Hotel Gálvez

El 13 de febrero de 1910 se celebró una reunión organizativa en Galveston con el propósito de recaudar capital y planificar un hotel resort con vistas al nuevo malecón. Isaac Herbert Kempner , John Hutchings Sealy , Bertrand Adoue y Joseph Lobit se comprometieron a invertir 50 000 dólares cada uno, provenientes de sus respectivas empresas. Para marzo, el proyecto había recaudado más de 500 000 dólares. Tras la designación de un comité de diseño, se eligió a Mauran & Russell de San Luis como estudio de arquitectura para el hotel. Mientras tanto, la junta también contrató a Daniel Philip Ritchey , consultor de diseño hotelero, para que colaborara con Mauran & Russell. ^{[ 7 ]}

Aunque la junta consideró llamarlo Hotel Playa de Galveston, rechazaron cualquier nombre que incluyera "playa" porque sugería una mayor exposición a la intemperie y también que solo estaría abierto durante los meses de verano. En su lugar, eligieron "Hotel Gálvez" en honor a Bernardo de Gálvez , quien da nombre a la isla de Galveston . ^{[ 8 ]}

Los líderes cívicos de Galveston comenzaron a planificar la construcción del Hotel Galvez en 1898, después de que un incendio destruyera otro gran hotel con vista a la playa (el Hotel Beach ). Tras el devastador huracán de 1900 , que causó la muerte de aproximadamente 6000 residentes de la isla de Galveston y arrasó la mayoría de los edificios, los planes se aceleraron para atraer nuevamente a los turistas. El hotel ocupa el sitio donde antes se ubicaban el Hotel Beach, el Pabellón Eléctrico y los Baños Pagoda. El hotel fue diseñado por Mauran, Russell & Crowell de San Luis, Misuri , en una combinación de estilos neomisión y neocolonial español , y su construcción costó un millón de dólares. El Hotel Galvez abrió sus puertas en junio de 1911.

La Galveston Hotel Company seleccionó la propuesta de Franklin "Jack" Letton como su primer gerente. Letton, un veterano en la gestión de diversos hoteles, entre ellos el Hotel Knickerbocker , el Ritz-Carlton de Londres y el Grand Hotel de Mackinac, Michigan, firmó un contrato de gestión de diez años para operar el Hotel Galvez. Letton reclutó a profesionales hoteleros experimentados como jefes de camareros y gerentes, y les ofreció alojamiento en unas instalaciones para el personal ubicadas a pocas cuadras del hotel. ^{[ 9 ]}

El Hotel Galvez celebró su gran inauguración el 12 de junio de 1911. Los propietarios del hotel colaboraron con la Cámara de Comercio de Galveston para promocionar el evento. Se ofrecía una habitación individual básica sin baño por 2 dólares la noche o 12 dólares la semana, o con baño por 2,50 dólares la noche o 16 dólares la semana. ^{[ 10 ]}

Desde la década de 1950, se dice que el hotel ha tenido avistamientos de fantasmas, especialmente en la habitación 501. ^{[ 11 ]}

El 3 de octubre de 1940, el Hotel Galvez fue adquirido por William Lewis Moody, Jr. Durante la Segunda Guerra Mundial , el hotel fue ocupado por la Guardia Costera de los Estados Unidos durante dos años y no se alquilaron habitaciones a turistas. La importancia del Hotel Galvez para la economía local se restableció después de la guerra, particularmente a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, cuando el juego ilegal era popular en Galveston. Cuando los Texas Rangers desmantelaron la industria del juego ilegal a mediados de la década de 1950, la economía local se deprimió y el Hotel Galvez se deterioró. ^{[ 12 ]}

El hotel fue sometido a una importante remodelación en 1965. En 1971, fue adquirido por Harvey O. McCarthey y el Dr. Leon Bromberg. Denton Cooley compró el hotel en 1978 e inició otra importante renovación en 1979. El Galvez se convirtió en una franquicia de Marriott en 1989 y pasó a llamarse Marriott's Hotel Galvez . En abril de 1995, el hotel fue adquirido por George P. Mitchell, oriundo de Galveston y promotor inmobiliario . Mitchell restauró el hotel a su aspecto histórico de 1911. Mitchell Historic Properties contrató a Wyndham Hotels & Resorts para administrar el hotel en 1996, bajo el nombre de Hotel Galvez, a Wyndham Historic Hotel . Posteriormente, el nombre se modificó ligeramente a Hotel Galvez, a Wyndham Grand Hotel.

Durante el huracán Ike en 2008, el hotel perdió tejas de arcilla de su techo y se inundó en su nivel inferior, donde se ubicaban el spa , el gimnasio , las oficinas comerciales y la lavandería . ^{[ 13 ]}

En mayo de 2021, el hotel fue adquirido por Mark y Lorenda Wyant, a través de su empresa Seawall Hospitality LLC, con sede en Dallas. Fue rebautizado como Grand Galvez Resort & Spa y su gestión se transfirió de Wyndham a la división Autograph Collection de Marriott. ^{[ 14 ]} Los Wyant renovaron completamente el hotel, restaurando numerosos elementos originales, incluyendo la pintura exterior rosa original. Los interiores, atrevidos y coloridos, se inspiraron en los icónicos interiores de The Greenbrier y The Beverly Hills Hotel . Las renovaciones se completaron en 2023. ^{[ 15 ]}