Juegos de azar en Taiwán

El Código Penal de la República de China prohíbe los juegos de azar en Taiwán . ^[1] Las loterías estatales, como la lotería de factura uniforme , son la única forma legal de juego de azar en Taiwán continental . La construcción de casinos en algunas islas costeras se legalizó en 2009, aunque hasta la fecha no se ha construido ninguno. Algunos juegos de estilo de apuestas (como las cartas y el mahjong ) están permitidos en días especiales o en circunstancias especiales restringidas.

Taiwán tiene una larga historia de juegos de azar, con una actividad generalizada durante la era de la dinastía Qing de los siglos XVII, XVIII y XIX . Los lugareños participaban en más de 100 juegos de azar conocidos. ^[2] Según los historiadores, el juego más popular era el juego de las flores , que se hizo popular hasta el punto de causar trastornos sociales; ^[2]

El juego de las flores alcanzó su máximo auge en 1896, cuando muchos ciudadanos se sumieron en el juego y no pudieron parar. Esto provocó que algunos se convirtieran en ladrones y otros incluso vendieran a sus hijas a burdeles para pagar sus deudas de juego.

Posteriormente, las autoridades taiwanesas comenzaron a introducir una serie de restricciones al juego, incluida una prohibición intentada (pero finalmente fallida) en 1897. ^[2] Durante el período de la colonización japonesa , el juego continuó en Taiwán con juegos ilegales apoyados por el crimen organizado japonés. ^[3]

El Código Penal de la República de China , introducido en 1935, prohibía tanto los juegos de azar públicos como la provisión de lugares para que los jugadores se reunieran (por ejemplo, los casinos ). ^[4] Según la ley, los jugadores pueden jugar a las cartas por artículos no monetarios como cerillas y los ciudadanos pueden jugar a juegos como el mahjong en el Año Nuevo chino bajo cláusulas de "diversión temporal". ^[4]

La popular Lotería Patriótica estuvo activa entre 1950 y 1987 para recaudar fondos para el gobierno. ^[5] En 1951, Taiwán introdujo la lotería de factura uniforme . Otras formas de juego, como los juegos de casino , las máquinas de póquer y las apuestas deportivas, siguen siendo ilegales. Algunas figuras políticas han afirmado que, como resultado, los casinos ilegales, los juegos de azar y las apuestas deportivas han prosperado. ^[6] En 1997, tres conocidos jugadores de béisbol taiwaneses confesaron haber arreglado partidos a instancias de sindicatos de juego ilegal. ^[7]

A lo largo de la última década, la legislatura de Taiwán ha debatido una serie de propuestas destinadas a legalizar los juegos de casino.

En los últimos años, los sitios de juego en línea se han vuelto populares entre los ciudadanos taiwaneses que buscan formas de juego que no se ofrecen en Taiwán y juegos con mejores probabilidades que las loterías estatales. ^[8] El abandono de las loterías estatales ha provocado grandes pérdidas para los bancos que las administran, como el Taipei Fubon Bank . ^[8] Para 2003, ya había 2.000 sitios de juego en línea disponibles para los clientes taiwaneses. ^[4] Según el comandante adjunto de tecnología de la División de Investigación Criminal de la ciudad de Keelung ; ^[8]

La abundancia de sitios web de juegos de azar ilegales también resultó difícil de eliminar debido a su alta movilidad, por no hablar de los sitios web legales, que han provocado muchos problemas sociales ya que los jugadores no saben a quién buscar ayuda para sus adicciones.

En 2003, la Oficina de Investigación Criminal anunció que iba a remitir a 300 clientes taiwaneses del sitio de juegos en línea con sede en el Reino Unido , Sportingbet , para su procesamiento. La empresa sostuvo que no había hecho nada malo y que no había violado las leyes de Taiwán. ^[4]

En enero de 2013, las autoridades taiwanesas anunciaron que estaban investigando la supuesta transferencia de 180 millones de dólares estadounidenses de jugadores taiwaneses a casinos de Macao por parte de la sucursal con sede en Taiwán de Melco Crown, una empresa conjunta de Melco International con sede en Hong Kong y Crown Limited con sede en Australia . ^[9]

