Gallet & Company

Gallet ( / ˈ ɡ æ l eɪ / ; francés: [ galɛ ] ) es una marca de relojes suiza que se originó en 1826, cuando Julien Gallet fundó Gallet & Co. ^{[ 1 ]} en La Chaux-de-Fonds , Suiza . Gallet, cuyo principal mercado de exportación era Estados Unidos , es conocida por sus cronómetros y relojes cronógrafo especializados diseñados para la aviación, el automovilismo, la industria, los viajes de larga distancia y la exploración.

La familia Gallet remonta sus orígenes a 1466, cuando Humbertus Gallet se convirtió en ciudadano de Ginebra . La tradición oral familiar afirma que se dedicaba a la relojería, ya que varios miembros posteriores de la familia Gallet, radicada en Ginebra, formaron parte del gremio de orfebres, y la tradición oral familiar también documenta actividades relojeras durante su trabajo como orfebres. Sin embargo, ninguno de los relojes, cronómetros o relojes de pulsera fabricados por los antepasados ​​Gallet ha sobrevivido. Sus raíces y origen se remontan a la fundación de la manufactura de relojes Gallet & Co. por Julien Gallet en 1826 en La Chaux-de-Fonds.

Los registros estadounidenses sugieren que la representación de Gallet en Estados Unidos comenzó ya en 1856. ^{[ 2 ]} Uno de los hijos del fundador, Leon Gallet, pudo haber sido el principal impulsor de esta expansión. Él "creó una amplia clientela en Estados Unidos, país al que viajaba con frecuencia". ^{[ 3 ]} Finalmente, falleció durante uno de sus viajes a Estados Unidos.

El nieto de Julien Gallet, Jules Racine, desempeñó un papel fundamental en la historia de Gallet. En 1890, Jules Racine, junto con Charles Perret, fundó Jules Racine & Co. en Nueva York , ^{[ 4 ]} que se convirtió en el único distribuidor e importador de relojes Gallet en Estados Unidos. Jules Racine dirigió la empresa durante 45 años, periodo en el que presenció otra etapa importante en la historia de la marca. Esta etapa comenzó en 1907, cuando Gallet adquirió la Société d'Horlogerie Electa. Los años siguientes estuvieron marcados por la innovación técnica, nuevas patentes y el reconocimiento internacional gracias a premios en exposiciones y éxitos en competiciones de cronometría.

En 1916, Charles Perret falleció, ^{[ 5 ]} y en 1920, George Wallace se convirtió en el nuevo socio de las operaciones de Gallet en Estados Unidos. ^{[ 6 ]} La turbulenta era posterior a la Primera Guerra Mundial resultó, a mediados de la década de 1920, en el fin de la fabricación de Electa. En ese momento, Gallet se concentró en el suministro de cronómetros, también conocidos como temporizadores, comercializados no solo bajo la marca Gallet, sino también como Galco y Guinand. Un artículo de la década de 1930 de The Jewelers' Circular señalaba que Gallet "importa la mayor parte de los temporizadores utilizados en este país [EE. UU.]", ^{[ 7 ]} lo que destaca la relevancia de las operaciones de Gallet en Estados Unidos. El enfoque de la compañía en los temporizadores durante las décadas de 1920 y 1930 fue probablemente una decisión comercial acertada, ya que el margen de beneficio de un cronómetro a veces era "mayor que el de un reloj promedio, pero ciertamente nunca menor". ^{[ 8 ]}

Tras la muerte de Jules Racine en 1934, ^{[ 9 ]} George Wallace se convirtió en el único propietario de Gallet USA. Afortunadamente, esto no significó el fin de Gallet, sino todo lo contrario. El auge de los automóviles y la aviación favoreció aún más a los relojes de pulsera, que comenzaron a reemplazar a los de bolsillo. Los avances en resistencia a los golpes, impermeabilidad y otras características hicieron que los relojes de pulsera fueran más fiables y deseables. Gallet supo aprovechar estas oportunidades.

