tiburón gato de cola áspera

El tiburón gato de cola áspera o tiburón gato jaspeado ( Galeus arae ) es una especie común de tiburón gato de aguas profundas, perteneciente a la familia Pentanchidae . Se encuentra a una profundidad de 36–702 m (118–2303 pies) en el noroeste del océano Atlántico , el Golfo de México y el Mar Caribe , desde Carolina del Norte hasta Costa Rica . Los individuos de diferentes sexos y edades se encuentran segregados en cierta medida. Esta pequeña especie, que no supera los 33 cm (13 pulgadas) de longitud, tiene un cuerpo delgado con un patrón de color jaspeado de manchas y puntos oscuros, y una prominente cresta de dentículos dérmicos agrandados a lo largo del borde dorsal de su aleta caudal . Esta especie se alimenta principalmente de camarones y es ovípara . Se captura incidentalmente en redes de arrastre de camarones , aunque las pesquerías de arrastre dentro de su área de distribución generalmente no operan a las profundidades que habita. Como resultado, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la ha catalogado como de Preocupación Menor .    

John T. Nichols, del Museo Americano de Historia Natural, describió originalmente al tiburón gato de cola áspera como Pristiurus arae en un número de 1927 de American Museum Novitates . Nombró la especie en honor al arrastrero Ara , que recolectó los dos primeros especímenes, ambas hembras inmaduras de 16 cm (6,3 pulgadas) de largo, frente a Miami Beach el 31 de marzo de 1926. ^{[ 2 ]} Autores posteriores han reconocido a Pristiurus como un sinónimo menor de Galeus . ^{[ 3 ]} El tiburón gato de las Antillas ( G. antillensis ) y el tiburón gato de cola de sierra de aleta larga ( G. cadenati ) fueron considerados subespecies de G. arae , hasta que Hera Konstantinou y sus colegas publicaron revisiones taxonómicas en 1998 y 2000. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Las tres especies, junto con los tiburones gato de cola de sierra del sur y de Springer ( G. mincaronei y G. springeri ), se agrupan en el complejo de especies G. arae . ^{[ 6 ]}  

El tiburón gato de cola rugosa tiene un cuerpo esbelto con marcas oscuras en forma de silla de montar.

Primer plano de los dentículos en la cresta dorsal de la aleta caudal del tiburón gato de cola rugosa.

Probablemente el miembro más pequeño del complejo de especies G. arae , el tiburón gato de cola rugosa no crece más de 33 cm (13 pulgadas) . ^{[ 5 ] [ 7 ]} Tiene un cuerpo delgado y firme y una cabeza ligeramente aplanada. El hocico es bastante largo y puntiagudo, con las fosas nasales divididas por pliegues triangulares de piel en la parte frontal. Los ojos ovalados horizontalmente están equipados con membranas nictitantes rudimentarias (terceros párpados protectores) y carecen de crestas prominentes debajo. Hay un pequeño espiráculo detrás de cada ojo. La boca es grande y forma un arco ancho, con surcos moderadamente largos alrededor de las comisuras. Los dientes son pequeños y se presentan en 59 a 65 filas en la mandíbula superior y de 58 a 60 filas en la mandíbula inferior. Cada diente tiene una cúspide central delgada flanqueada por 1 a 3 pares de cúspides a cada lado. Hay cinco pares de hendiduras branquiales . ^{[ 3 ] [ 8 ]}  

