Gabès

Takapes, el nombre antiguo de Gabès, es un topónimo púnico númido ( bereber ). Posteriormente, se eliminó el prefijo "Ta" (que significa "el/la" en bereber), y el lugar pasó a conocerse como Kapes. Dado que en árabe se desconoce el sonido /p/, Kapes se conoció como Kabes, y más tarde como Gabès.

Gabès es la antigua Tacapae ^{[ 6 ] [ 7 ]} o Tacape (Τακάπη en griego antiguo ) o Tacapes ^{[ 8 ]} de la provincia romana de Tripolitania .

Estrabón se refiere a esta ciudad como un importante centro comercial de la Sirte Menor . Plinio (18.22) señala que las aguas de una abundante fuente en Tacape se dividían entre los agricultores según un sistema en el que cada uno disponía del agua durante un intervalo de tiempo determinado.

La Tabula Peutingeriana muestra Tacape entre Macomades y Sabratha .

Tacapae se convirtió en un obispado cristiano que, al no ser ya una sede residencial, está incluido en la lista de sedes titulares de la Iglesia Católica . ^{[ 9 ]}

Se conocen tres de sus obispos: ^{[ 10 ]}

• Dulcicio, legado de los obispos de Tripolitana al Concilio de Cartago (403) y presente en la Conferencia de Cartago (411) ;
• Servilio, exiliado por Hunerico en 484;
• Cayo o Galo, legado de los obispos de su provincia al Concilio de Cartago (525) .

En el siglo VII, el Califato Omeya conquistó la región, introduciendo el islam en Gabès. Uno de los compañeros del profeta Mahoma , Abu Lubaba Al'Ansari , se estableció en la ciudad, contribuyendo a su desarrollo como centro islámico. Los siglos siguientes vieron una sucesión de gobernantes y dinastías. En 1148, los ziríes saquearon Gabès, devastando la ciudad. Durante el período otomano , en 1574, Gabès pasó a formar parte del Eyalato de Túnez , consolidando aún más su papel como centro comercial estratégico en la región mediterránea.

Gabès ha sido descrita por notables historiadores y viajeros a lo largo de la historia. En el siglo XII, al-Idrisi elogió su próspera economía, sus densos huertos y sus bulliciosos mercados. Destacó la producción de dátiles, aceitunas y artículos de cuero de la ciudad, así como sus sólidas fortificaciones. ^{[ 11 ]} En el siglo XIV, al-Tijani describió Gabès como una ciudad de belleza y abundancia, llamándola el "paraíso del mundo" y la "Pequeña Damasco " debido a su exuberante vegetación y encanto arquitectónico. Sin embargo, también señaló los problemas de salud de la ciudad, atribuyendo las frecuentes epidemias a los árboles de adelfa que afectaban el suministro de agua. ^{[ 12 ]} En 1862, Victor Guérin describió Gabès no como una ciudad singular, sino como un conjunto de pueblos y aldeas que formaban un vasto oasis, sustentado por las aguas del Wadi de Gabès. ^{[ 13 ]}

A finales del siglo XIX, Túnez quedó bajo control francés, y en 1881, Gabès pasó a formar parte del protectorado francés . Este periodo trajo consigo la introducción de infraestructuras modernas, pero también dificultades económicas para la población local. El siglo XX trajo consigo más inestabilidad. Tras la caída de Francia en 1940, Gabès quedó bajo control alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Los años posteriores trajeron consigo mayor inestabilidad. En 1941, Gabès fue escenario de disturbios contra las comunidades judías .

En 1943, las fuerzas británicas participaron en la reconquista de Gabès, que estaba bajo control alemán, como parte de las operaciones de la Línea Mareth , pero esto provocó graves daños en la infraestructura de la ciudad. En 1945 comenzaron las labores de reconstrucción para restaurar la vida económica y social de la ciudad.

Gabès desempeñó un papel fundamental en la lucha de Túnez por la independencia de Francia, y tras obtener la soberanía en 1956, la ciudad continuó desarrollándose preservando su patrimonio histórico y cultural. Hoy en día, Gabès es conocida por su fusión de historia, cultura y belleza natural, y su famoso oasis es uno de los últimos oasis costeros del mundo. Su importancia histórica se evidencia en los restos arqueológicos y en las tradiciones que la conectan con su rico pasado.

Gabès es la estación terminal de una línea ferroviaria de vía estrecha de 1000  mm ( 3  pies 3 pulgadas y 3/8 de pulgada )   que parte de la capital, y es la estación de ferrocarril más cercana a la frontera con Libia en Ras Ajdir . Gabès también cuenta con uno de los puertos más grandes de Túnez, que se utiliza habitualmente para el transporte de productos minerales desde la ciudad de Gafsa.

Gabès es famosa por sus zocos tradicionales en Jarah; también es conocida por su playa y su singular oasis costero (Gabès está situada en la costa del Mediterráneo).

El lugar más visitado de Gabès es la ciudad de Matmata .

Entre los monumentos históricos y religiosos de la ciudad, destacan la Mezquita de Sidi Boulbaba y la escuela Mouradi. También la Zaouia de Sidi Ahmed Toujani, asociada a la orden sufí Tijani , sigue siendo un centro de encuentros espirituales.

Este oasis de Gabès fue añadido a la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 28 de mayo de 2008, en la categoría Cultural. ^{[ 28 ]}