Galesaurio

El cráneo de Galesaurus es generalmente ancho y bajo, siendo la parte más ancha la región de los arcos cigomáticos . El hocico es romo. ^{[ 5 ]}

Los huesos nasales de Galesaurus son inusualmente grandes, se estrechan en el medio y se extienden sobre la parte anterior de las fosas nasales. Una lámina ósea forma el septomaxilar que recubre el suelo de la narina y se extiende hacia atrás entre el nasal y el maxilar . El cráneo tiene un agujero septomaxilar. El maxilar constituye una sección significativa de la pared lateral del hocico y contacta con el lagrimal y el yugal posteriormente. ^{[ 6 ]} Los agujeros perforan el maxilar, especialmente en la zona del canino . Hay dos agujeros grandes, por encima del quinto y sexto postcanino. La apófisis ascendente del premaxilar se superpone dorsalmente al nasal. La parte anterior de la apófisis ascendente tiene una pequeña abertura llamada agujero premaxilar anterior. ^{[ 4 ]}

Galesaurus posee grandes lagrimales de forma pentagonal con una superficie externa plana. Presenta una fosa medial a la cresta lagrimal . Esta fosa está conectada por dos conductos, uno sobre el otro, al conducto lacrimonasal, que desemboca en la cavidad nasal. Los prefrontales se extienden hasta la mitad del borde de los lagrimales, donde se encuentran con los postorbitales en el centro del borde superior de las órbitas, formando el margen orbital superior. Al igual que en otros cinodontes, el frontal queda excluido del margen orbital por el prefrontal y el postorbital. ^{[ 4 ]}

Los dientes de Galesaurus estaban unidos a las mandíbulas mediante góndolas . ^{[ 7 ]} Los dientes superiores de Galesaurus se ubican en las crestas alveolares del premaxilar y el maxilar. Galesaurus carece de dientes palatinos . ^{[ 5 ]} El primer postcanino de Galesaurus solo tiene una cúspide, mientras que los demás postcaninos son aplanados y tienen dos cúspides curvas. El segundo diente contiene una cúspide anterior larga y una cúspide posterior corta. La base de los incisivos es ancha, aunque la corona se estrecha hasta terminar en punta. Los caninos y postcaninos se han desplazado hacia el borde externo del maxilar, lo que permite que los dientes inferiores tengan suficiente espacio para ubicarse medialmente a los dientes superiores cuando la mandíbula está cerrada. Se cree que el reemplazo de los dientes postcaninos ocurrió a lo largo de la vida. ^{[ 4 ]} En la dentición anterior, por su parte, los incisivos también se reemplazaron continuamente a lo largo de la vida; sin embargo, el reemplazo de los caninos cesó al alcanzar la madurez esquelética. ^{[ 8 ]}

El maxilar constituye una gran parte de la pared lateral del hocico. Está compuesto por un cuerpo, un proceso frontal, un proceso cigomático, un proceso palatino y un proceso alveolar. El cuerpo es largo, poco visible y alberga la cavidad del seno maxilar. El seno maxilar se abre a la cavidad nasal dorsal al paladar secundario y anterior al palatino. Se extiende anteriormente y continúa estrechándose hasta que la cavidad termina debajo de la elongación posterior de las raíces del canino. Se postula que esta cavidad funcionaba como el equivalente cinodonte del canal alveolar de los mamíferos. Hay dos grandes forámenes en el maxilar, por encima del quinto y sexto postcanino. ^{[ 5 ]}

Durante la locomoción de los cinodontes, es improbable que el esqueleto axial se flexionara y extendiera en el plano sagital como en los mamíferos. En cambio, se cree que los cinodontes se movían mediante ondulación lateral , el movimiento axial típico de los reptiles. Las placas costeras imbricadas en los cinodontes podrían ser análogas a las costillas expandidas en ciertos edéntulos , lo que podría representar una adaptación musculoesquelética para adoptar una postura más característica de los mamíferos al levantar el tronco del suelo. También se cree que los cinodontes tenían movimientos propulsores en el húmero, típicos de la locomoción de los mamíferos. La presencia de características tanto de reptiles como de mamíferos en la locomoción de los cinodontes indica una transición entre ambas clases. ^{[ 3 ]}

