Gabriel Lekegian

Gabriel Lekegian (1853 – c. 1920), también conocido como G. Lékégian , fue un pintor y fotógrafo de origen armenio , activo en Constantinopla y El Cairo desde la década de 1880 hasta la de 1920. Se sabe poco de su vida, pero dejó una importante obra bajo el nombre de su estudio «Photographie Artistique G. Lekegian & Cie» . Con un gran número de fotografías, ahora históricas , del Egipto otomano , documentó el país a principios del siglo XIX. Entre otras colecciones, sus fotografías se conservan en la Biblioteca Pública de Nueva York y en el Museo Victoria y Alberto de Londres.

Hacia 1880, Lekegian residía en Constantinopla, actual Estambul , capital del Imperio Otomano en aquel entonces, donde fue alumno del pintor italiano exiliado Salvatore Valeri . Trabajando con acuarelas , Lekegian realizó una serie de estudios figurativos y de género con el estilo detallado de su maestro, mostrando tendencias orientalistas tomadas de Valeri y del pintor académico francés Jean-Léon Gérôme . Las pinturas de Lekegian se exhibieron en Constantinopla en 1881 y en Londres en 1885. ^{[ 1 ]} Se sabe que muy pocas de estas obras, como su pintura de un guardia de palacio o una mujer con una jarra de agua en Constantinopla, han sobrevivido. ^{[ 2 ]}

Tras su traslado a El Cairo, trabajó como aprendiz en uno de los estudios fotográficos armenios o griegos . Después de establecer su estudio frente al Hotel Shepheard en el barrio europeo de El Cairo, Lekegian se posicionó como fotógrafo «artístico», distinguiéndose a sí mismo y a su obra como estéticamente superior a sus competidores, principalmente armenios, franceses o griegos, como Jean Pascal Sébah o los hermanos Zangaki . ^{[ 3 ]}

Lekegian, un exitoso hombre de negocios, produjo numerosas imágenes exóticas de Oriente que estimularon la imaginación de sus clientes, predominantemente europeos y estadounidenses. Además, sus fotografías proporcionaron documentación artística para pintores orientalistas como Ludwig Deutsch , quien creó sus pinturas en su estudio de París. ^{[ 4 ]} Como escribió Nissan N. Pérez , curador jefe de fotografía del Museo de Israel , «los detalles en la mampostería y el ángulo de visión en las pinturas de Deutsch, El Azhar - La Universidad Árabe de El Cairo y El Escriba, son sin duda comparables a las fotografías de Lekegian de los mismos lugares». ^{[ 5 ]}

Lekegian se convirtió en el fotógrafo predilecto de la realeza egipcia , y varios miembros, como la princesa Nazli , se hicieron retratar por él. Tras ser nombrado fotógrafo oficial del ejército anglo-egipcio en 1883/84, el negocio de Lekegian prosperó aún más. ^{[ 6 ]} Recibió encargos para ilustrar libros y proporcionar imágenes de las obras de construcción gubernamentales en la región. Estas imágenes se consideran las obras menos conocidas, pero importantes, de Lekegian, como ejemplos tempranos de fotografía documental . ^{[ 1 ]}

Además de vistas para el creciente número de turistas , como las Pirámides , los templos de Luxor y escenas del Nilo , Lekegian también creó imágenes de edificios históricos en Egipto , así como escenas extraídas de la vida cotidiana de soldados, beduinos y otros egipcios, incluyendo fotografías de personas de Sudán . Según la Fundación Armenia de Fotografía, ^{[ 1 ]}

Sus fotografías de campesinos, artesanos y pobres no son meras fantasías teatrales sobre un país anclado en el pasado. Por el contrario, muestran el entorno complejo, multifacético y en constante transformación que era Egipto en aquel entonces. Fue un artista singular de la época que creía que su medio artístico estaba a la altura de cualquier otra forma de arte y que experimentaba y desarrollaba constantemente sus cualidades estéticas.

En su libro Nuevo Egipto (1905), al que Lekegian había contribuido con fotografías de edificios, gente local y una estatua ecuestre de Mohamed Ali , el escritor de viajes estadounidense Amedée Baillot de Guerville (1869-1913) escribió: «Hay muy pocos buenos fotógrafos en Egipto, y aconsejaría a los aficionados que no revelan su propio trabajo que tengan mucho cuidado. He visto muchas placas y películas arruinadas por ignorantes que se hacen llamar “fotógrafos premiados”. A quienes se encuentren en El Cairo, puedo recomendarles encarecidamente al Sr. Lekégian o al Sr. Dittrich , fotógrafo de la Corte». ^{[ 7 ]} Dado que Lekegian producía imágenes de placa seca desde formatos grandes de 10 '' x 8'' hasta formatos ultra grandes de 20 '' x 16'' , Nuevo Egipto escribió además que «tiene, además de algunos retratos notables, una colección única de vistas tanto en impresiones grandes como en postales». ^{[ 6 ]}

Junto con imágenes de otros fotógrafos del siglo XIX, como Felice Beato , Jean Pascal Sebah o los hermanos Zangaki , sus imágenes se publicaban a menudo en álbumes que mostraban lugares turísticos de Egipto. A principios de la década de 1920, el estudio de Lekegian producía principalmente retratos y compilaciones de postales a partir de sus antiguos negativos, y se cree que cerró su negocio y se retiró poco después. ^{[ 1 ]}

