ficha de casino

Las fichas de casino ( también conocidas como fichas de póker , fichas de juego o cheques ) son pequeños discos que se utilizan como moneda en los casinos . Las fichas rectangulares de mayor tamaño se utilizan en partidas de apuestas altas. Las fichas de póker también se usan comúnmente como dinero ficticio en juegos casuales o torneos, tienen valor numismático para los coleccionistas de fichas de casino o se conservan como recuerdo .

Las fichas y placas utilizadas en los juegos de mesa pueden estar hechas de una mezcla de metal, arcilla, cerámica y plástico, con incrustaciones o pintadas con colores y números que indican diferentes denominaciones, mientras que las fichas metálicas se utilizan principalmente en las máquinas tragamonedas . Algunos casinos incorporan etiquetas RFID en las fichas para recopilar datos y combatir la falsificación, y las placas pueden tener números de serie impresos .

El dinero se cambia por fichas en un casino, ya sea en la caja, en las mesas de juego o en la ventanilla de caja. ^{[ 1 ]} Las fichas son intercambiables con dinero en el casino. ^{[ 1 ]} Como no son moneda de curso legal , generalmente no tienen valor fuera del casino, pero algunos negocios (como taxis o camareros, especialmente para propinas) en ciudades con casinos pueden aceptarlas informalmente. ^{[ 1 ]}

Las fichas se utilizan por varias razones. Debido a su tamaño, forma y patrones uniformes, son más fáciles de contabilizar que el dinero en efectivo. Esta característica también permite al jefe de sala o al personal de seguridad verificar rápidamente el monto pagado, reduciendo la posibilidad de que un crupier pague incorrectamente a un cliente. El peso uniforme de las fichas oficiales del casino permite pesar grandes pilas o montones de fichas en lugar de contarlas (aunque las bandejas para fichas son mucho más comunes). Además, se observa que los consumidores apuestan con mayor libertad con monedas de reemplazo que con efectivo. ^{[ 2 ]} Una razón más pragmática por la que los casinos utilizan fichas en lugar de efectivo en los juegos de mesa es para disuadir a los jugadores de recuperar su apuesta e intentar huir si no ganan, ya que las fichas, a diferencia del efectivo, deben canjearse en la caja del casino y no tienen valor fuera del mismo. Por último, las fichas se consideran una parte integral del entorno del casino, y reemplazarlas con alguna moneda alternativa sería impopular. ^{[ 3 ]}

Muchos casinos han eliminado el uso de fichas (y monedas) metálicas en sus máquinas tragamonedas, optando por recibos de papel o tarjetas prepago. Si bien esto requiere una inversión considerable en infraestructura, elimina los gastos de manejo de monedas y los problemas de atasco que se presentaban en las máquinas que aceptaban monedas o fichas, y permite incorporar tecnología más específica para cada juego en el espacio que normalmente se destinaría a mecanismos de monedas. Si bien algunos casinos (como el Hard Rock Hotel en Las Vegas) que instalaron el sistema de recibos conservaron las fichas de $1 para usarlas como fichas de $1, la mayoría de los demás casinos que utilizan recibos simplemente las desecharon por completo. La mayoría de los casinos que usan recibos cuentan con máquinas automatizadas donde los clientes pueden canjearlos, eliminando la necesidad de ventanillas para el conteo de monedas y reduciendo los costos laborales.

El coleccionismo de fichas de casino forma parte de la numismática , más concretamente del coleccionismo especializado de exonumia . Esta afición se ha popularizado gracias al Club de Coleccionistas de Fichas de Casino y Tokens de Juego, fundado en 1988. Algunos coleccionistas pueden llegar a valorar ciertas fichas de casino hasta en 100.000 dólares, que suelen intercambiarse en sitios web de subastas en línea como eBay . Varios casinos venden juegos de fichas personalizados y una o dos barajas de cartas estampadas con el nombre del casino. Cada juego se presenta en un pequeño maletín o caja.

Los antepasados ​​de las fichas de casino modernas fueron los contadores utilizados para llevar la puntuación en los juegos de cartas Ombre , Grosstarock , Belote , Boston , Vira y el ahora obsoleto Quadrille , así como en el juego de mesa Trictrac . Los juegos europeos diseñados para jugar a estos juegos normalmente contienen varios contadores diferentes, conocidos como contrats , fiches y jetons (estos últimos opcionalmente de dos tamaños, mils y cents ). En Ombre, el cent se considera como veinte unidades; el mil como diez; el contrat como cinco; y la fiche como una. ^{[ 4 ]}

A diferencia de las fichas diseñadas para el póker, las fichas ombre o belote tienen colores diferentes únicamente para determinar la propiedad del jugador a efectos de liquidar los pagos al final del juego, diferenciándose las distintas denominaciones por las diferentes formas de cada tipo de ficha. ^{[ 5 ]}

En los inicios del póker, durante el siglo XIX, los jugadores utilizaban prácticamente cualquier objeto pequeño y valioso imaginable. Algunos empleaban piezas de oro irregulares, pepitas, polvo de oro o monedas, además de fichas hechas principalmente de marfil, hueso, madera, papel y una composición de arcilla y goma laca. Entre la década de 1880 y finales de la de 1930, varias empresas fabricaron fichas de póker de arcilla. Existían más de 1000 diseños para elegir. La mayoría eran blancas, rojas, azules y amarillas, pero podían fabricarse en casi cualquier color deseado.

