Gaetano Faillace

Cuando se asignaban fotógrafos a personas de alto rango como el general MacArthur, debían ser oficiales, ya que estarían presentes junto a muchos otros altos mandos. Faillace era sargento antes de ser ascendido a capitán al ser asignado al general. Tras dejar el servicio de MacArthur, volvió al rango de sargento, pero su comisión de guerra había progresado durante el conflicto y, al retirarse, ascendió rápidamente a mayor . ^{[ 4 ]}

El 20 de octubre de 1944, las tropas del Sexto Ejército de Krueger desembarcaron en Leyte mientras MacArthur observaba desde el crucero ligero USS Nashville  . Esa tarde llegó a la playa. El avance no había progresado mucho; los francotiradores seguían activos y la zona estaba bajo fuego de mortero esporádico. Cuando su embarcación encalló en aguas que le llegaban hasta las rodillas, MacArthur solicitó una lancha de desembarco, pero el jefe de playa estaba demasiado ocupado para concederle la petición y MacArthur se vio obligado a vadear hasta la orilla. ^{[ 5 ]} A menudo se ha afirmado que la fotografía es posada, pero William J. Dunn, quien estuvo presente durante el desembarco (el único en la foto que no lleva casco ni sombrero), dice que ese rumor "es una de las ideas erróneas más ridículas surgidas de esa guerra". ^{[ 6 ]}

Tras desembarcar en la playa, MacArthur pronunció su discurso preparado, en el que dijo:

Pueblo de Filipinas: He regresado. Por la gracia de Dios Todopoderoso, nuestras fuerzas se encuentran nuevamente en suelo filipino, tierra consagrada con la sangre de nuestros dos pueblos. Hemos venido dedicados y comprometidos con la tarea de destruir todo vestigio de control enemigo sobre vuestra vida cotidiana y de restaurar, sobre una base de fortaleza indestructible, las libertades de vuestro pueblo. ^{[ 7 ]}

Tras la rendición de Japón el 2 de septiembre de 1945, Estados Unidos ocupó las islas principales de Japón. Al instalarse en Tokio, MacArthur decidió adoptar una estrategia de continuidad para el pueblo japonés. Si bien muchos japoneses y la mayoría de los estadounidenses deseaban que el Emperador fuera juzgado (el 70% de los estadounidenses quería que fuera ahorcado ^{[ 8 ]} ), MacArthur creía que mantener al Emperador en su posición ofrecería un símbolo en torno al cual el pueblo japonés podría unirse. Si el pueblo japonés lograba unirse en torno a Hirohito y este era controlado por los estadounidenses, se necesitarían menos tropas para mantener la paz en Japón.

MacArthur y el personal del emperador Hirohito concertaron una reunión para las 10 de la mañana del 27 de septiembre de 1945 para discutir cómo salvar el trono del emperador. Cuando el emperador y su séquito llegaron, los oficiales estadounidenses se ofrecieron a quitarle el sombrero. Esto pareció alarmar a Hirohito, ya que era el Emperador Dios y su personal japonés habitual nunca le quitaba nada. ^{[ 9 ]} Cuando el emperador entregó su sombrero, MacArthur irrumpió en la sala diciendo: "¡Es usted muy, muy bienvenido, señor!". ^{[ 10 ]} Para los oficiales presentes, era la primera vez que oían al general llamar a alguien "señor". MacArthur se acercó para estrecharle la mano, e Hirohito hizo una reverencia tan profunda que, debido a la baja estatura del emperador, el apretón de manos se produjo por encima de su cabeza. Durante la reunión, Gaetano Faillace tomó tres fotografías de los dos hombres. Una se arruinó porque MacArthur cerró los ojos y otra porque el emperador abrió la boca de asombro; la última fue aprobada y publicada en periódicos japoneses e internacionales.

Cuando la fotografía se publicó en periódicos japoneses, los censores japoneses se horrorizaron ante la imagen, que mostraba a un MacArthur imponente e informal y a un pequeño y muy formal emperador Hirohito. ^{[ 11 ]} Para los japoneses, el Emperador Dios siempre debía ser la figura más prominente en una fotografía, y tener a un estadounidense a su lado con un aire de poder iba en contra de toda su educación. ^{[ 11 ]} Los estadounidenses, sin embargo, que habían obligado a los censores japoneses a publicar la foto, estaban muy complacidos, ya que la imagen parecía encapsular el cambio que representaba su ocupación de Japón. ^{[ 11 ]}

Gerardo Moretti, también conocido como Jerry Martin (sin acreditar), interpretó a Gaetano Faillace en la adaptación de MacArthur de Universal Studios de 1977 , junto a Gregory Peck. En una escena, Peck olvida el nombre del personaje de Martin y, por error, lo llama por su nombre real: "Jerry". La producción finalmente dejó la escena tal cual. Martin falleció en 2010 y está enterrado en el cementerio Hollywood Forever de Los Ángeles, California.