Circuito de carreras de Gainesville

Gainesville Raceway es una pista de carreras de aceleración de un cuarto de milla ubicada a las afueras de Gainesville, Florida . Abrió sus puertas en 1969 y es famosa por albergar el prestigioso evento Gatornationals de la NHRA desde 1970. ^{[ 2 ]} Kenny Bernstein se convirtió en el primer piloto de carreras de aceleración en romper la barrera de las 300 millas por hora en la pista el 20 de marzo de 1992, durante la clasificación para los Gatornationals de ese año. ^{[ 3 ]}

El Gainesville Raceway, con capacidad para 30 000 personas, abrió sus puertas en 1969 y albergó su primer evento Gatornationals en 1970. La pista se hizo famosa por alcanzar altas velocidades en las competiciones de la NHRA, incluyendo las primeras carreras de Top Fuel registradas que superaron los 260, 270 y 300 mph. Durante el Mac Tools NHRA Gatornationals del año 2000, ocho de los diez récords nacionales en las categorías profesionales se establecieron en este circuito.

El Gainesville Raceway cuenta con un circuito independiente, diseñado específicamente para pruebas de vehículos y escuelas de conducción. Completado en el año 2000, el circuito tiene 1,6 millas lineales de asfalto, con un bucle exterior de 1 milla de longitud. El circuito cuenta con múltiples bucles y curvas interconectadas para ejercicios de entrenamiento. Se ha utilizado ampliamente para la formación de las fuerzas del orden, escuelas de conducción de alto rendimiento y pruebas y puesta a punto tanto para aficionados como para profesionales. El circuito está equipado para albergar eventos corporativos, autocross y otras actividades. ^{[ 4 ]}

Tras la temporada 2003, el Gainesville Raceway fue objeto de importantes renovaciones. La plataforma de lanzamiento de hormigón en la línea de salida de la ultrarrápida pista de arrancones se extendió hasta los 206 metros (675 pies) y se repavimentó el resto de la pista, la zona de frenado y las áreas de boxes profesionales. Se construyó un nuevo recinto para el equipo de televisión de ESPN en el lado norte de la pista de arrancones, lo que liberó espacio en la zona de boxes.

El Pabellón del Gainesville Raceway, terminado en 2006, es una instalación multiusos al aire libre de 15 000 pies cuadrados equipada con revestimiento Weblon enrollable que permite un cerramiento parcial o total. Tradicionalmente utilizado como área principal de hospitalidad para el Top Eliminator Club durante el AMALIE Motor Oil NHRA Gatornationals, también ha albergado la Cena de Gala Anual de la Cámara de Comercio del Área de Gainesville, el Banquete Anual de Pilotos del Gainesville Raceway, exhibiciones de autos y muchos otros eventos.

Los palcos VIP se construyeron y terminaron en 2007. Su diseño reemplazó a los antiguos palcos VIP de la antigua torre de control de la carrera, ofreciendo comodidades modernas y una excelente visibilidad. Los palcos se ubican a 15 metros de altura sobre las tribunas del lado sur. Cuentan con asientos interiores y exteriores, circuito cerrado de televisión, aire acondicionado y otras comodidades, además de una vista privilegiada de la carrera.

En 2008 se construyó la actual torre de control de carrera. Esta torre sustituyó al edificio anterior que albergaba las áreas de control de carrera, prensa, medios de comunicación y palcos VIP. Estas instalaciones combinan el centro de control de carreras del evento nacional, un moderno centro de prensa y medios de comunicación, y las oficinas administrativas del circuito en una sola estructura diseñada para proyectar una singularidad arquitectónica.

En 2009, el Gainesville Raceway experimentó mejoras en la zona de contención de grava y la parte superior de la pista. La modernización de esta zona incorporó nuevas medidas de seguridad para vehículos fuera de control. La zona de contención de grava se extendió 122 metros (400 pies) y se aumentó su profundidad. Se instalaron nuevas redes de contención con el doble de altura que las anteriores, además de un juego adicional de redes de seguridad. Posteriormente, se colocaron barreras de impacto del Departamento de Transporte (DOT) con resistencia graduada y una valla de contención .

El edificio de venta de boletos del este se construyó en 2009 y conecta el circuito de carreras con la zona de boxes para aficionados. Esta ampliación mejoró la comodidad de los clientes al reducir la distancia entre la pista de arrancones y el estacionamiento del circuito de carreras utilizado durante el evento nacional.

En 2011 se modernizaron las instalaciones sanitarias, con nuevos accesorios ecológicos que ahorran agua y un servicio de agua ampliado. ^{[ 5 ]}

Hasta 2019, la superficie de la pista consistía en 675 pies de concreto que se transformaban en asfalto en el extremo superior. Los equipos de construcción reemplazaron todo el concreto existente desde detrás de la caja de agua hasta 1,500 pies a lo largo de la pista desde la línea de salida, además de los aproximadamente 100 pies detrás de la línea de salida. Se pavimentaron ambos carriles y tienen más de 30 pies de ancho, por lo que todo desde el centro de la pista hasta el muro. Los equipos también reemplazaron otros 1,800 pies de asfalto en el área de parada desde donde termina el concreto hasta el segundo desvío en el extremo superior.

Gainesville Raceway también alberga muchos otros eventos especiales anualmente, incluyendo una carrera de la División 2 de Lucas Oil, un evento de la NHRDA, Import Face-Off y Grassroots Challenges. ^{[ 6 ]} Todo esto además de las carreras semanales durante la primavera, el verano y el otoño. ^{[ 7 ]}

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