Fondo para la Conservación de la Caza y la Vida Silvestre

El Game & Wildlife Conservation Trust ^{[ 2 ]} (anteriormente Game Conservancy Trust ) es una organización benéfica británica que utiliza la ciencia para promover la gestión de la caza y la vida silvestre como parte esencial de la conservación de la naturaleza. Durante más de 80 años, el Trust ha llevado a cabo investigaciones científicas para comprender por qué se han producido descensos en especies como la perdiz gris , el urogallo negro , la rata de agua , el escribano triguero y la liebre común .

La Fundación asesora a conservacionistas , agricultores y gestores de tierras sobre cómo mejorar el hábitat de la fauna silvestre y potenciar el paisaje rural en beneficio del público . Asimismo, ejerce presión sobre el gobierno para que se implementen políticas agrícolas y de conservación basadas en la ciencia.

Entre los proyectos de conservación más destacados del Trust se encuentran los de conservación de la perdiz gris , el urogallo negro y el control del visón cuando este depreda sobre las ratas de agua. ^{[ 3 ]}

En 2004, la Fundación ganó el primer Premio UFAW de Bienestar Animal Salvaje de la Federación de Universidades para el Bienestar Animal por su innovadora y económica «Balsa para Visones», que permitió la monitorización y captura eficiente de visones minimizando los riesgos para especies no objetivo para la conservación del topillo de agua. ^{[ 4 ]} Estas balsas se utilizan ahora ampliamente en todo el Reino Unido. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Los objetivos benéficos de la Fundación se exponen de la siguiente manera:

• Promover, en beneficio del público, la conservación de la caza y su flora y fauna asociadas.
• Realizar investigaciones sobre la gestión de la caza y la fauna silvestre (incluido el uso de animales de caza como recurso natural) y los efectos de la agricultura y otras prácticas de gestión de la tierra sobre el medio ambiente, y publicar los resultados útiles de dichas investigaciones.
• Promover la educación del público y de quienes gestionan el medio rural sobre los efectos de la agricultura y la gestión del terreno que sean respetuosas con la caza y la fauna silvestre.
• Conservar la caza y la vida silvestre para el beneficio público, incluyendo: cuando sea para la protección del medio ambiente, la conservación o promoción de la diversidad biológica a través de la provisión, conservación, restauración o mejora del hábitat natural; o el mantenimiento o recuperación de una especie en su hábitat natural en tierra o en agua y en particular cuando el hábitat natural esté situado en las proximidades de un vertedero. ^{[ 8 ]}

Un brote severo de estrongilosis en perdices grises en 1931 llevó al mayor HG Eley ( fabricante de cartuchos para escopeta ) a establecer la Estación de Investigación de Caza del ICI en Knebworth , Hertfordshire . La organización comenzó a investigar la biología de la perdiz y a monitorear su población en granjas y fincas de todo el Reino Unido en 1933, un trabajo que continúa hasta el día de hoy con la participación de agricultores, administradores de tierras y guardabosques en su Programa de Censo de Perdices . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, Eley estableció una nueva base en Burgate Manor, en Fordingbridge , Hampshire , donde formó lo que más tarde se conocería como el Servicio de Asesoramiento de Caza de Eley. Arrendaron una finca local de 16 km² (4000 acres ⁾ y durante 14 años la gestionaron como coto de caza experimental y de demostración. 

Gran parte del trabajo inicial de la asociación se centró en los efectos de los plaguicidas organoclorados. Los resultados de este trabajo contribuyeron a que en 1962 se prohibiera el uso de tratamientos de semillas con dieldrina , aldrina y heptacloro .

En marzo de 2009, debido a los recortes de financiación del Gobierno al Centro de Ecología e Hidrología , el Fideicomiso asumió la gestión del Centro de Investigación de Salmón y Trucha de East Stoke en Dorset , y los tres miembros del personal de investigación fueron despedidos, con el fin de asegurar la continuidad de la experiencia del Centro y la recopilación de datos a largo plazo de importancia internacional. ^{[ 11 ]}

El Game & Wildlife Conservation Trust trabaja con las siguientes especies y hábitats:

• perdiz gris
• Gallo lira
• Urogallo rojo
• Urogallo
• Pámpano
• becada euroasiática
• liebre marrón
• salmón del Atlántico
• trucha marrón
• Aves de tierras de cultivo como el escribano amarillo , el zorzal común y el escribano triguero
• arroyos de tiza
• Tierras de cultivo
• márgenes de campo
• Páramo de brezo

La Fundación es una de las pioneras en la investigación sobre la conservación de promontorios y bancos de escarabajos .

La Fundación ha realizado y publicado investigaciones sobre la gestión del medio rural y la caza, abordando temas como el número de aves de caza, las enfermedades que afectan a estas aves, el control de depredadores y las prácticas agrícolas. Asimismo, publica artículos revisados ​​por pares en revistas científicas. ^{[ 12 ]}

El Trust ha estado estudiando la abundancia de insectos e invertebrados en una zona de Sussex Downs , 32 kilómetros cuadrados de tierras de cultivo utilizadas principalmente para cereales. Este estudio de Sussex lleva más de 50 años en marcha desde su inicio en 1970, siendo así el estudio de ecosistemas de cereales de mayor duración del mundo. El estudio informa que, en el periodo comprendido entre 1970 y 2019, se produjo un descenso general del 37 % en la abundancia de invertebrados. ^{[ 13 ]}

• La caza en el Reino Unido
• Caza (alimento)
• Asociación Británica de Caza y Conservación
• Disminución de las poblaciones de insectos

• GWCT.org.uk — sitio web oficial