Galesaurus se compara a menudo con Thrinaxodon , un cinodonte basal más derivado, porque Thrinaxodon es el mejor conocido de todos los epicinodontes . ^{[ 4 ]} Galesaurus y Thrinaxodon también son muy similares en morfología, ambos son del Triásico temprano y ambos se encuentran en la cuenca de Karoo en Sudáfrica. Aunque Galesaurus y Thrinaxodon son similares en apariencia, tienen varias diferencias en sus cráneos. En Galesaurus, la altura del arco cigomático tiene alometría positiva, lo que indica que los individuos más viejos de Galesaurus tenían músculos maseteros más grandes y desarrollados que en Thrinaxodon. El desarrollo de la angulación del arco cigomático en el Galesaurus adulto indica que el músculo masetero superficial también se desarrolló más en comparación con Thrinaxodon . El momento del desarrollo de la cresta sagital posterior ocurre más tarde en Galesaurus que en Thrinaxodon . La cresta sagital posterior se desarrolla en Thrinaxodon en la etapa juvenil tardía, mientras que solo aparece en la etapa adulta de Galesaurus. Si bien todos los Thrinaxodon adultos desarrollan una cresta sagital anterior, esta estructura está ausente en la mayoría de los especímenes de Galesaurus . La ausencia de la cresta sagital anterior indica que las fibras anteriores del músculo temporal no estaban tan desarrolladas en Galesaurus como en Thrinaxodon. El ancho del cráneo, que indica la expansión lateral de los arcos cigomáticos, varía entre Galesaurus y Thrinaxodon. Galesaurus tiene un ancho de cráneo alométrico positivo, mientras que el ancho del cráneo es isométrico en Thrinaxodon. Esto indica que Galesaurus tenía una musculatura aductora más desarrollada. Al considerar las diferencias en la musculatura aductora y el gran desplazamiento medial de la mandíbula dentro de la fenestra temporal, se hipotetiza que Galesaurus tenía maseteros altamente desarrollados. La cresta occipital externa de Galesaurus aumentaba durante el crecimiento, aunque estaba ausente en los ejemplares jóvenes de Thrinaxodon y poco desarrollada en los adultos. El tamaño de la cresta occipital externa indica músculos nucales más grandes y fuertes en Galesaurus, pero relativamente más débiles en Thrinaxodon. Galesaurus también presentaba un cráneo de mayor tamaño máximo que Thrinaxodon.La presencia de tejido lamelar periférico comparativamente más grueso en Thrinaxodon y el desarrollo ontogenético acelerado de la cresta sagital posterior sugieren que Galesaurus alcanzó la madurez sexual más tarde que Thrinaxodon. ^{[ 12 ]}

Durante la ontogenia, tanto Galesaurus como Thrinaxodon experimentan cambios en la proyección posterior del postorbital, la cresta sagital posterior y la cresta occipital externa. Los cambios ontogenéticos exclusivos de Galesaurus incluyen un gran desplazamiento en la posición relativa de la mandíbula dentro de la fenestra temporal, un cambio en la morfología ectocraneal de la sutura nasal-nasal, la fusión del exoccipital con tres huesos occipitales circundantes y el desarrollo de dimorfismo sexual en adultos. En contraste, los cambios ontogenéticos exclusivos de Galesaurus incluyen la presencia de una vacuidad interpterigoidea en juveniles pequeños, un cambio en el trazado ectocraneal de la sutura frontoparietal, la forma cambiante del foramen parietal y la obliteración de la sutura parietal-parietal posterior. ^{[ 12 ]}