Galfridus Walpole

Galfridus Walpole (1683  – 7 de agosto de 1726) fue un oficial de la Marina Real, político y director general de correos del Reino de Gran Bretaña . Perdió el brazo derecho tras una batalla naval contra los franceses en la bahía de Vado , Italia, en 1711 y comandó barcos durante otros nueve años. Fue miembro de la Cámara de los Comunes desde 1715 hasta 1721, año en que asumió el cargo de director general adjunto de correos .

Walpole nació en 1683, hijo de Robert Walpole y Mary Burwell de Houghton, Norfolk , y era hermano menor del político Sir Robert Walpole . En 1709 se casó con Cornelia Hays, pero no tuvieron hijos. ^{[ 1 ]}

En 1706, Walpole fue comandante del HMS Solebay  , una fragata de sexta clase con 24 cañones, ^{[ 2 ] [ 3 ]} seguido del HMS Feversham  y entre 1707 y 1709 comandó el HMS Poole  , una fragata de quinta clase . De 1710 a 1714 estuvo al mando del HMS Lion  , un navío de línea de cuarta clase con 60 cañones . Su último destino fue el HMS Peregrine Galley de 1716 a 1720, un barco que más tarde se convirtió en yate real . ^{[ 4 ]} 

Mientras comandaba el Lion , el 22 de marzo de 1711, ^un barco de Walpole se encontraba en la bahía de Vado, en la costa italiana del Mediterráneo, como crucero de reconocimiento, cuando avistó cuatro barcos franceses. Entre los que persiguieron al enemigo y combatieron durante unas dos horas se encontraba el Lion , con la pérdida de cuarenta hombres. Walpole resultó tan gravemente herido que el cirujano del barco, John Atkins , le amputó el brazo derecho . Permaneció dos noches junto a Walpole, quien no le agradeció la atención. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Walpole fue reelegido sin oposición como miembro del Parlamento por Lostwithiel , Cornualles , en las elecciones generales de 1715. [ ^{1 ] También} en 1715, fue nombrado para un puesto sinecura como tesorero del Hospital de Greenwich, Londres . ^{[ 3 ]} Fue nombrado codirector general de correos el 8 de abril de 1721 ^{[ 7 ]} cuando se le exigió que abandonara su escaño en el Parlamento, y también renunció como tesorero del Hospital de Greenwich. Permaneció en el cargo de director general de correos durante el resto de su vida. ^{[ 1 ]} En 1725, arrendó Westcombe Park , una finca rural propiedad de Sir Gregory Page, segundo baronet . ^{[ 8 ]}

Walpole murió sin descendencia el 7 de agosto de 1726. ^{[ 1 ]} Está enterrado en la iglesia de San Martín en la finca de su hermano, Houghton Hall . ^{[ 9 ]}

Según la leyenda, la espada de Walpole, utilizada en el HMS Lion , fue entregada a un joven Horatio Nelson , quien, según se cuenta, la portaba cuando también perdió el brazo derecho en la Batalla de Santa Cruz el 15 de julio de 1797. ^{[ 3 ] [ 10 ]} La espada de Walpole, que tiene una empuñadura de plata, fue fabricada por Nixon Cutlers de Londres, tiene sellos de plata de Londres de 1752 y una  hoja curva de 60 cm. Debido a su procedencia, la espada es conocida como la  Espada Galfridus Walpole-Suckling, ya que fue entregada al ahijado y sobrino nieto de Walpole, Maurice Suckling, cuya hermana Catherine Suckling era la madre de Nelson. William Suckling, hermano de Maurice, le dio la espada a Nelson, quien lució el valioso regalo de su tío al comienzo de su carrera. La espada parece haber sido devuelta a la familia Suckling. ^{[ 11 ]}

La espada fue vendida en subasta por Sotheby's a finales de 2003 por 36.000 libras esterlinas, descrita como "se cree que es la que portaba el capitán (más tarde almirante Lord) Horatio Nelson" y con extensas notas relativas a la procedencia y los orígenes de la historia de que estaba con Nelson en el momento de su muerte. ^{[ 12 ]} Sin embargo, algunos han dudado de la veracidad de la leyenda, y W. J. Andrew, en Notes and Queries en 1922, argumentó que sería muy improbable que Nelson hubiera usado una espada centenaria en batalla. ^{[ 13 ]}

• John Atkins (cirujano naval)

a. ^ Clewes utiliza la fecha del 22 de marzo de 1711, pero otros relatos publicados, como los de Sotheby's y Lady Nevill, indican el 26 de marzo como la fecha de la batalla.

• Breve biografía de Walpole (págs. 652-653) Collins's Peerage
• Biographia navalis; o, Memorias imparciales de las vidas... de los oficiales de la marina de Gran Bretaña desde... 1660, Volumen 3 La carrera de Walpole
• La nobleza de la familia Walpole y Cracroft