La primera aleta dorsal tiene un ápice romo y se sitúa sobre la segunda mitad de las bases de las aletas pélvicas . La segunda aleta dorsal es casi tan grande como la primera y de forma similar, y se sitúa sobre la segunda mitad de la base de la aleta anal . Las aletas pectorales , grandes y anchas, tienen esquinas redondeadas. Las aletas pélvicas y anales son bajas y angulares. ^{[ 8 ]} La base de la aleta anal mide aproximadamente entre el 10 y el 14 % de la longitud total, superando la distancia entre las aletas pélvicas y anales y aproximadamente igual a la distancia entre las aletas dorsales. La aleta caudal es baja, con un pequeño lóbulo inferior y una muesca ventral cerca de la punta del lóbulo superior. Los dentículos dérmicos son pequeños y superpuestos; cada uno tiene una corona en forma de hoja con una cresta horizontal y tres dientes marginales. ^{[ 5 ]} Hay una cresta prominente dentada, formada por dentículos agrandados, a lo largo de la porción anterior del margen dorsal de la aleta caudal. Esta especie es de color marrón amarillento en la parte superior con un patrón de color jaspeado que consiste generalmente en menos de 11 manchas oscuras a lo largo del dorso y la cola. Algunos tiburones más pequeños tienen marcas que forman líneas horizontales, mientras que algunos tiburones más grandes tienen manchas redondas a lo largo de los costados. Estas marcas pueden variar de tenues a bien definidas por contornos blancos. La parte inferior es pálida y el interior de la boca es negro. ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Aunque aún no se ha documentado la extensión total de su área de distribución, el tiburón gato de cola áspera parece tener una distribución disjunta que no se superpone con la de G. antillensis ni con la de G. cadenati . La población del norte se encuentra desde Carolina del Norte hacia el sur hasta el Caribe y la península de Yucatán , y hacia el oeste hasta el delta del río Misisipi . La población del sur se encuentra en el mar Caribe, frente a las costas de Honduras , Nicaragua y Costa Rica . ^{[ 5 ]}

El tiburón gato de cola rugosa es una especie demersal que habita típicamente las pendientes continentales e insulares , aventurándose ocasionalmente en la plataforma . Es abundante pero su distribución es desigual, con algunas áreas que albergan cientos de tiburones y otras áreas ninguna en absoluto. ^{[ 8 ]} Se han registrado tiburones de la población del norte a profundidades de 36–732 m (118–2402 pies) , y los de la población del sur de 338–631 m (1109–2070 pies) . ^{[ 1 ]} Los registros más someros han tendido a provenir de latitudes más altas , lo que sugiere que la temperatura juega un papel más importante que la profundidad en la determinación de la distribución de la especie; se ha capturado en aguas que van desde 5,6 a 11,1 °C (42,1 a 52,0 °F) . ^{[ 5 ]} Tanto los adultos como los juveniles se encuentran hasta una profundidad de 450 m (1480 pies) , mientras que generalmente solo los adultos se encuentran a mayor profundidad. ^{[ 8 ]} También parece haber segregación espacial por sexo, aunque los patrones no están bien definidos. ^{[ 10 ]}        

El tiburón gato de cola áspera se alimenta principalmente de camarones y puede reunirse en cardúmenes considerables . ^{[ 7 ]} Aunque en el pasado se informó erróneamente que era vivíparo aplacentario , investigaciones más recientes han confirmado que esta especie es en realidad ovípara . Las hembras adultas tienen un solo ovario funcional , en el lado derecho, y dos oviductos funcionales . Un solo huevo madura dentro de cada oviducto a la vez. Los huevos están encerrados dentro de cápsulas resistentes con forma de matraz de aproximadamente 4,9–5,1 cm (1,9–2,0 in) de largo, 1,2–1,4 cm (0,47–0,55 in) de ancho en la parte superior y 1,6 cm (0,63 in) de ancho en la parte inferior. Las esquinas superiores redondeadas de la cápsula tienen zarcillos enrollados. ^{[ 5 ]} Las zonas de desove de este tiburón pueden estar ubicadas en terrenos muy accidentados. ^{[ 1 ]} Ambos sexos maduran sexualmente a una longitud aproximada de 27–33 cm (11–13 pulgadas) . ^{[ 7 ]}        

Inofensivo y sin valor comercial, el tiburón gato de cola áspera es demasiado pequeño para ser capturado con la mayoría de los tipos de artes de pesca, pero se captura incidentalmente en redes de arrastre de camarones . ^{[ 1 ] [ 11 ]} El experto en tiburones Stewart Springer informó en 1966 que se capturaba con frecuencia en redes de arrastre de camarones a lo largo de toda la costa de Florida. ^{[ 10 ]} Se desconoce el impacto de la pesca de arrastre en esta especie en aguas de Estados Unidos; sus preferencias de profundidad y hábitat de desove pueden ofrecer cierto grado de protección contra la presión pesquera. De manera similar, la actividad de arrastre de camarones frente a Centroamérica no se extiende a las profundidades ocupadas por esta especie. Por lo tanto, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado al tiburón gato de cola áspera como de Preocupación Menor . ^{[ 1 ]}