Gairloch

Gairloch ( / ˈ ɡ ɛər l ɒ x / GAIR -lokh ; gaélico escocés : Geàrrloch [ ˈkʲaːrˠl̪ˠɔx ] , que significa "Lago Corto") es un pueblo, parroquia civil y comunidad a orillas del lago Gairloch en Wester Ross , en las Tierras Altas del Noroeste de Escocia. Destino turístico durante los meses de verano, Gairloch cuenta con un campo de golf, un museo, varios hoteles, una variedad de tiendas, restaurantes de comida para llevar, un centro comunitario, un centro de ocio con instalaciones deportivas, un periódico local, "Gairloch and District Times", una emisora ​​de radio ( Radio Wester Ross ), playas y montañas cercanas. Gairloch es uno de los pueblos principales de la ruta North Coast 500 .

La parroquia de Gairloch se extiende por un área mucho más amplia, que incluye los pueblos de Poolewe , Kinlochewe y Aultbea , y tiene una población de 950. ^{[ 2 ]} La estación de tren más cercana está ubicada en Achnasheen , y el aeropuerto continental más cercano está en Inverness .

Gairloch es una zona de asentamientos poco definida a lo largo de las orillas del lago Gairloch, pero se compone principalmente de tres grupos principales de tiendas, casas y servicios: la zona del puerto (que incluye Charlestown en el lado sur del puerto), Achtercairn y Strath. Si se aproxima desde el sur (por la carretera A832 pasando por Kinlochewe ), el desvío de la B8056 hacia Badachro , Port Henderson y otros asentamientos en el lado sur del lago se desvía a la izquierda de la carretera principal cruzando un estrecho puente arqueado.

Siguiendo hacia el norte por la A832, en dirección a Charlestown y el puerto, se encuentran los primeros asentamientos del centro de Gairloch. Aproximadamente 1,5 kilómetros más al norte, Achtercairn se ubica en el cruce con la carretera costera B8021, que discurre hacia el oeste a lo largo de la orilla norte del lago hasta Strath y continúa hacia Melvaig en la costa oeste. La carretera principal A832 sale de Gairloch, ascendiendo abruptamente por Achtercairn Brae, que sale del pueblo hacia el norte y continúa hacia Poolewe .

El clima costero se ve afectado por la Corriente del Golfo , que trae aguas relativamente cálidas en verano. Estas aguas cálidas son ideales para las medusas, que pueden proliferar en las aguas locales, aunque la mayoría de las especies en el Reino Unido son inofensivas. ^{[ 3 ]}

Tras una campaña comunitaria contra las propuestas de Scottish Water para reemplazar las plantas de tratamiento existentes en Fhasaich y verter efluentes de aguas residuales mínimamente tratadas en el lago, la playa principal de Gairloch ( Gaineabh Mhòr ) y la playa de Sands recibieron la categoría de Aguas de Baño Designadas para 2017, y se le pidió a Scottish Water que revisara sus planes para tener en cuenta la necesidad de mantener estándares más altos de limpieza del agua de mar en la zona. ^{[ 3 ]} En otoño de 2017 propuso un filtrado y esterilización adicionales del efluente, pero solo durante la temporada alta de baño en verano, con un tratamiento básico de tanque séptico para el resto del año.

Más allá de Gairloch, al noroeste, se encuentran varios asentamientos pequeños: Big Sand , North Erradale y Melvaig . Al norte del camping de Sands, la carretera se convierte en un camino de una sola vía durante 6 millas (10 kilómetros) hasta Melvaig. Más allá de Melvaig, la carretera se estrecha hasta un tramo privado de 3 millas (5 kilómetros) (que está abierto al público y tiene derecho de paso para los coches) y termina cerca del faro de Rua Reidh . ^{[ 4 ]} En Melvaig hay un pequeño aparcamiento municipal con capacidad para cinco coches donde la gente aparca para ir andando al faro.

Las tierras que rodean Gairloch han pertenecido mayoritariamente a la familia Mackenzie de Gairloch desde el siglo XV, cuando fueron adquiridas por Hector Roy Mackenzie (fallecido en 1528), con una casa familiar en el resguardado valle de Flowerdale. Los Mackenzie eran líderes de clan en el sentido tradicional y se caracterizaban por su apego a sus arrendatarios. Durante el siglo XIX, Sir Hector Mackenzie y sus hijos, Sir Francis y el Dr. John Mackenzie, se negaron a desalojar a un solo inquilino durante los desahucios, a pesar de que la finca generaba pérdidas. Como resultado, los habitantes de las Tierras Altas desalojados de otras comunidades se establecieron en la zona, lo que ha permitido que Gairloch mantenga una comunidad próspera hasta el día de hoy. El valle posee un microclima y una vegetación que albergan una gran diversidad de vida silvestre. Christina Byam Shaw afirma en sus memorias, Pigeonholes of Memory , que su padre cultivaba melocotones al aire libre. Osgood Mackenzie creó el Jardín Inverewe en la cercana Poolewe. Existe un sendero que recorre el arroyo Flowerdale, pasando por la casa Mackenzie, Tigh Digh, hasta una cascada al comienzo del valle. Gracias a subvenciones públicas, se han creado nuevos senderos y se han renovado otros que permiten a residentes y visitantes acceder a las zonas boscosas; sin embargo, en 2024, la finca bloqueó el acceso al popular sendero de Cherry Tree Hill. La finca también ha desarrollado varios proyectos microhidroeléctricos para generar ingresos adicionales.

