Gran francotirador

La agachadiza grande ( Gallinago media ) es una pequeña ave zancuda robusta del género Gallinago . Su hábitat de cría son las marismas y praderas húmedas con vegetación baja del noreste de Europa , incluyendo el noroeste de Rusia . Las agachadizas grandes son migratorias e invernan en África . La población reproductora europea está en franco declive.

La becada grande fue descrita por el naturalista inglés John Latham en 1787 con el nombre binomial Scolopax media . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El nombre del género actual Gallinago es neolatín para becada o agachadiza, del latín gallina , "gallina" y el sufijo -ago , "parecido a". El término específico media es latín para "intermedio", porque esta especie tiene un tamaño intermedio entre la becada y la agachadiza común . ^{[ 5 ]}

Con una longitud de 26 a 30 cm y una envergadura de 42 a 50 cm , los adultos son solo un poco más grandes, pero mucho más robustos, que la agachadiza común y tienen un pico más corto. El cuerpo es de color marrón moteado en la parte superior y rayado en la inferior. Presentan una franja oscura que les atraviesa el ojo. Las alas son anchas y se aprecia una franja pálida en vuelo.    

La voz se describe como un débil "yeah" . Los llamados de cortejo de los grupos se pueden escuchar a largas distancias (más de 300 m (330 yd) ) y suenan como una mezcla de sonidos de xilófono de cuerda de petardo.  

Estas aves son conocidas por su capacidad de vuelo rápido e ininterrumpido a lo largo de enormes distancias. ^{[ 6 ]} Pueden volar hasta 97 km/h (60 mph) , y los investigadores han encontrado poca evidencia de ayuda del viento. Se ha registrado que algunas vuelan sin parar durante 84 horas a lo largo de 6760 km (4200 mi) a altitudes de hasta 8700 metros. ^{[ 7 ]} Sus alas no son especialmente aerodinámicas, carecen de puntas afiladas y, por lo general, no se detienen a alimentarse a pesar de tener oportunidades. En cambio, dependen de sus reservas de grasa. ^{[ 6 ]}    

Al anochecer, durante la época de cría, los machos se exhiben en un lek (arena), erguidos con el pecho inflado y la cola extendida. Pueden saltar en el aire y, durante la exhibición, emiten diversos sonidos como chasquidos, crujidos, zumbidos y silbidos. Ponen de tres a cuatro huevos en un nido bien escondido en el suelo.

Estas aves buscan alimento en el lodo blando, tanteando o recogiendo la comida a simple vista. Se alimentan principalmente de insectos y lombrices , y ocasionalmente de materia vegetal. Son difíciles de ver, ya que se camuflan muy bien en su hábitat. Cuando se les ahuyenta de su escondite, vuelan en línea recta una distancia considerable antes de volver a esconderse entre la vegetación.

En sus migraciones estacionales entre Suecia y el África subsahariana , las agachadizas grandes realizan vuelos sin escalas de 4000 a 7000  km, con una duración de 60 a 90 horas. Durante estos vuelos, las agachadizas grandes cambiaban repetidamente de altitud al amanecer y al anochecer, oscilando entre alturas de crucero promedio de unos 2000 m (sobre el nivel del mar) por la noche y alrededor de 4000 m durante el día. La mayoría de las aves volaban regularmente a 6000 m y una alcanzó los 8700 m, posiblemente la mayor altitud jamás registrada para un ave migratoria. ^{[ 8 ]}

Se han descubierto fósiles de la agachadiza grande en Carolina del Norte , que datan de hace aproximadamente 4,465 millones de años ±0,865 millones. Esto sugiere que el ave debió haberse desplazado en algún momento a través del océano Atlántico . ^{[ 9 ]}

En 2025, se estimaba que la población mundial de agachadiza grande era de entre 200.000 y 380.000 individuos maduros, con entre 13.000 y 35.000 reproduciéndose en Escandinavia y entre 191.000 y 344.000 reproduciéndose en Siberia occidental y el noreste de Europa. ^{[ 1 ]} La especie está experimentando un declive poblacional (21,1% en tres generaciones), debido principalmente a la pérdida de hábitat, así como a la caza en Europa oriental y en su área de invernada africana. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la clasifica como "Casi Amenazada". ^{[ 1 ]} La agachadiza grande es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias Africanas y Euroasiáticas ( AEWA ). ^{[ 10 ]}

• Lindström, Å.; Alerstam, T.; Bahlenberg, P.; Ekblom, R.; Fox, JW; Råghall, J.; Klaassen, RHG (2016). "La migración de la agachadiza grande Gallinago media : variaciones intrigantes sobre un gran tema" (PDF) . Journal of Avian Biology . 47 (3): 321– 334. doi : 10.1111/jav.00829 .
• Løfaldli, L.; Kålås, JA; Fiske, P. (1992). "Selección de hábitat y dieta de los medios Great Snipe Gallinago durante la reproducción". ibis . 134 (1): 35– 43. doi : 10.1111/j.1474-919X.1992.tb07227.x .

• Excelente reseña del Manual de las Aves del Mundo (se requiere suscripción).
• Ficha informativa sobre las especies de aves de BirdLife para los medios de comunicación de Gallinago
• "Gallinago media" . Avibase .
• "Gran material multimedia sobre agachadizas" . Colección de aves de Internet .
• Excelente galería de fotos de agachadizas en VIREO (Universidad de Drexel).
• Mapa interactivo de la distribución de Gallinago media en la Lista Roja de la UICN.
• Grabaciones de audio de Great snipe en Xeno-canto .
• Gallinago media en Field Guide: Birds of the World en Flickr