La hija de Galileo

La hija de Galileo: Memorias históricas de ciencia, fe y amor es un libro de Dava Sobel publicado en 1999. ^{[ 1 ]} Se basa en las cartas conservadas dela hija de Galileo Galilei , la monja Sor María Celeste , y explora la relación entre Galileo y su hija. Fue nominado al Premio Pulitzer de Biografía o Autobiografía en el año 2000. ^{[ 2 ]}

Virginia Galilei (1600-1634) fue la primogénita de Galileo, nacida en Padua , Italia. Galileo nunca se casó con la madre de sus tres hijos, por lo que todos nacieron ilegítimos. Ante las escasas perspectivas de matrimonio para sus dos hijas debido a su ilegitimidad, Galileo envió a Virginia y a su hermana, a la edad de trece y doce años respectivamente, a vivir en el convento de San Matteo , en Arcetri , durante el resto de sus vidas. Virginia tomó los hábitos en 1616, cambiando su nombre a Sor Maria Celeste.

María Celeste mantuvo contacto con su padre a través de cartas durante toda su vida. Si bien no se conserva ninguna carta de Galileo, existen 120 de María Celeste. Estas cartas, escritas entre 1623 y 1634, retratan a una mujer de increíble inteligencia, laboriosidad, sensibilidad y un profundo amor por su padre. María Celeste falleció de disentería en 1634. ^{[ 3 ]}

La historia de La hija de Galileo se desarrolla a finales del siglo XVI y durante el siglo XVII en Italia y, a través de sus cartas, detalla la estrecha relación entre Galileo y su hija, la hermana María Celeste. Escritas con un tono afectuoso y utilizando títulos elogiosos para dirigirse a él, las cartas de María Celeste muestran el gran amor y respeto que sentía por su padre. Además, el contacto con él le permitía estar al tanto del mundo exterior, ya que ella misma se encontraba aislada en el convento. Pero las cartas entre María Celeste y Galileo no solo servían para mantener el contacto: ella también tenía un interés genuino en el trabajo científico de su padre, llegando incluso a ofrecer su propia opinión sobre algún tema. Asimismo, se vislumbra la vida personal de Galileo cuando él y su hija conversan sobre diversos detalles relacionados con la administración del hogar, remedios para la salud y otros asuntos familiares.

Además, el libro narra parte del trabajo científico de Galileo. Dava Sobel afirma que los descubrimientos astronómicos de Galileo lo llevaron a adoptar el sistema copernicano , en el que el Sol es el centro del Sistema Solar y todos los planetas orbitan a su alrededor. Sin embargo, según la cosmología estándar de la época, desarrollada por Aristóteles y Ptolomeo, la Tierra era el centro del universo y permanecía inmóvil. Cuando Galileo quiso publicar un libro que defendía el sistema copernicano, obtuvo la aprobación necesaria de la autoridad religiosa (un requisito para todos los libros publicados en Italia en aquel entonces). La obra, el Diálogo sobre los dos principales sistemas del mundo , fue denunciada ante la Inquisición romana. Tras las audiencias inquisitoriales, la obra de Galileo fue condenada por violar las condiciones del permiso original de publicación y por proponer el heliocentrismo como una realidad en lugar de una hipótesis. La Inquisición le exigió que renunciara al heliocentrismo y prometiera no volver a enseñar ni escribir sobre él. Galileo regresó a Florencia y continuó llevando una vida piadosa como católico . Siguió investigando, pero ahora sobre temas relacionados solo indirectamente con el heliocentrismo, que de hecho eran fundamentales para una revisión científica completa del cosmos hacia esta teoría. Si bien el estado de la investigación a mediados del siglo XVII no demostraba de forma absoluta el sistema heliocéntrico, el sistema ptolemaico había perdido toda credibilidad, y los astrónomos más tradicionales buscaban alternativas como la propuesta por Tycho Brahe, que representaba una combinación más racional de modelos antiguos y nuevos.

Además de ser una biografía de Galileo y su hija, el libro describe la obra científica de Galileo. Además de sus conocidas mejoras y uso del telescopio , y su convicción de la validez del sistema copernicano, Galileo realizó muchos otros logros científicos. Dava Sobel afirma que descubrió e investigó las manchas solares , lo que, de nuevo, no le granjeó el favor de la Iglesia, que, según ella, sostenía las creencias aristotélicas de que los cielos contenían únicamente esferas celestes perfectas e inmutables . Mejoró la brújula y desarrolló un termómetro rudimentario . Dedicó los últimos diez años de su vida al estudio de los cuerpos en movimiento, sentando las bases de las leyes del movimiento de Isaac Newton, formalizadas en las décadas siguientes. Quizás su mayor logro fue la promulgación de la ciencia experimental , piedra angular del método científico , ya que sus predecesores aristotélicos en la ciencia afirmaban que algo es cierto simplemente porque es obvio.

• El caso Galileo