Hombre de Gallagh

El Hombre de Gallagh es el nombre que se le dio a un cuerpo conservado de la Edad del Hierro hallado en una turbera del condado de Galway , Irlanda , en 1821. Los restos datan de entre el 470 y el 120 a. C. y pertenecen a un hombre sano de 1,80 m de altura, con cabello oscuro y rojizo, que se estima que tenía unos 25 años al morir. La presencia de un aro de mimbre —una cuerda hecha de ramas de sauce retorcidas— encontrado alrededor de su garganta indica que fue estrangulado durante un asesinato ritual ^{[ 1 ] [ 2 ]} o ejecutado como criminal. ^{[ 3 ]} 

El Hombre de Gallagh fue hallado enterrado en una tumba de 3 metros de profundidad en una turbera , vestido con un largo manto de cuero y sujeto por dos largas estacas de madera. Sus dientes y cabello se conservaron casi intactos, y aunque el cuerpo está gravemente deshidratado y, por lo tanto, arrugado, ha sufrido poca contracción y, en general, se encuentra excepcionalmente bien conservado. ^{[ 4 ]} El cuerpo fue adquirido por la Real Academia Irlandesa en 1829 y actualmente se encuentra en posesión del departamento de arqueología del Museo Nacional de Irlanda , Dublín, donde es uno de los cuatro cuerpos de este tipo en su colección. ^{[ 5 ]} 

El Hombre de Gallagh fue descubierto en 1821 por trabajadores que laboraban para la familia O'Kelly mientras extraían turba de una turbera en Gallagh, una aldea en las afueras de Castleblakeney , condado de Galway . ^{[ 6 ]} Los O'Kelly eran una familia influyente y poderosa en la región, cuyos ancestros habían construido un castillo en Gallagh durante la Edad Media. ^{[ 7 ]} El cuerpo se convirtió en una curiosidad local que la familia O'Kelly desenterraba ocasionalmente para mostrar a los visitantes que pagaban entrada antes de volver a enterrarlo. ^{[ 6 ] [ 8 ]} El cadáver permaneció in situ hasta que fue excavado por completo y comprado por la Real Academia Irlandesa en 1829, y posteriormente trasladado al Museo Nacional de Irlanda . ^{[ 9 ]}

Sin embargo, dado que la familia O'Kelly había desenterrado y vuelto a enterrar los restos varias veces, algunas partes del hallazgo, especialmente la ropa, resultaron dañadas. Además, no se registró la ubicación exacta del hallazgo, ^{[ 10 ]} pero es probable que la zona sea adyacente a un límite contemporáneo de una aldea, parroquia y baronía , que era el límite medieval del reino de Uí Maine gobernado por la familia O'Kelly ( Ó Ceallaigh ). ^{[ 7 ]}

El aro de mimbre alrededor de su cuello pudo haber sido parte de una atadura para sujetar animales. ^{[ 11 ]} Probablemente se usó como garrote para estrangularlo , tal vez durante un ritual que involucraba sacrificios humanos , ^{[ 12 ]} dado que la mayoría de estos cuerpos de este período son hombres jóvenes de entre 25 y 40 años, y como muchas de estas víctimas, su cabello había sido rapado. ^{[ 13 ]}

También es posible que simplemente fuera asesinado o ejecutado como un criminal. ^{[ 6 ]} Sin embargo, la cuerda de sauce sugiere fuertemente un sacrificio ritual; a menudo se mencionan con este propósito en relatos mitológicos irlandeses antiguos como el Táin Bó Cúailnge . ^{[ 14 ]}

El cuerpo estaba sujeto al extremo de la tumba de diez pies (3,0 m) de profundidad por dos estacas de madera puntiagudas ^{[ 2 ] [ 15 ] [ 16 ]} que parecen haber sido colocadas para que el cuerpo no subiera a la superficie o para que el alma de la víctima no escapara. El análisis osteológico sugiere que el hombre tenía poco más de 20 años cuando murió. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Sus dientes, su largo cabello rojizo oscuro y su barba estaban bien conservados. ^{[ 19 ]} 

A diferencia de muchos cuerpos de esta época, no parece haberse encogido y conserva la mayor parte de sus proporciones originales. ^{[ 20 ]} Los elementos de su entierro indican que no murió por causas naturales. El cuerpo estaba sujeto con estacas y se encontró un aro de mimbre enrollado alrededor de su garganta. ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 21 ]} Fue enterrado desnudo, excepto por un largo manto o capa de piel de venado, ^{[ 22 ]} que le llegaba hasta las rodillas, ^{[ 9 ] [ 23 ]} mientras que un palo largo fue colocado en la tumba junto a él. ^{[ 23 ]}

El manto de cuero resultó gravemente dañado durante la exhumación, pero los fragmentos que se conservan se exhiben en el Museo Nacional. Estaba cosido con tres hilos de tripa anudados. Un estudio del siglo XIX afirma que «la regularidad y la densidad de las puntadas son extraordinarias, como se aprecia en el corte adjunto [de una parte de una de las uniones  ... véase la imagen de la derecha]  ... este cierre se realizó mediante  ... una puntada en bucle similar a la que se usa para hacer un ojal, de modo que al anudar cada puntada se reducían las posibilidades de que se desgarrara». ^{[ 15 ]}