Gale Sieveking

Asumiendo su cargo en 1953, y a pesar de encontrar que "[l]as oportunidades para viajar y explorar eran limitadas" bajo el entonces "estado de emergencia" declarado cinco años antes "por el gobierno colonial británico... como respuesta a la insurgencia comunista", logró abrir tres museos regionales "en Malaca , Seremban y Kuala Kangsa ". ^{[ 1 ] [ 4 ]} Llevó a cabo excavaciones en Malasia a lo largo de la década de 1950, excavando sitios de todos los períodos, incluyendo "un fuerte portugués del siglo XVII en Johore Lama", ^{[ 4 ]} "un antiguo puesto comercial indio en los manglares cerca de Taiping" y "un excepcional tesoro enterrado de porcelana Ming ", también en Johore que incluía "varios cuencos de calidad imperial". ^{[ 1 ]}

Lo más destacable fueron las excavaciones en Gua Cha, "un sitio de habitación en un refugio rocoso en el río Nengiri en Kelantanin"/ Kelantan . ^{[ 4 ]} Gua Cha fue inicialmente localizado en 1935 por HD Noon, quien había muerto durante la guerra, y Sieveking emprendió entonces "la primera excavación sistemática de Gua Cha" (con Michael Tweedie del Museo Raffles , Singapur). ^{[ 4 ]} La excavación desenterró "un lugar de matanza de jabalíes", "más de 30 restos [humanos]... enterrados en dos períodos distintos, el Hoabinhiano [o Mesolítico ^{[ 4 ]} ] y el Neolítico ", ^{[ 3 ]} "este último con brazaletes de jadeíta, hachas de piedra pulida y cuencos de cerámica que contenían un suministro de animales pequeños, presumiblemente para el sustento en el más allá". ^{[ 4 ]} La excavación se llevó a cabo bajo "escolta militar" ya que se "sospechaba que los pueblos locales apoyaban a los insurgentes con alimentos e información". ^{[ 4 ]}

Tras pasar tres años en Malasia, los Sieveking (y sus dos hijos) regresaron a Inglaterra en 1956, donde Gale se incorporó al personal del Museo Británico , convirtiéndose en subdirector del Departamento de Antigüedades Prehistóricas y Romano-Británicas . Catherine Johns, en un artículo para Salon , afirma que durante la década de 1950, Gale [Sieveking], Peter Lasko y David Wilson fueron grandes amigos, siendo jóvenes ayudantes de conservador en el Departamento Británico y Medieval . ^{[ 2 ]}

Su primer proyecto de investigación fue un análisis del sílex de Grand Pressigny , una piedra de color miel encontrada en Francia y comercializada en el Neolítico, inusual por ser identificable por su color. ^{[ 4 ]} Sieveking ayudó a establecer que todo el sílex podía identificarse por sus oligoelementos, lo que permitió cartografiar la distribución de los sílex de diferentes minas. ^{[ 4 ]} Excavó en High Lodge, cerca de Mildenhall , en Suffolk , un yacimiento confuso que causó cierta frustración a geólogos y arqueólogos , ya que el orden cronológico de las herramientas de sílex descubiertas en los depósitos de grava y tierra de ladrillo aparentemente contradice la sucesión geológica. ^{[ 4 ]}

En 1965-66, Sieveking se unió a Michael Kerney "para una expedición a Tailandia" que tenía como objetivo, en parte, "localizar yacimientos en los macizos calizos de las provincias norte y noreste del país con restos paleolíticos y anteriores, sellados por depósitos de estalagmitas y, por lo tanto, datables mediante métodos isotópicos de protactinio-torio-uranio ". ^{[ 6 ]}

Sieveking también "excavó otros yacimientos antiguos en el valle del Támesis , en Ebbsfleet y Northfleet , y en Creffield Road, Acton , y luego, con un cambio de fecha, reabrió las minas de sílex neolíticas en Grimes Graves , en Norfolk ".

Entre 1972 y 1976, Sieveking e Ian Longworth unieron fuerzas para "reexaminar las importantes minas de sílex neolíticas de Grimes Graves, Norfolk", ^{[ 7 ]} ubicadas al norte de la ciudad de Brandon, Suffolk . Longworth se centró en "los ricos depósitos de la Edad del Bronce ", mientras que Sieveking examinó "los llamados pozos "primitivos" de los campos occidentales, los talleres de lascado entre ellos y las minas profundas", utilizando el Laboratorio del Museo Británico para ayudar con "proyectos desafiantes" y preguntas sin respuesta. ^{[ 7 ]} El reexamen de las minas de Grimes Graves puso de relieve el reconocimiento de Sieveking de "la necesidad de que las investigaciones arqueológicas se vuelvan más científicas y multidisciplinarias". ^{[ 8 ]} Buscó la ayuda de (entre otros) el profesor Rory Mortimore (un geólogo ingeniero ), así como de los "hermanos Felder" holandeses que tenían "experiencia como picos y palas tradicionales" y "experiencia en la apertura de las minas de sílex neolíticas de Rijckholt St Geertruid cerca de Maastricht en Limburgo ". ^{[ 8 ]}

Tenía muchos intereses: la música, la pintura, la arquitectura y los viajes al extranjero, especialmente a Francia. Finalmente se jubiló de su puesto como subdirector del Museo Británico en 1985 y falleció en Suffolk a los 81 años el 2 de junio de 2007. ^{[ 1 ] [ 4 ]}