En febrero de 2013, las autoridades revelaron que estaban investigando denuncias de que jugadores desesperados, en busca de cualquier oportunidad para hacer apuestas, habían creado una red de apuestas para poder apostar sobre la esperanza de vida de pacientes terminales de cáncer. Los informes sugerían que las familias de pacientes pobres habían aceptado participar porque les permitía pagar un funeral decente para su familiar. ^{[10] [11] El mes siguiente, una} fiscal de "nivel medio" fue acusada de cargos de corrupción no relacionados tras acusaciones de que había ayudado a encubrir operaciones de juego ilegal y había presionado a otros fiscales para que dejaran de investigar operaciones de juego ilegal. ^[12]

En 2009, las enmiendas legislativas a la Ley de Desarrollo de las Islas Offshore legalizaron el establecimiento de casinos en las islas de Kinmen , Matsu y Penghu si más del 50% de los residentes locales estaban de acuerdo en un referéndum . ^[1] Hasta la fecha, aunque se han propuesto varias instalaciones de este tipo, no se ha abierto ninguna. A pesar de la enmienda, los expertos en juegos de azar con sede en Estados Unidos han sugerido que es poco probable que se complete la construcción de un casino en cualquier lugar dentro del territorio taiwanés antes de 2017. ^[13]

En 2013, el miembro del comité ejecutivo central del Partido Verde de Taiwán y candidato, Pan Han-shen, publicó un mordaz artículo de opinión editorial en el Taipei Times en el que afirmaba que los casinos propuestos, de construirse, se convertirían en " pozos negros " de corrupción que alentarían el lavado de dinero . ^[6]

Desde el anuncio de las propuestas más recientes, el primer ministro , Jiang Yi-huah , ha reafirmado su opinión de que cualquier medida para legalizar el juego en Taiwán continental requeriría un "consenso nacional". ^[14]

En 2009, poco después de la aprobación de la Ley de Desarrollo de las Islas Offshore , los residentes de las Islas Penghu fueron los primeros en celebrar un referéndum sobre el desarrollo de un casino local. Los residentes rechazaron el plan de casino-resort por 17.359 votos contra 13.397. Aunque solo el 42% de los votantes elegibles emitieron su voto, el resultado fue válido y vinculante. ^[15]

En 2012, los residentes de las islas Matsu votaron a favor de permitir la construcción de un casino en las islas (el 57% apoyó la propuesta y el 43% se opuso), superando así el 50% de apoyo necesario para que se aprobara. Desde entonces, la población de las islas ha aumentado drásticamente: desde el referéndum, la tasa de apoyo de la población ha aumentado hasta el 11,24%. ^[16]

William Weidner, de Weidner Resorts Taiwan y el grupo de presión estadounidense Freedom's Watch , está detrás de la propuesta de 8.000 millones de dólares para construir un casino en Matsu. Ha prometido 2.500 millones de dólares (parte del total de 8.000 millones) para mejorar la infraestructura local, incluida una modernización del aeropuerto Matsu Beigan . ^[17] Pero su propuesta ha suscitado algunas críticas después de que sugiriera que los planes para el casino (junto con la financiación de la infraestructura local) podrían retirarse si el Gobierno de Taiwán no actúa con la suficiente rapidez para modificar las leyes según sea necesario. ^[18]

En 2013, durante la celebración del Año Nuevo chino , el magnate Terry Gou propuso el desarrollo de una industria de casinos al estilo de Las Vegas en la ciudad de Nueva Taipei y "instalaciones para convenciones y exposiciones" adicionales en el distrito de Tamsui . El alcalde Eric Chu estuvo de acuerdo en que un plan de este tipo haría que la ciudad fuera más competitiva y atraería a más turistas extranjeros. ^[1]

Gou también ha sugerido que se podría establecer un casino en el islote Keelung , una isla de 23 ha que antes se utilizaba como centro de entrenamiento militar frente a la costa taiwanesa, cerca de la ciudad portuaria de Keelung . El plan implicaría el uso de un crucero fuera de servicio con casino a bordo, instalaciones de hospitalidad y alojamiento existentes. ^[19]