyas del nivel superior proporcionaban iluminación desde el parabrisas hacia la parte trasera, que tenía ventanas en el techo a los lados en una configuración en forma de U alrededor de la parte superior trasera del autobús. Un salón con asientos de cuero ofrecía una mesa para jugar a las cartas. ^{[ 6 ]} El nuevo autobús tenía muchas características innovadoras para la época, incluyendo un baño y un sistema de megafonía utilizado por el conductor para hacer anuncios y reproducir música grabada. ^{[ 7 ]} Aumentaba automáticamente las temperaturas de calefacción y refrigeración en cuatro grados cuando se encendían los faros. ^{[ 8 ]}

El motor era el GM Diesel 6-71 (426 pulgadas cúbicas, 220 caballos de fuerza a 2000 rpm). Montado transversalmente en la parte trasera con tres soportes de goma, se conectaba mediante transmisión angular al eje trasero a través de una transmisión de 4 velocidades. Durante el tiempo de prueba, Greyhound agregó un embrague de dos velocidades que se había convertido en parte del PD-4501 original en 1954. El diésel también accionaba la bomba de fluido hidráulico, el alternador y un ventilador de refrigeración. El sistema hidráulico operaba la caja de dirección, pero a diferencia del 4501 posterior, también accionaba los frenos y los seis ^{[ 9 ]} limpiaparabrisas. Los siete galones de fluido se bombeaban a una velocidad de 11 galones por minuto y generaban una presión máxima de 1500 PSI, siendo 900 PSI la presión normal. El silenciador estaba montado detrás del parachoques trasero y el radiador estaba en el lado trasero izquierdo.

Tras dos o tres años de pruebas, Greyhound y GM finalizaron el diseño del Scenicruiser que entraría en servicio en julio de 1954. El GX-2 entró en servicio con Greyhound alrededor de 1952 con Great Lakes Greyhound Lines (GLGL), operando como G-7483 hasta aproximadamente 1957. Fue arrendado a la Orquesta Ralph Marterie durante varios años y luego vendido por Greyhound a Sterling Stages en Warren, Ohio , que lo utilizó para vuelos chárter, y posteriormente lo vendió al Cuarteto Blue Ridge . Luego desapareció; el primero de los icónicos Scenicruisers, el único ejemplar construido a mano, probablemente fue desguazado cerca de Nashville, Tennessee .

Greyhound, a partir de las pruebas del GX-1, había determinado el valor de un enfoque de doble motor, así como de la nivelación neumática y la absorción de impactos, por lo que el enfoque para el GX-2 fue el estilo y la funcionalidad, utilizando un autocar estándar y aumentando su altura y longitud. ^{[ 1 ]} Construido durante 1948 y principios de 1949, se presentó al público el 1 de julio de 1949 como el Greyhound Scenicruiser. Recorrió el país para realizar pruebas ^{[ 10 ]} y mejoras, además de alentar a las legislaturas estatales restantes a aprobar leyes que permitieran autobuses de 40 pies de largo, durante el año siguiente. Para junio de 1950, había visitado 46 estados. ^{[ 11 ]}

• www.scenicruising.com
• El primer Greyhound Scenicruiser - Película GX-2 (vídeo de YouTube)