Tesoro de Galloway

El tesoro de Galloway , propiedad del Museo Nacional de Escocia en Edimburgo, es un conjunto de más de 100 objetos de oro, plata, vidrio, cristal, piedra y cerámica de la época vikinga , descubierto en el condado histórico de Kirkcudbrightshire , en Dumfries y Galloway , Escocia , en septiembre de 2014. Encontrado en terrenos de la Iglesia de Escocia , el tesoro ha sido descrito por los expertos como "uno de los tesoros vikingos más importantes jamás encontrados en Escocia". ^{[ 1 ]} Tras años de extensos estudios e investigaciones, los académicos aún no están seguros de quién enterró el tesoro, por qué lo hicieron y si fueron vikingos o anglosajones . ^{[ 2 ]} Durante la época vikinga, Galloway se encontraba atrapado entre dos reinos vikingos y esencialmente aislado de otros anglosajones en Gran Bretaña: "Galloway es donde se encontraban estas diferentes culturas. No solo había escandinavos, sino también gente de Gran Bretaña e Irlanda". ^{[ 3 ]}

El tesoro de Galloway fue descubierto por un aficionado a la detección de metales, quien informó del hallazgo a las autoridades. Un arqueólogo del condado realizó una excavación que desenterró una rica y singular colección de objetos de la época vikinga, aunque algunos de ellos son considerablemente anteriores a ese período. Se cree que el tesoro fue enterrado a mediados del siglo IX o principios del X; se desconoce el motivo de su enterramiento.

El tesoro consta de objetos como brazaletes, una cruz cristiana, broches, lingotes , cuentas de vidrio, una piedra de toque recubierta de oro y bolas de tierra con motas de oro y hueso, todo ello dentro de un recipiente de plata. Esta colección constituye la mayor y más variada de objetos de oro de la época vikinga encontrada hasta la fecha en Gran Bretaña e Irlanda. ^{[ 4 ]} Las investigaciones han revelado que el recipiente fue fabricado en Asia occidental. Los objetos del tesoro proceden de una amplia zona geográfica que incluye la Inglaterra anglosajona , Irlanda y Escandinavia . El tesoro presenta algunas similitudes con otros hallazgos vikingos, pero su mezcla de materiales, incluidos los textiles que envolvían el recipiente, ha sido descrita por los expertos como única. ^{[ 5 ]}

Los conservadores del Museo Nacional de Escocia describen el Tesoro de Galloway como un hallazgo que "apunta a una nueva comprensión de Escocia en el contexto internacional de la primera época vikinga". ^{[ 4 ]} Según Stuart Campbell, del Museo Nacional de Escocia, "Este es un hallazgo de enorme importancia; nunca antes se había encontrado nada parecido en Escocia en cuanto a la variedad de material que representa este tesoro". ^{[ 1 ]} Comenta que "debido a la cantidad y variedad de los objetos, y a la importancia del hallazgo en general, los expertos tardarán algún tiempo en evaluar el tesoro en su conjunto para que podamos apreciar su verdadera importancia. Esperamos obtener más información". ^{[ 6 ]} La investigación en curso ha utilizado nuevas tecnologías, como el modelado 3D , las tomografías computarizadas y las imágenes de rayos X , para revelar detalles nunca antes vistos en los objetos del tesoro, especialmente en relación con las decoraciones de la superficie de las vasijas. ^{[ 7 ]}

El tesoro fue descubierto en un lugar no revelado en tierras parroquiales propiedad de la Iglesia de Escocia. ^{[ 8 ] [ 6 ]} Fue encontrado por Derek McLennan, un detectorista de metales de Ayrshire . ^{[ 1 ]} Estaba acompañado por dos clérigos, el reverendo Dr. David Bartholomew y el pastor Mike Smith, quienes también eran entusiastas de los detectores de metales. ^{[ 6 ]} El trío tenía permiso para registrar el sitio, que McLennan había estado investigando durante más de un año, y encontró un objeto de plata, que resultó ser un brazalete , después de una hora de búsqueda. Según McLennan, "inicialmente no entendí lo que había encontrado porque pensé que era una cuchara de plata y luego la volteé y pasé mi pulgar por ella y vi el diseño tipo aspa y supe al instante que era vikingo". ^{[ 1 ]} Corrió hacia Bartholomew, gritando "¡Vikingo!" ^{[ 9 ]} No fue su primer descubrimiento; En 2013, McLennan descubrió el mayor tesoro de monedas de plata medievales de Escocia cerca de Twynholm . ^{[ 1 ]}

