Museo Nacional de la Justicia

El primer uso oficial confirmado del sitio fue por parte de los normandos , quienes nombraron alguaciles para mantener la paz y recaudar impuestos; por lo tanto, el sitio a veces se denominaba el Salón del Alguacil, el Salón del Condado o el Salón del Rey. El primer registro escrito del uso del sitio como tribunal data de 1375. La primera referencia escrita a su uso como prisión es de 1449. ^{[ 3 ]}

A lo largo de los siglos, los tribunales y la prisión se desarrollaron y ampliaron. En 1724, el suelo de la sala del tribunal se derrumbó. El Nottingham Courant registró en marzo de 1724: ^{[ 3 ]}

El lunes por la mañana, después de que el juez entrara en el ayuntamiento, donde se encontraba una gran multitud, una o dos vigas que sostenían el suelo se rompieron y cayeron, y varias personas cayeron con ellas, unos tres metros dentro del sótano. Algunos sufrieron contusiones, pero un hombre llamado Fillingham resultó gravemente herido, con una pierna arrancada hasta el hueso. Esto causó gran consternación en el tribunal; algunos temían que el edificio se derrumbara, otros gritaban "¡Fuego!", etc., lo que provocó que varias personas salieran por las ventanas. El juez, también muy asustado, gritó: "¡Una conspiración! ¡Una conspiración!", pero una vez superada la consternación, el tribunal reanudó sus actividades.

El salón fue reconstruido entre 1769 y 1772. El arquitecto fue James Gandon de Londres y el costo fue de alrededor de £2,500 ( equivalente a £425,765 en 2025 ). ^{[ 4 ]} El constructor fue Joseph Pickford de Derby. El diseño del edificio presentaba una fachada principal asimétrica que daba a High Pavement: la sección derecha de tres tramos presentaba una puerta de arco de medio punto flanqueada por dos ventanas de arco de medio punto y columnas jónicas de altura completa ; había un panel rectangular ciego sobre la puerta flanqueado por medallones. La inscripción en la parte superior del edificio dice: ^{[ 5 ]}

Este ayuntamiento fue erigido en el año MDCCLXX y en el décimo año del reinado de Su Majestad Jorge III.

El edificio estaba originalmente rematado por una alta empalizada. ^{[ 6 ]}

Se añadieron alas adicionales al edificio entre 1820 y 1840. En 1833 se realizaron cambios en el tribunal nisi prius. En 1844 se añadieron la sala de retiro de los jueces, la sala de togas de los abogados y la oficina de un secretario. ^{[ 7 ]} En 1859 se añadió una nueva sala para el gran jurado según los diseños del arquitecto Richard Charles Sutton . ^{[ 7 ]} Hasta 1832, la mayoría de las ejecuciones en Nottingham se llevaban a cabo en Gallows Hill, pero en 1832 se trasladaron al Shire Hall. La última ejecución pública tuvo lugar en 1864, cuando Richard Thomas Parker fue ahorcado. ^{[ 8 ]}

Las ejecuciones se llevaban a cabo en un andamio erigido sobre los escalones de piedra frente a la puerta central, dentro del pequeño recinto creado al cerrar las rejas de la verja de hierro. Se describía que la caída estaba aproximadamente a la altura del dintel de la puerta. Tres pequeñas incrustaciones cuadradas de piedra en los escalones son, según la leyenda local, los huecos donde se colocaban las patas del andamio de la "Yegua de Tres Patas", pero este diseño de andamio nunca se utilizó en Nottingham y los escalones son posteriores al incendio de 1876 (véase más abajo) y a las ejecuciones públicas. Tras la abolición de las ejecuciones públicas en 1868, la mayoría de las ejecuciones se realizaban en la cárcel del municipio, pero el 21 de noviembre de 1877 Thomas Gray fue ahorcado en un patio en la parte trasera del Shire Hall. ^{[ 9 ]}

En 1876, se realizaron importantes mejoras y la fachada fue rediseñada en estilo italianizante por William Bliss Sanders de Nottingham. A las pocas semanas, se desató un incendio que casi destruyó toda la obra recién terminada. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Tras el incendio, los juzgados fueron reconstruidos en gran parte por Thomas Chambers Hine entre 1876 y 1879; pero la cárcel fue clausurada en 1878. ^{[ 7 ]}

Tras la entrada en vigor de la Ley de Gobierno Local de 1888 , que estableció consejos de condado en cada condado, el edificio también se convirtió en el lugar de reunión del Consejo del Condado de Nottinghamshire . ^{[ 12 ]}

En 1905 se construyó una comisaría de policía junto al edificio. Después de que el Consejo del Condado se trasladara al County Hall (un complejo más grande y moderno situado en la orilla sur del río Trent ) en 1954, el Shire Hall siguió utilizándose como sede de los tribunales civiles y penales de Nottingham hasta 1991, cuando se inauguró el Tribunal de la Corona de Nottingham en Canal Street. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El Museo de las Galerías de la Justicia abrió sus puertas en el edificio en 1995. Fue remodelado y renombrado como Museo Nacional de la Justicia en 2017. ^{[ 15 ]} El edificio alberga dos salas de audiencias, una cárcel subterránea y un lugar utilizado para ejecuciones. ^{[ 16 ]}