tiburón gato de cola aserrada del Atlántico

El tiburón gato de cola aserrada del Atlántico ( Galeus atlanticus ) es una especie poco conocida de tiburón gato de aguas profundas, perteneciente a la familia Pentanchidae , que se encuentra en una pequeña área del noreste del Océano Atlántico , centrada en el Estrecho de Gibraltar y el Mar de Alborán . Se encuentra en el fondo o cerca de él sobre el talud continental , principalmente a profundidades de 400–600 m (1300–2000 pies) . Este tiburón se parece mucho al tiburón gato de boca negra ( G. melastomus ), con el que en su momento se creyó que pertenecía a la misma especie ; ambos son delgados con una serie de manchas oscuras a lo largo del dorso y la cola, y una prominente cresta de dentículos dérmicos agrandados a lo largo del borde dorsal de la aleta caudal . Se diferencia sutilmente de G. melastomus en características como la longitud del hocico, la profundidad del pedúnculo caudal y el color de los surcos en la comisura de la boca.   

La reproducción del tiburón gato de cola aserrada del Atlántico es ovípara ; las hembras portan varios huevos en maduración simultáneamente. El apareamiento y el desove ocurren durante todo el año. Esta especie es capturada incidentalmente por pesquerías comerciales de aguas profundas en toda su área de distribución, pero el impacto de la presión pesquera sobre su población es incierto, ya que no se registra por separado de G.  melastomus . Debido a su distribución restringida, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha clasificado como Casi Amenazada .

La descripción original del tiburón gato de cola de sierra del Atlántico, como Pristiurus atlanticus , fue publicada en 1888 por el naturalista francés Léon Louis Vaillant, en Expéditions scientifiques du "Travailleur" et du "Talisman" pendant les années 1880, 1881, 1882, 1883. Vaillant basó su relato en un espécimen capturado a una profundidad de 540 m (1770 pies) frente al cabo Spartel en el noroeste de Marruecos. ^{[ 2 ]} Durante mucho tiempo se pensó que esta especie era la misma que el tiburón gato de boca negra ( G. melastomus ), muy similar, hasta que fue resucitada por Ramón Muñoz-Chápuli y A. Pérez Ortega en 1985. ^{[ 3 ]} Castilho y colegas (2007) afirmaron además la distinción entre G. atlanticus y G. melastomus utilizando datos morfométricos y de ADN mitocondrial . ^{[ 4 ]}     

El tiburón gato de cola aserrada del Atlántico se encuentra desde el cabo de San Vicente en el suroeste de Portugal , a través del estrecho de Gibraltar hasta el mar de Alborán , llegando hasta el cabo de Gata en el suroeste de España . Es más abundante en el centro del mar de Alborán y alrededor de la isla de Alborán . Esta especie se ha registrado algunas veces frente a las costas de Marruecos y una vez frente a las de Mauritania ; puede ser extremadamente rara o confundirse con G. melastomus en la región. ^{[ 5 ]} Su área de distribución total se ha estimado en ⁵⁰ 000 km² (19 000 mi² ⁾ , dividida casi equitativamente entre el Atlántico nororiental y el Mediterráneo occidental . ^{[ 1 ]}  

De naturaleza demersal , el tiburón gato de cola aserrada del Atlántico habita la pendiente continental a una profundidad de 330–790 m (1080–2590 pies) , y es más común entre 400 y 600 m (1300 y 2000 pies) . ^{[ 5 ]} Existe un único registro a menos de 50 m (160 pies) . ^{[ 1 ]} Esta especie no presenta segregación espacial por sexo ni tamaño, ni realiza migraciones estacionales . ^{[ 5 ]}      

El tiburón gato de cola aserrada del Atlántico alcanza una longitud máxima conocida de 45 cm (18 pulgadas) . ^{[ 6 ]} Esbelto y de cuerpo firme, tiene una cabeza ligeramente aplanada con un hocico moderadamente largo y aplanado. ^{[ 7 ]} La cabeza es proporcionalmente más corta y estrecha, y las fosas nasales están relativamente más alejadas de la punta del hocico, que en G. melastomus . ^{[ 4 ] [ 8 ]} Las fosas nasales están parcialmente cubiertas por pliegues triangulares de piel en sus bordes anteriores. Los ojos son ovalados horizontalmente y están equipados con membranas nictitantes rudimentarias (terceros párpados protectores). Hay una ligera cresta debajo de cada ojo y un espiráculo diminuto detrás. La boca grande es ancha y curva, con surcos bastante largos alrededor de las comisuras. Los pequeños dientes tienen cada uno una cúspide central estrecha flanqueada por múltiples cúspides más pequeñas a cada lado. Hay cinco pares de hendiduras branquiales . ^{[ 7 ]}  

La primera aleta dorsal se sitúa sobre la parte posterior de la base de las aletas pélvicas , mientras que la segunda se sitúa sobre la parte posterior de la base de la aleta anal . Ambas aletas dorsales son angulares y de tamaño similar. Las aletas pectorales son grandes y anchas, con esquinas redondeadas. Las aletas pélvicas, cortas y bajas, se sitúan cerca de la aleta anal, que es alargada y angular. El pedúnculo caudal está comprimido de lado a lado; su altura es mayor que en G.  melastomus , superando el 4,5 % de la longitud total. La aleta caudal es baja, con un pequeño lóbulo inferior y una muesca ventral cerca del extremo del lóbulo superior. La piel está cubierta por dentículos dérmicos , cada uno con una corona en forma de hoja que presenta una cresta media y tres dientes marginales. Una prominente cresta de dentículos agrandados recorre la parte anterior del margen dorsal de la aleta caudal. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La coloración es gris en la parte superior y pálida en la inferior, con una serie de manchas o puntos gris oscuro a lo largo del dorso y la cola. Las aletas dorsales son oscuras en la base y se aclaran hacia los márgenes posteriores. El margen posterior de la aleta caudal es negro, al igual que el interior de la boca. ^{[ 6 ]} El interior de los surcos en las comisuras de la boca es oscuro, a diferencia de G. melastomus, donde son claros. ^{[ 9 ]}

El tiburón gato de cola de sierra del Atlántico es más raro que el tiburón gato de boca negra, que comparte su área de distribución. Su historia natural es poco conocida. La reproducción es ovípara , con apareamiento y desove que se llevan a cabo durante todo el año. Las hembras pueden contener hasta nueve huevos en maduración a la vez, divididos entre los dos oviductos funcionales . La resistente cápsula de huevos tiene forma de matraz y es rojiza, con una base redondeada y un par de "cuernos" en la parte superior, y mide alrededor de 3,1–3,8 cm (1,2–1,5 in) de largo y 1,1–1,3 cm (0,43–0,51 in) de ancho. La cápsula de huevos de G. melastomus es similar en apariencia pero significativamente más grande. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Una vez depositado, el huevo eclosiona en un corto período de tiempo. Según Compagno (2005), los machos alcanzan la madurez sexual a una longitud de aproximadamente 38–42 cm (15–17 in) , y las hembras a una longitud de aproximadamente 40–45 cm (16–18 in) . ^{[ 6 ]} Rey y colegas (2010) informaron que los machos y hembras maduros más pequeños en su estudio tenían 33 cm (13 in) y 37 cm (15 in) de longitud respectivamente. ^{[ 5 ]}             

Los datos pesqueros sobre el tiburón gato de cola aserrada del Atlántico son insuficientes, ya que los observadores aún lo registran como G.  melastomus . Esta especie se captura incidentalmente en palangres de aguas profundas y redes de arrastre de fondo dirigidas a otras especies, como el mero americano ( Polyprion americanus ), la anguila congrio ( Conger conger ), la cigala ( Nephrops norvegicus ) y el camarón rojo ( Aristeus antennatus ). La mayoría de los tiburones capturados se descartan y probablemente sufren una alta mortalidad debido a los daños sufridos durante la captura; los ejemplares más grandes se comercializan para el consumo humano. Dada la reducida extensión de su área de distribución y la intensa presión pesquera generalizada dentro de ella, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado a este tiburón como Casi Amenazado . ^{[ 1 ]}