El hallazgo fue comunicado a la Unidad de Tesoros de Escocia ^{[ 8 ]} y un arqueólogo del condado, Andrew Nicholson, realizó una excavación con la ayuda de McLennan. Excavaron más y encontraron una colección de artefactos a una profundidad de 60 cm (24 pulgadas) ^{[ 6 ]} . Una vez retirados los artefactos, McLennan realizó una búsqueda adicional con su detector de metales y encontró un segundo nivel del tesoro, enterrado bajo el primero. Entre los hallazgos se encontraba una cruz de plata paleocristiana. Bartholomew dijo: «Fue tremendamente emocionante, especialmente cuando vimos la cruz de plata boca abajo. Sobresalía de debajo de la pila de lingotes de plata y brazaletes decorados, con una fina cadena de plata aún unida a ella. Fue un momento de infarto cuando el arqueólogo local la volteó para revelar la rica decoración del otro lado». ^{[ 9 ]}  

El recipiente era uno de los objetos más antiguos del tesoro y podría haber tenido más de 100 años cuando fue depositado. ^{[ 1 ]} Estaba hecho de una aleación de plata y fue encontrado envuelto en los restos de una tela, con su tapa aún en su lugar. Contenía más objetos y fue examinado mediante rayos X en noviembre de 2014 antes de ser abierto y vaciado. ^{[ 10 ]} Investigaciones posteriores revelaron que el recipiente no era de origen carolingio como se había pensado, sino de Asia occidental. Una vez retirada la tela, se reveló que la ornamentación incluía un altar de fuego zoroástrico , y la plata está alejada con cobre, lo que sugiere un origen en el Imperio sasánida . Además, el análisis de isótopos del plomo en la aleación y el nielado indica que proviene de la mina de Nakhlak en el centro de Irán. ^{[ 7 ] [ 11 ]}

El contenido resultó ser una colección de broches de disco anglosajones de plata, un broche de plata irlandés, seda bizantina de la zona de Constantinopla (actual Estambul ), un lingote de oro y objetos de oro y cristal de roca envueltos en tela. ^{[ 12 ]} El recipiente podría haber sido una reliquia familiar de quien enterró el tesoro. ^{[ 6 ] [ 13 ]} La cruz de plata podría provenir de Dublín ^{[ 8 ]} y está grabada con decoraciones inusuales en cada uno de sus cuatro brazos, que McLennan ha sugerido que podrían representar cada uno de los cuatro Evangelios . ^{[ 9 ]}

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  Cruz pectoral de plata ornamentada con cadena de alambre.
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  Martin Goldberg, conservador jefe de los Museos Nacionales de Escocia, examinando el tesoro.
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  Brazaletes con inscripciones de runas anglosajonas
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  Broche
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  Estilo único de broche anglosajón

Cinco de los brazaletes de plata tienen inscripciones rúnicas grabadas. Aunque se considera que el tesoro es vikingo, las inscripciones están escritas en runas anglosajonas y recogen nombres anglosajones. David Parsons, de la Universidad de Gales, ha identificado uno de los nombres como el nombre personal anglosajón común Ecgbeorht ( Egbert en inglés moderno), escrito como EGGBRECT ᛖᚷᚷᛒᚱᛖᚳᛏ . Conjetura que cada uno de los cinco nombres grabados en los brazaletes podría identificar al propietario de parte del tesoro, y que estas personas podrían haber sido las responsables de enterrarlo. Dado que Galloway formaba parte de la Northumbria anglosajona , es posible que vivieran en la zona. ^{[ 14 ]} En febrero de 2025, se anunció que la inscripción “DIS IS ЇIGNA ˑFˑ” de un brazalete había sido descifrada y decía “Esta es la riqueza de la comunidad”, y se entendió que esto significaba que el tesoro era propiedad de la comunidad y no de un individuo en el momento de su entierro. ^{[ 15 ]}