Una colección de sus fotografías del antiguo Egipto.sitios ianos cerca de El Cairo y Luxor , así como imágenes de personas y eventos locales se publicó alrededor de 1880 bajo el título Fotografías de Egipto mostrando El Cairo, Luxor y las orillas del Nilo ). ^{[ 8 ]} Además, una caja de biblioteca con 58 impresiones de albúmina sin encuadernar que miden 22 x 28 cm sobre soportes azul claro , la mayoría de ellas tituladas en francés , numeradas y firmadas "Photogr. Artistique G. Lekegian", se conserva en la Biblioteca Pública de Nueva York . ^{[ 9 ]} Impresiones de albúmina similares, principalmente de Lekegian, se incluyeron en dos álbumes con fotografías del antiguo y finales del siglo XIX Egipto en 1910 por un grupo alemán de viajeros de Oriente. Estos fueron editados en el libro de 2011 Ägypten: Eine Reise durch drei Zeiten; Bildband der frühen Orientfotografie. (Egipto: Un viaje a través de tres épocas; Libro ilustrado de fotografía del Oriente antiguo) ^{[ 10 ]}

En la Exposición Internacional de París de 1889, Lekegian ganó una medalla por 'Fotografía Artística Profesional', ^{[ 3 ]} y en la Exposición Mundial Colombina de Chicago en 1893, se le otorgó el gran premio. ^{[ 11 ]}

En 2010, el Museo Medieval Municipal de Bolonia , Italia, presentó una exposición titulada Memoires d'Egypte con un catálogo adjunto de fotografías históricas del Cercano Oriente de Felice Beato , Félix Bonfils , Andreas Reiser y Lekegian. ^{[ 12 ]}

Las fotografías de Lekegian forman parte de la colección permanente del Victoria and Albert Museum , ^{[ 13 ]} y la Wellcome Collection , ^{[ 14 ]} Londres, el Museo Hallwyl de Suecia , la Biblioteca de la Universidad de Leiden en los Países Bajos, el archivo TIMEA - Travelers in the Middle East de la Universidad Rice ^{[ 15 ]} y de las Colecciones Digitales de la Biblioteca Pública de Nueva York. ^{[ 16 ]}

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  Cuerpo de camellos del ejército anglo-egipcio
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  Pueblo junto al Nilo cerca de Gizeh
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  Grupo de bailarinas de danza del vientre
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  campamento beduino
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  vendedor de agua
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  Hombre sudanés de la tribu Shaigiya
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  Mendigo
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  Mujer del Alto Egipto

Otros fotógrafos del siglo XIX en el Egipto otomano:

• Francisco Frith

• Pascal Sébagh
• Jean Pascal Sébah
• Hermanos Zangaki
• Hipólito Arnoux

• Vaczek, Louis (1981). Viajeros en tierras antiguas: un retrato de Oriente Medio, 1839-1919 . Boston: New York Graphic Society. ISBN 0-8212-1130-7OCLC 7577393​​ 
• Pérez, Nissan N. (1988) Enfoque en Oriente: Fotografía temprana en el Cercano Oriente 1839-1885 . Nueva York: Harry N. Abrams, Inc., pág. 190.
• Peeters, Agnès (1994). Palmen en tempels  : fotografía en Egipto en de XIXe eeuw = la photographie en Egypte au XIXe siècle = fotografía del siglo XIX en Egipto (en holandés, inglés y francés). Lovaina París: Peeters Peeters-Francia. ISBN 2-87723-147-XOCLC 906661405​​ 
• Jacobson, Ken (2007). Odaliscas y arabescos: Fotografía orientalista 1839–1925 . Londres: Quaritch. ISBN 9780955085253, OCLC 883254420. págs. 249–250.
• Hannavy, John (2008). Enciclopedia de la fotografía del siglo XIX . Nueva York, NY: Routledge. ISBN 978-0-415-97235-2OCLC 123968757​​ pág. 840
• Golia, Maria (2010). Fotografía y Egipto . Londres: Reaktion. ISBN 978-1-86189-543-1OCLC 318873198 .​ 
• Ferri, Antonio (2010). Memorias de Egipto: un álbum fotográfico del 1895  : fotografías de Beato, Bonfils, Lekegian, Reiser (en italiano). Bolonia: Prensa de la Universidad de Bononia. ISBN 978-88-7395-552-8OCLC 710817016​​ 
• Petit, A. (2011). Egipto. Eine Reise durch drei Zeiten; Bildband der frühen Orientfotografie (en alemán). BoD - Libros a la carta. págs. 22 a 36. ISBN  978-3-8423-6091-4.
• Gordon, Robert; Kurzwelly, Jonatan (2018). «Las fotografías como fuentes en la historia africana». Oxford Research Encyclopedia of African History . Londres: Oxford University Press. doi : 10.1093/acrefore/9780190277734.013.250 . ISBN 978-0-19-027773-4.

• Fotografías de G. Lekegian en Google Arts & Culture.
• Fotografías de G. Lekegian en las colecciones digitales de la Biblioteca Pública de Nueva York.
• Fotografías de G. Lekegian en la colección en línea del Museo Victoria y Alberto , Londres.
• Fotografías de G. Lekegian en el Archivo Digital de Investigación de la Universidad Rice.