Gabe Cazares

Gabriel Cazares (31 de enero de 1920 – 29 de septiembre de 2006) fue alcalde de Clearwater, Florida , comisionado del condado de Pinellas , defensor de los derechos civiles y crítico de la Iglesia de la Cienciología . Murió en Clearwater a la edad de 86 años. ^[1]

Cazares nació de padres mexicanos el 31 de enero de 1920, en Alpine, Texas , como uno de nueve hijos. Su familia se mudó a Los Ángeles, donde trabajó en el Cuerpo Civil de Conservación . Asistió a Los Angeles City College con una beca de atletismo , donde estableció un récord de carrera de 2 millas en un colegio universitario que se mantuvo durante 11 años. También asistió al Fresno State College y a la Texas Christian University , donde obtuvo su licenciatura en sociología , y a la Universidad de Maryland, College Park . Recibió su maestría en administración de empresas del Jackson College en Honolulu, Hawái . Gran parte de su trabajo universitario lo completó mientras estaba en el ejército. Se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército en 1941, tres semanas después de los ataques a Pearl Harbor y ascendió al rango de teniente coronel . ^[2]

Cazares se retiró del servicio militar en 1966 para convertirse en corredor de bolsa . Poco después se mudó a Clearwater, Florida, y se convirtió en activista social, haciendo campaña por la desegregación y la mejora de las viviendas para las minorías. ^[2]

En 1975, Cazares fue elegido alcalde por un margen de menos de 500 votos en una campaña en la que entró como perdedor. Su resonante victoria fue notable porque era demócrata e hispano en una ciudad predominantemente republicana en aquel entonces con pocos hispanos. Fue un alcalde algo controvertido, que a menudo chocaba con sus colegas de la Comisión Municipal y se distanciaba de importantes demócratas del establishment político local. No obstante, ganó popularidad por su campaña en favor de la población anciana de la ciudad y la creciente apertura que trajo consigo al Ayuntamiento. ^[2]

Se presentó dos veces sin éxito al Congreso : en 1976 contra el representante estadounidense CW Bill Young , republicano por Indian Shores , y en 1986 contra el representante Mike Bilirakis , republicano por Tarpon Springs .

Cazares renunció como alcalde en 1978, pero fue elegido comisionado del condado en 1980. Ocupó ese puesto hasta que el republicano George Greer lo derrotó en 1984. Más tarde, Greer recibiría atención nacional como juez en el controvertido caso de Terri Schiavo . En 1991, Cazares fue elegido miembro de la Junta Directiva Nacional de Common Cause .

Su queja de 1998 de que los anuncios televisivos de Taco Bell que presentaban a un perro chihuahua que hablaba español eran ofensivos y degradantes para los mexicanos y los mexicoamericanos , ganó atención en los periódicos .

En 2005 criticó a CNN por cortar el discurso del gobernador de Florida, Jeb Bush, justo cuando éste comenzaba a repetir una advertencia sobre el huracán Wilma en español, después de la advertencia en inglés . Cazares lo calificó de peligrosamente insensible hacia la gran población hispanohablante de Florida .

Cazares se convirtió en un crítico abierto de la Cienciología después de que la iglesia decidiera en 1975 trasladar sus principales operaciones a Clearwater. Cazares sospechaba del grupo, que estaba comprando propiedades bajo el nombre de "Iglesias Unidas de Florida". Los líderes de la iglesia le dijeron a Cazares que eran un grupo ecuménico que planeaba mejorar la ética y la moralidad en el área de Clearwater. Cazares se preguntó por qué la gente de la iglesia de Los Ángeles, California , viajaría hasta Florida para proporcionar orientación moral a Clearwater. Cazares investigó a las Iglesias Unidas de Florida y descubrió que los líderes del grupo mentían sobre sus intenciones. Le dijeron a Cazares que estaban alquilando el histórico Hotel Fort Harrison a un grupo llamado Southern Land Development Leasing Corporation. Cazares descubrió que ambos grupos estaban controlados por cienciólogos.

Cazares fue demandado por la Iglesia de la Cienciología por un millón de dólares después de que dijera que la ciudad estaba siendo tomada. Las sospechas de Cazares sobre el grupo fueron investigadas por los periódicos locales. El 3 de noviembre de 1979, el Clearwater Sun publicó un titular "Los cienciólogos planean tomar el control de la ciudad" y artículos posteriores dijeron que los cienciólogos tenían planes de apoderarse del mundo. ^[3] El St. Petersburg Times ganó un premio Pulitzer por una historia que exponía las malas acciones de la Iglesia de la Cienciología. ^[4] Una redada del FBI en 1977 en la sede de la Cienciología descubrió documentos internos marcados como "Alto Secreto" que se referían a su operación para apoderarse de Clearwater como " Proyecto Normandía ". El FBI descubrió información sobre la " Operación Freakout ", una operación destinada a internar a la crítica de la Cienciología Paulette Cooper en un hospital psiquiátrico. La redada reveló la " Operación Blancanieves ", en la que la Iglesia de la Cienciología planeaba infiltrarse en las oficinas del gobierno federal y estatal para robar documentos que reflejaran negativamente al fundador de la Iglesia, L. Ron Hubbard , o a la Iglesia de la Cienciología. La redada tuvo como resultado que 11 líderes de alto rango de la iglesia fueran a la cárcel. Cazares dijo que era extraño que un grupo religioso usara nombres en código para un proyecto de tomar el control de una ciudad, y calificó el proyecto como una "operación paramilitar de un grupo terrorista". ^[5]

La Iglesia de la Cienciología planeó difamar a Cazares. ^[6] Cazares cuestionó los motivos de la iglesia, sus compras de propiedades en el centro de la ciudad usando nombres ficticios y la forma en que sus guardias de seguridad llevaban porras y gas pimienta . ^[1] En la Iglesia de la Cienciología, los investigadores federales encontraron memorandos internos que describían los planes de los líderes de la iglesia para controlar la opinión pública en Clearwater, inventar una campaña de difamación sexual contra Cazares e infiltrarse en los medios locales y otras instituciones llamadas el "Proyecto de Manejo del Alcalde Cazares" ^[7] y "Speedy Gonzalez". ^[8] Estos documentos de la Cienciología también revelaron que los miembros de la iglesia habían organizado un falso accidente de atropello y fuga con Cazares en un intento de desacreditarlo. ^[1]

Cazares y su esposa demandaron a la Iglesia de la Cienciología por 1,5 millones de dólares. La iglesia llegó a un acuerdo con Cazares en 1986. ^[1]

• Por los desfavorecidos y en contra de la Cienciología, obituario en el Tampa Bay Times
• Cienciología: La conspiración de Clearwater en YouTube , Gabe Cazares apareció en 60 Minutes , 1980.
• Reunión de la Comisión de la Ciudad de Clearwater. Cazares habla ante la Comisión de la Ciudad de Clearwater, Florida, 17 de febrero de 2000
• Cienciología: ¿por encima de la ley? Archivado el 16 de mayo de 2007 en Wayback Machine . Entrevista a Gabe Cazares (comienza en el minuto 26:30) en un documental de la televisión francesa