Gairloch y la cercana Badachro , en la costa sur (la "otra orilla"), tienen una larga tradición en la pesca de marisco con nasas y en la pesca de arrastre a pequeña escala. Sin embargo, el número de embarcaciones activas ha disminuido, y en los últimos 10 años, las dos empresas procesadoras de marisco de Gairloch han desaparecido. Aún quedan algunos pescadores que se ganan la vida con regularidad, pero muchos han cambiado de actividad; algunos se han diversificado y ahora se dedican a la restauración y a las actividades turísticas.

En el puerto se pueden organizar excursiones de pesca en barco y avistamiento de fauna marina, y en la zona hay numerosos lagos de montaña donde se puede pescar trucha. También se ofrecen excursiones con un barco pesquero de pesca artesanal con base en Badachro. ^{[ 5 ]}

Encontrarás tiendas en Strath, Achtercairn y Pier Road, en el puerto. También en la zona del puerto, cerca del campo de golf, hay una sucursal del Bank of Scotland con horario reducido. Una sucursal móvil del Royal Bank of Scotland visita la zona semanalmente. Hay oficinas de correos en tiendas de conveniencia locales en el puerto y en Achtercairn. Servicios públicos como comisaría de policía, centro de ocio, colegios, biblioteca y centro de salud, así como un pequeño supermercado y una ferretería, se encuentran en la zona central de Achtercairn. Un pequeño centro de deportes acuáticos, el Gairloch Kayak Centre , está ubicado en el Shieldaig Lodge Hotel.

Hay un servicio de información turística, una gasolinera abierta las 24 horas (se acepta pago con tarjeta fuera de ese horario) y dos puntos de recarga para vehículos eléctricos en el centro comunitario de Gairloch y en el aparcamiento de Pier Road.

Dos campings admiten tiendas de campaña, caravanas y autocaravanas: uno en Strath, Gairloch Holiday Park , y otro al oeste de Gairloch, en Little Sand Farm, Sands Caravan & Camping . El albergue juvenil Carn Dearg, situado en el promontorio poco antes de Sand, ofrece vistas a la bahía y a la isla de Skye. Se permite pernoctar con vehículos recreativos en el aparcamiento de Pier Road. Hay un punto de vaciado gratuito de inodoros químicos disponible las 24 horas junto a los baños públicos del puerto.

En 1880 se encontró en Gairloch una piedra picta con una distintiva talla de un salmón. ^{[ 6 ]} Este es uno de los yacimientos más occidentales donde se ha realizado un descubrimiento de este tipo. La piedra se exhibe actualmente en el Museo del Patrimonio de Gairloch . ^{[ 7 ]} Entre 2013 y 2017 se recaudaron fondos para un importante proyecto de traslado a una nueva sede en el antiguo edificio de la Sala de Operaciones Antiaéreas de la Guerra Fría en Achtercairn. El museo reabrió sus puertas en el nuevo edificio en julio de 2019 con exposiciones ampliadas, así como una galería y una tienda que presentan obras de artistas locales.

El lugar donde se estrelló un avión en 1945 en Fairy Lochs , cerca de Gairloch, es ahora un cementerio de guerra. El sitio del accidente, en la cima de una colina al sur de la carretera a Badachro, se ha conservado como monumento a los militares de la USAAF que perdieron la vida en el accidente.

Hay un único servicio de autobús público desde y hacia Inverness los lunes, martes, viernes y sábados, ^{[ 8 ]} además de servicios una vez por semana a Ullapool y Dingwall.

La educación infantil, primaria, secundaria y superior se imparte en el campus educativo situado en la zona central de Achtercairn. La escuela primaria de Gairloch ofrece enseñanza tanto en gaélico como en inglés y cuenta con una matrícula aproximada de 75 alumnos. El instituto de Gairloch es un moderno centro de enseñanza secundaria de seis años con una matrícula aproximada de 160 alumnos. El West Highland College UHI, que forma parte de la Universidad de las Tierras Altas e Islas , ofrece una gama limitada de cursos de formación profesional.

El periódico Gairloch and District Times se publica en el pueblo desde 1978.

Gairloch alberga la emisora ​​de radio local más pequeña del Reino Unido, Radio Wester Ross .

El pueblo apareció en la serie de televisión de BBC One " When Love Comes to Town" en 2007.

La zona también ha aparecido en varias películas y programas de televisión antiguos, tanto educativos como promocionales, como la película de 1955 Crofter Boy y el documental de los años 90 Last Postbus to Gairloch ( Channel 4 ), que muestra el autobús postal (una furgoneta que transportaba pasajeros y correo) que servía de enlace adicional para varias partes de la comunidad cercana, antes de ser retirado por Royal Mail.

Los alrededores de Gairloch también son escenarios exteriores de las películas Stardust (2007), What We Did on Our Holiday (2014) y Out of Darkness (2022).

• Antiguamente, se celebraba un festival anual en Gairloch en conmemoración de John Mackay (1656-1754 ) , gaitero del administrador del clan Mackenzie de Gairloch.
• En lo que respecta a la literatura gaélica escocesa , Gairloch es importante por ser el lugar de descanso final del antiguo maestro de escuela parroquial de la Iglesia de Escocia y bardo Uilleam Ros o William Ross (1762-1791), conocido como «el bardo de Gairloch». ^{[ 9 ]} Su poema de 1783 , Moladh Gheàrrloch («En alabanza de Gairloch»), describe el deporte invernal de las Tierras Altas, el shinty, que se juega el día de Año Nuevo con la marea baja en Big Sand. Es, según Ronald Black, «una descripción tan concisa como cualquiera que tengamos de los grandes partidos festivos de shinty del pasado». ^{[ 10 ]}
• George McIver , escritor de ciencia ficción en la literatura australiana , nació en Gairloch. ^{[ 11 ]}
• El exfutbolista Harold Davis vivió en el pueblo en sus últimos años, donde regentaba un hotel. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• Medios relacionados con Gairloch en Wikimedia Commons