Gabriel Rivera

Gabriel Rivera (7 de abril de 1961 - 16 de julio de 2018), apodado " Señor Sack ", fue un jugador profesional de fútbol americano que se desempeñó como tackle defensivo en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Rivera jugó fútbol americano universitario para los Texas Tech Red Raiders , obteniendo honores de All-American por consenso en 1982. Rivera fue seleccionado en la primera ronda del draft de la NFL de 1983 por los Pittsburgh Steelers .

Rivera asistió a la Universidad Tecnológica de Texas y jugó para el equipo de fútbol americano Texas Tech Red Raiders de 1979 a 1982. Con 1,90 m de altura y 104 kg de peso, fue reclutado como ala cerrada y apoyador antes de crecer hasta alcanzar entre 122 y 136 kg. ^{[ 1 ]} A pesar de su peso, Rivera pudo completar una carrera de 40 yardas en 4,8 segundos como noseguard . ^{[ 2 ]} Mientras estuvo en Texas Tech, se ganó el apodo de "Señor Sack".

Rivera terminó su carrera de cuatro años en Texas Tech con 321 tacleadas, 34 tacleadas para pérdida de yardas, 14 capturas, 11 pases desviados y 6 recuperaciones de balón suelto. Su total de 105 tacleadas en 1982 aún mantiene el récord de la universidad de más tacleadas por un tackle defensivo. ^{[ 3 ]} Rivera atrajo una atención nacional significativa después de una derrota de 10-3 contra el equipo de fútbol americano Washington Huskies de 1982 , clasificado como el número 1 , en el que registró 10 tacleadas, 4 pases desviados, 4 presiones al mariscal de campo y una captura. ^{[ 2 ]}

En 1980, Rivera obtuvo una mención honorífica como All-American en su segundo año. En 1982, fue reconocido como All-American de primer equipo por consenso en su último año como tackle defensivo . Además, Rivera fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la Conferencia del Suroeste y posteriormente fue incluido en el equipo de la década de la Conferencia del Suroeste. ^{[ 2 ]} Apareció en el Bob Hope Christmas Show de 1982 y fue presentado como un liniero defensivo All-American.

Fue nombrado miembro del Salón de la Fama de la Fundación Nacional de Fútbol Americano y del Fútbol Americano Universitario en mayo de 2012. ^{[ 2 ]} Fue nombrado como el cuarto miembro del Anillo de Honor de Texas Tech el 2 de julio de 2014, y su nombre fue inscrito en el Estadio Jones AT&T junto con otros miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario , Donny Anderson , Dave Parks y EJ Holub . ^{[ 4 ]}

Los Pittsburgh Steelers seleccionaron a Rivera en la primera ronda (21.ª selección general) del Draft de la NFL de 1983. ^{[ 5 ]} La selección de Rivera fue notable porque los Steelers decidieron no elegir al héroe local y mariscal de campo de la Universidad de Pittsburgh, Dan Marino, como sucesor de Terry Bradshaw . En cambio, el entrenador en jefe Chuck Noll optó por reconstruir desde la defensa, como lo había hecho el equipo una década antes con "Mean" Joe Greene . Rivera era considerado uno de los linieros defensivos más rápidos que salían de la universidad. ^{[ 6 ]}

A medida que avanzaba la temporada de 1983 , Rivera comenzó a destacarse poco a poco, consiguiendo dos capturas en sus primeros seis partidos. Pero el 20 de octubre de 1983, Rivera quedó paralizado en un accidente de coche. Conduciendo ebrio , invadió otro carril y chocó con otro vehículo. ^{[ 7 ]} El joven de 22 años fue tratado por lesiones en la cabeza, el cuello, el pecho y el abdomen, así como por una importante pérdida de memoria. El accidente ocurrió a las 9:00  p.m. en Ross Township , un suburbio al norte de Pittsburgh .

Rivera tuvo tres esposas: Kimberly, a quien conoció en Texas Tech, con quien tuvo un hijo, Timothy; Carmen, a quien conoció durante su terapia física; y Nancy, a quien conoció en el zoológico. Gabriel adoptó a sus dos hijas, Raenelda y Myste. Gabriel y Nancy estuvieron casados ​​desde 1999 hasta su fallecimiento en 2018. Gabriel también tuvo cuatro nietos: Hailey, Allen, Esben y Nathaniel. Durante los últimos 19 años de su vida, Gabriel fue voluntario en el Inner City Development Center en San Antonio, Texas. Allí, impartió clases particulares y brindó apoyo a jóvenes en riesgo en la comunidad 78207, también conocida como el Barrio.

Murió el 16 de julio de 2018, por complicaciones relacionadas con una perforación intestinal. ^{[ 8 ]}

• Gabriel Rivera en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario