Gail Laughlin

Abbie "Gail" Hill Laughlin (7 de mayo de 1868 - 13 de marzo de 1952) fue una abogada estadounidense, sufragista, experta de la Comisión Industrial de los Estados Unidos y miembro del Senado del Estado de Maine. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue la primera mujer de Maine en ejercer la abogacía. ^{[ 3 ]} Fue vicepresidenta nacional del movimiento sufragista femenino y presidenta de la Federación Nacional de Clubes de Mujeres de Negocios y Profesionales. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama de las Mujeres de Maine en 1991. ^{[ 5 ]}

Gail Laughlin nació en Robbinston, Maine , hija de Robert Laughlin y Elizabeth (Stuart) Laughlin. Fue una de nueve hermanos. Su madre era de St. Stephen, Nuevo Brunswick , y su padre de Belfast, Irlanda. ^{[ 6 ]} Su padre murió a los 56 años en 1876, dejando a su madre y seis hermanos, ya que dos murieron en la infancia. ^{[ 2 ] [ 6 ]} La familia regresó a St. Stephen, la ciudad natal de la madre de Laughlin, para obtener apoyo financiero de la familia extendida. ^{[ 3 ]} En 1880, la familia se mudó a Portland, Maine , donde el hermano mayor de Laughlin trabajaba como empleado. ^{[ 3 ]} Con el apoyo financiero de sus hermanos, Gail Laughlin pudo asistir a la escuela secundaria de Portland . ^{[ 3 ]}

Laughlin se graduó con honores de la Escuela Secundaria de Portland en 1886. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Recibió la Medalla Brown por obtener las mejores calificaciones de todas las chicas de su promoción. ^{[ 3 ]} Se le otorgó una beca parcial para el Colby College , pero no pudo costearse la matrícula. Se incorporó al mundo laboral y comenzó a ahorrar para el Wellesley College , la universidad de sus sueños. ^{[ 3 ]}

El primer trabajo de Laughlin fue como contable en una oficina de importación de porcelana, donde ganaba cuatro dólares a la semana. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tras ahorrar lo suficiente, comenzó a asistir al Wellesley College . ^{[ 2 ]} Allí, fundó y presidió la Sociedad Ágora, que se centraba en ampliar el conocimiento de los estudiantes sobre política. ^{[ 2 ]} Antes de graduarse, pronunció un discurso ante los miembros de la Sociedad Ágora sobre el proyecto de ley arancelaria de Wilson , que fue publicado en la portada del American Economist por el Home Market Bulletin. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Recibió cincuenta dólares por la publicación, que destinaría a continuar sus estudios. ^{[ 3 ]} En 1894, Laughlin obtuvo una licenciatura en Artes de Wellesley . ^{[ 2 ]} Tras su graduación, le ofrecieron un trabajo como redactora editorial para el American Economist . ^{[ 3 ]} Este trabajo le permitió ahorrar dinero y perseguir sus sueños de trabajar en derecho y política. ^{[ 2 ]}

Después de trabajar en American Economist durante dos años, Gail ahorró suficiente dinero para solicitar ingreso a la Facultad de Derecho de Cornell . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Durante su entrevista con la facultad, le dijeron que solo sería aceptada si había plazas disponibles que los hombres no pudieran ocupar. ^{[ 3 ]} Ella y otras tres mujeres fueron aceptadas en la Facultad de Derecho de Cornell en 1896 junto con sus 123 compañeros varones. ^{[ 3 ]} Dos años más tarde, en 1898, se graduó de la Facultad de Derecho de Cornell con una licenciatura en Derecho (LL.B.) . ^{[ 2 ]} Gail Laughlin aprobó el examen de la abogacía de Nueva York en 1899 y abrió su primer bufete de abogados en 1900. ^{[ 2 ]}

Laughlin fue la primera mujer de Maine en ejercer la abogacía. ^{[ 3 ]} Su oficina en Nueva York no prosperó con los desafíos que esperaba enfrentar. ^{[ 3 ]} El coronel Albert Clark, el hombre responsable de publicar su discurso en el American Economist , le ofreció y aceptó un trabajo para inspeccionar las condiciones laborales de los empleados domésticos con la Comisión Industrial de los Estados Unidos . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su trabajo consistía en inspeccionar, observar e informar sobre las condiciones laborales de quienes trabajaban en el servicio doméstico con el fin de mejorar las condiciones laborales de los empleados. ^{[ 3 ]} Después de dos años de investigación, publicó un informe de veintiocho páginas para la Comisión Industrial de los Estados Unidos que describía las injusticias que enfrentaban las mujeres de diversos grupos demográficos en el servicio doméstico. ^{[ 3 ]} Laughlin descubrió que a las mujeres se les pagaba menos que a los hombres por el mismo trabajo y enfrentaban muchas exigencias irrazonables. ^{[ 2 ]}