A finales de la década de 1930, Gallet presentó algunos de sus modelos más emblemáticos, entre ellos el MultiChron Regulator y el MultiChron impermeable con caja tipo concha, comercializado como "¡El primer instrumento de cronometraje de su tipo en Estados Unidos!". En 1939, Gallet presentó el Flying Officer, el primer reloj de pulsera cronógrafo del mundo con calculadora de múltiples zonas horarias, considerado uno de los relojes más innovadores producidos por la compañía. Un modelo muy antiguo del Gallet Flying Officer fue obsequiado al senador Harry S. Truman , quien más tarde se convertiría en presidente de los Estados Unidos . El Gallet Flying Officer, descrito por Eric Wind en Hodinkee como "el reloj más famoso en la historia de Gallet", fue un regalo de Victor R. Messall, secretario del senador Harry S. Truman (1935-1941), y Paul Nachtman, destacado abogado de Kansas City y amigo personal. ^{[ 10 ]}

Durante las siguientes tres décadas, Gallet se consolidó como una marca reconocida en Estados Unidos. Su catálogo de relojes de solo hora, desde la década de 1950 hasta la de 1970, fue menos prominente en comparación con su gama de cronógrafos . Muchos cronógrafos Gallet fueron fabricados por el fabricante por contrato Excelsior Park, conocido por la fiabilidad y la alta calidad de sus movimientos. Además, empresas como Venus, Valjoux , Landeron Hahn, A. Schild e incluso Martel también suministraron movimientos para cronógrafos en cantidades menores.

La marca dejó de pertenecer a la familia Gallet en 1994. Posteriormente, permaneció en manos de propietarios suizos y, en 2024, fue adquirida por Breitling . Su relanzamiento mundial en 2026 conmemora el bicentenario de su fundación.

Leon Gallet, hijo del fundador original de Gallet, Julien Gallet, falleció en 1899. Legó una gran suma de dinero, parte de la cual se utilizó para establecer el Museo Internacional de Relojería (MIH) en La Chaux-de-Fonds.

La colaboración de Gallet con el fabricante de movimientos Jeanneret-Brehm & Cie se remonta a principios del siglo XX, pero a principios de la década de 1940 se convirtió en un punto de inflexión para ambas partes. Si bien Gallet recurrió a diversos proveedores, Jeanneret-Brehm & Cie, que posteriormente se transformó en Excelsior Park, fue, con diferencia, el más importante. Debido a la pérdida o destrucción de los archivos de Gallet anteriores a la década de 1980, no está claro qué relojes fueron diseñados y ensamblados exclusivamente por Gallet, cuáles se crearon en colaboración con otros fabricantes o cuáles fueron entregados completamente ensamblados por fabricantes subcontratados.

El Sol

Gallet fabricó dos cronómetros de bolsillo para medir el tiempo de los vuelos de los hermanos Wright el 17 de diciembre de 1903. Uno de ellos se exhibe en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, D.C., mientras que un modelo similar permanece en la colección histórica de Gallet.

Regulador MultiChron

El regulador multicron Gallet muestra la hora en un subregistro superior más pequeño y el contador de minutos en la parte inferior. Fue diseñado para aplicaciones donde el registro de eventos tiene prioridad sobre la indicación de la hora.

MultiChron resistente al agua con diseño tipo concha.

Primer cronógrafo Gallet resistente al agua con una caja especial patentada de dos piezas que se mantiene unida gracias a cuatro tornillos en la base de cada una de las asas. Esto proporcionaba una protección innovadora para la esfera y el movimiento contra la entrada de agua, suciedad, polvo y productos químicos corrosivos.

Multicrono Decimal

El Gallet MultiChron cuenta con una escala decimal para realizar cálculos rápidos basados ​​en unidades de 100. Esto permitía a trabajadores e ingenieros calcular índices de productividad, como unidades producidas por hora, o convertir el tiempo transcurrido en un porcentaje de la hora.