Ferrocarril ligero de Gaecheon

El Ferrocarril Ligero de Gaecheon ( coreano : 개천 경변철도 , Gaecheon Gyeongbyeon Cheoldo ; japonés : 价川軽便鉄道, Kaisen Keibentetsudō ) era una empresa ferroviaria de propiedad privada en la Corea ocupada por los japoneses . 

El 13 de mayo de 1916, el ferrocarril minero Mitsui ( coreano : 미츠이 광산 전용 철도 ; MR : Mich'ŭi Kwangsan Chŏn'yong Ch'ŏldo ; 三井鉱山専用鉄道, Mitsui Kōzan Sen'yō Tetsudō ) abrió su primera línea ferroviaria, una línea de vía estrecha de 29,5 km (18,3 millas) y 762 mm (2 pies 6,0 pulgadas) desde Gaecheon a Sinanju , donde conectaba con la línea principal Gyeongseong - Sinuiju del Ferrocarril Gubernamental Elegido ( Sentetsu ) , la línea Gyeongui . Posteriormente, el ferrocarril Mitsui extendió su línea con un tramo de 6,3 km (3,9 millas) desde Gaecheon hasta Cheondong , que se inauguró el 1 de diciembre de 1918. El servicio de pasajeros era relativamente frecuente, con cuatro viajes de ida y vuelta diarios en 1920 entre Sinanju y Jeondong; un quinto tren diario circulaba entre Sinanju y Gaecheon. ^{[ 1 ]} En 1927, la compañía se reorganizó y pasó a llamarse Ferrocarril Ligero de Gaecheon.         

Sentetsu arrendó la nueva extensión el 1 de noviembre de 1932, ^{[ 2 ]} con el fin de incorporarla a la línea Suncheon − Manpo Manpo que estaba en construcción; Sentetsu inauguró el primer tramo, de Suncheon a Cheondong, ese mismo día. Sentetsu comenzó inmediatamente a convertir el tramo Gaecheon–Cheondong a ancho de vía estándar, completando este trabajo el 15 de julio de 1933, ^{[ 3 ]} e incorporándolo a la línea Manpo, cuyo segundo tramo de Gaecheon a Gujang se completó tres meses después, el 15 de octubre de 1933.

El 1 de septiembre de 1933, Sentetsu compró por completo el Ferrocarril Ligero de Gaecheon, y el resto de la línea se integró oficialmente en el sistema de Sentetsu, pasando el tramo Gaecheon-Cheondong a formar parte de la Línea Manp'o . Sin embargo, el tramo Sinanju-Gaecheon, denominado Línea Gaecheon , siguió siendo de vía estrecha; solo después de la partición de Corea y la posterior nacionalización de los ferrocarriles en Corea del Norte se convirtió a vía estándar. ^{[ 4 ]} El Ferrocarril Estatal Coreano comenzó los trabajos de cambio de ancho de vía en marzo de 1949, completándolos en ocho meses. ^{[ 5 ]}

En el horario de noviembre de 1942, el último emitido antes del inicio de la Guerra del Pacífico , Sentetsu, que para entonces había absorbido el Ferrocarril Ligero de Gaecheon, operaba seis trenes de pasajeros de ida y vuelta, solo de tercera clase, diariamente entre Sinanju y Gaecheon; el viaje de 29,5 km (18,3 millas) estaba programado para durar una hora y veinticinco minutos, y un billete para toda la distancia costaba 60 sen . ^{[ 6 ]}  

Se dispone de poca información sobre las características específicas de las locomotoras y el material rodante utilizados por el Ferrocarril Ligero de Gaecheon. Sin embargo, la locomotora de vapor n.° 1 y un vagón de pasajeros de madera se conservan en el Museo del Ferrocarril de Pyongyang . ^{[ 7 ]} La locomotora n.° 1 fue construida originalmente por Baldwin Locomotive Works de Estados Unidos para el Ferrocarril del Sur de Manchuria , que la utilizó en la Línea Anpo antes de su conversión a ancho de vía estándar; una vez finalizada la adaptación de la línea al ancho de vía estándar, la locomotora fue transferida al Ferrocarril Ligero de Gaecheon. ^{[ 7 ]}