Tras el descubrimiento del tesoro, Historic Scotland , el Museo de Escocia y la empresa arqueológica AOC Archaeology acordaron que era necesaria una investigación arqueológica más exhaustiva para comprender mejor su contexto. El lugar fue puesto bajo vigilancia las 24 horas y un granjero local colocó a su toro más grande en el campo para disuadir a los intrusos. Se excavó una zanja de 30  m x 30  m, centrada en el punto del hallazgo. Se descubrieron más de cien objetos, entre ellos un lingote de plata, un brazalete de plata completo, fragmentos de otro brazalete de plata y pequeños trozos de aleación de plata, hierro y cobre, además de fragmentos de barro , lo que sugiere la presencia de un edificio. Un estudio geofísico realizado por la Universidad de Glasgow reveló que el tesoro había sido enterrado bajo la esquina de un edificio rectangular de madera delimitado por una doble hilera de postes. Se desconoce si existía alguna relación entre el tesoro y el edificio, o si este último fue construido posteriormente sobre el tesoro por casualidad. ^{[ 10 ]}

El estudio y las fotografías aéreas previas mostraron que el edificio se había construido dentro de un gran recinto rectangular con doble foso, dividido a su vez por otro recinto independiente. Según fuentes históricas, en las cercanías se ubicaba una fundación eclesiástica cristiana primitiva, y el emplazamiento del tesoro podría haber estado asociado con actividad monástica. Estos hallazgos llevaron a Historic Scotland a catalogar todo el terreno como sitio de importancia nacional en septiembre de 2014. ^{[ 10 ]}

Se desconoce el motivo del entierro del tesoro, pero Campbell ha sugerido que fue enterrado para su custodia, comparándolo con "una caja de seguridad que nunca fue reclamada". ^{[ 13 ]} Comenta que el descubrimiento podría cambiar la visión de la relación histórica entre Escocia y los vikingos: "Tenemos la idea de los vikingos como extranjeros que realizaban incursiones en Escocia, pero esta era una zona vikinga donde se asentaron y comerciaron, y la gente que vivía allí era cultural y lingüísticamente nórdica". ^{[ 13 ]}

Tampoco está claro por qué el tesoro fue enterrado en dos niveles distintos. Es posible que simplemente se haya enterrado en dos partes en momentos diferentes, presumiblemente por la misma persona. Otra posibilidad es que el enterrador quisiera asegurarse de que los objetos más valiosos —los objetos de oro y la vasija asiática— quedaran enterrados a mayor profundidad y, por lo tanto, más seguros. El contenido de los dos niveles del tesoro es diferente; el nivel superior consta de objetos más pequeños y menos valiosos, que habrían sido el equivalente a "cambio suelto" en la economía vikinga de metales preciosos, mientras que el nivel inferior representa una colección de objetos de valor mucho más rara y exótica. ^{[ 10 ]}

El tesoro se rige por el derecho consuetudinario escocés de tesoros ocultos y estaba en poder del Remembrancer de la Reina y el Lord Tesorero. La ley otorga al descubridor el derecho a una recompensa relacionada con el valor de mercado de los objetos descubiertos. La Iglesia de Escocia presentó una demanda contra McLennan. La Iglesia afirmó tener derecho a una parte equitativa del hallazgo. ^{[ 16 ]} McLennan y los propietarios de las tierras, los Fideicomisarios Generales de la Iglesia de Escocia, acordaron compartir las ganancias finales. ^{[ 6 ]} Su valor total fue determinado en 1,98 millones de libras esterlinas en 2017 por un panel asesor del Remembrancer de la Reina y el Lord Tesorero (QLTR). ^{[ 17 ]} David Robertson, el Secretario de los Fideicomisarios Generales, ha declarado que "cualquier dinero que surja de esto se utilizará en primer lugar para el bien de la parroquia local". ^{[ 6 ]} El tesoro se ofrecerá primero a los museos escoceses; ^{[ 12 ]} En 2016, el Consejo de Dumfries y Galloway quiso adquirir el tesoro para una nueva galería de arte en Kirkcudbright , y el Museo Nacional de Escocia indicó que presentaría una solicitud para adquirirlo. ^{[ 18 ]}

Después de una campaña de recaudación de fondos en 2017, el Museo Nacional de Escocia recaudó los fondos para darle al tesoro un hogar permanente en Escocia. ^{[ 19 ]} Fue adquirido por el museo por 1,98 millones de libras esterlinas . ^{[ 20 ]}

• Lista de tesoros en Gran Bretaña
• Tesoro de Talnotrie

• Imágenes, vídeos y objetos 3D del tesoro en los Museos Nacionales de Escocia.
• Imágenes de los objetos del tesoro descubiertos por National Geographic.
• Jarrón de cristal de roca en el Museo Nacional de Escocia.