Su trabajo con la Comisión Industrial la inspiró a dedicar parte de su vida al movimiento sufragista femenino . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Pasó los siguientes cuatro años de su vida (1902-1906) haciendo campaña para la Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino . ^{[ 2 ]} Laughlin viajó por el oeste promoviendo el voto y la igualdad de derechos para las mujeres. ^{[ 3 ]} En California, Laughlin trabajó como organizadora sufragista junto a Mary Simpson Sperry, quien era la presidenta de la Asociación del Sufragio Femenino de California. La hija de Sperry, la Dra. Mary Austin Sperry, se convirtió en la pareja sentimental de Laughlin. En 1907, Laughlin y Sperry se mudaron a Denver, Colorado, donde Laughlin abrió su segundo bufete de abogados. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Formó parte de once juntas municipales y estatales en Denver. Laughlin y Sperry regresaron a California en 1914. ^{[ 3 ]}

Laughlin abrió su tercer bufete de abogados en 1914 en San Francisco, California. ^{[ 3 ]} Allí formó parte del comité central estatal republicano, se convirtió en miembro del Partido Nacional de la Mujer , fue jueza en los tribunales de policía, fue una de las fundadoras de la Liga Nacional para el Servicio de la Mujer y redactó y aprobó una ley que permitía a las mujeres formar parte de jurados en California. ^{[ 3 ]}

En 1919, Laughlin viajó a San Luis, Misuri, para asistir a la primera convención de la Federación Nacional de Clubes de Mujeres de Negocios y Profesionales, de la cual fue cofundadora. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El propósito de esta reunión era unir a las mujeres y centrarse en las desigualdades que enfrentan en el ámbito laboral. ^{[ 3 ]} En la convención, Laughlin pronunció el discurso de apertura. ^{[ 3 ]} Fue un símbolo unificador para el movimiento sufragista. Fue elegida presidenta de la Federación Nacional de Clubes de Mujeres de Negocios y Profesionales al finalizar la convención. ^{[ 3 ]}

Laughlin sentía nostalgia por su Nueva Inglaterra natal. Regresó a Portland, Maine, en 1924. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Comenzó a ejercer la abogacía con su hermano Frederick. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1927, Laughlin trabajaba para aprobar la Enmienda de Igualdad de Derechos . El proyecto de ley fue rechazado, pero no descartado, y ella necesitaba atraer mucha atención hacia él. ^{[ 3 ]} Ella y otras 200 personas viajaron a Rapid City, Dakota del Sur, para presionar al presidente Coolidge y obtener una gran cobertura mediática. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El objetivo era que el proyecto de ley se incluyera en la siguiente sesión, pero el presidente Coolidge anunció que no se presentaría a la reelección y no brindó ningún apoyo. ^{[ 3 ]}

Laughlin quería tener un mayor impacto en Maine y el impacto llegó a su escritorio. La Unión de Alfabetización de Mujeres redactó una petición con 1000 firmas para que Laughlin se postulara para la Legislatura de Maine . ^{[ 3 ]} En 1929, fue elegida para la Legislatura de Maine y sirvió tres mandatos. ^{[ 2 ]} Durante su tiempo en la Legislatura de Maine, presentó muchos proyectos de ley y aprobó algunas leyes, todas relacionadas con el bienestar de las mujeres. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Trabajó con éxito para elevar la edad mínima para contraer matrimonio de las niñas de trece a dieciséis años y aprobó una ley que impedía el internamiento injustificado de mujeres en instituciones mentales. ^{[ 2 ]} Continuó trabajando para aumentar los salarios de las mujeres, disminuir las exigentes horas de trabajo de las mujeres, permitir que las mujeres trabajaran de noche y después del matrimonio, y para que las mujeres fueran incluidas en los jurados. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Laughlin ascendió al senado estatal en 1935 y sirvió hasta 1941. ^{[ 2 ]} Después del Senado, Laughlin se convirtió en la primera mujer registradora de decisiones judiciales, donde trabajó hasta 1945. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Laughlin continuó trabajando como abogada hasta 1948, cuando sufrió un derrame cerebral leve a los 78 años. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1952, sufrió un segundo derrame cerebral y murió a los 83 años. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama de las Mujeres de Maine en 1991. ^{[ 5 ]}

La Dra. Mary Austin Sperry y Laughlin fueron pareja desde 1903 hasta 1919, año en que la Dra. Sperry falleció. En su testamento, Sperry solicitó que Laughlin fuera su albacea y cuidara de sus restos, lo que dio lugar a una disputa testamentaria por parte de la familia Sperry. Las cenizas de Sperry reposan junto a las de Laughlin en Maine. ^{[ 9 ] [ 10 ]}