La gran mayoría de las fichas de casino auténticas son de arcilla , pero se las puede describir con mayor precisión como fichas moldeadas por compresión . Contrariamente a la creencia popular, ninguna ficha de juego, desde la década de 1950, ha sido 100% de arcilla. Las fichas de arcilla modernas están compuestas de materiales más duraderos que la arcilla sola. Al menos un porcentaje de las fichas es de un material terroso como arena, tiza y arcilla similar a la que se encuentra en la arena para gatos . El proceso utilizado para fabricar estas fichas es un secreto comercial y varía ligeramente según el fabricante; la mayoría son relativamente costosas y requieren mucho tiempo por ficha. Los puntos o inserciones de los bordes no están pintados; para lograr este efecto, se retira esta área de la arcilla y se reemplaza con arcilla de un color diferente. Esto se puede hacer en cada ficha individualmente o se puede extraer una tira de un bloque cilíndrico de material y reemplazarla con el color alternativo antes de cortar el bloque en fichas. Luego, cada ficha recibe una incrustación central, si se desea, y se coloca en un molde especial que la comprime, de ahí el término fichas moldeadas por compresión. La presión de compresión y el calor que se aplica varían de un fabricante a otro.

Los gráficos impresos en las virutas de arcilla se denominan incrustaciones. Las incrustaciones suelen estar hechas de papel y luego se recubren con una película plástica aplicada a la viruta antes del proceso de moldeo por compresión. Durante el proceso de moldeo, la incrustación queda fijada permanentemente a la viruta y no se puede retirar sin destruirla. ^{[ 6 ]}

Las fichas de cerámica se introdujeron a mediados de la década de 1980 como alternativa a las de arcilla y se utilizan en casinos, además de estar fácilmente disponibles para el mercado doméstico. Su popularidad se debe a la posibilidad de imprimir letras y gráficos en toda la superficie de la ficha, en lugar de solo en la incrustación. A veces, también se las denomina fichas de arcilla o compuesto de arcilla, pero en realidad son fichas moldeadas por inyección, fabricadas con una fórmula especial de plástico o resina que imita la textura y el sonido de la cerámica o la porcelana. Para el mercado doméstico, existen fichas más económicas, hechas de diversos tipos de plástico y también de piezas metálicas recubiertas de plástico.

Las fichas que se utilizan en los casinos de Estados Unidos suelen pesar unos 10  gramos, pero en el resto del mundo pueden pesar entre 8 y 16  gramos.

Bandera

No existe un esquema de colores estandarizado universalmente para el valor de las fichas de póker, y estos esquemas no solo varían a nivel nacional y regional, sino incluso de un lugar a otro, o según el tipo de evento dentro de un mismo lugar.

En los casinos, la junta de control de juegos local a veces especifica colores y tamaños uniformes para las fichas con el fin de mantener la coherencia. Por ejemplo, las regulaciones en Nueva Jersey ^{[ 7 ]} e Illinois ^{[ 8 ]} especifican colores uniformes similares. Cabe destacar que Nevada no tiene regulaciones con respecto al color, por lo que los casinos de Nevada pueden usar blanco, azul o gris para las fichas de $1, aunque las fichas de $5 a $5000 casi siempre tienen el mismo color. Todos los estados de EE. UU. donde el juego es legal exigen que las fichas de casino tengan una combinación única de puntos en el borde para su identificación, el nombre y la ubicación del casino y el valor de la ficha, si lo tiene, grabados, impresos o moldeados en el anverso y el reverso de la ficha. ^{[ 9 ]}

En los Estados Unidos del siglo XIX, existía una tradición bastante arraigada de usar el término "blue chips" para referirse a valores más altos, de modo que el uso de "blue chip" como sustantivo y adjetivo , que señalan acciones de alto valor y propiedades de alto valor, está documentado desde 1873 y 1894, respectivamente. ^{[ 10 ]} Esta connotación establecida se extendió por primera vez al sentido de una acción de primera categoría en la década de 1920. ^{[ 11 ]}

Es muy raro que el público general vea denominaciones superiores a 5000 dólares; su uso suele limitarse a las salas de apuestas altas, donde las apuestas son mucho mayores que en la sala principal. Los casinos suelen usar placas de juego para estas denominaciones: estas placas tienen aproximadamente el tamaño de una carta de póker y deben estar marcadas con números de serie . El mayor valor registrado en una placa hasta la fecha es de 10  millones de dólares, en el London Club de Las Vegas. ^{[ 12 ]}

Varios casinos, como el Hard Rock Hotel and Casino de Las Vegas, emiten fichas de edición limitada con diseños variados que conmemoran diversos eventos, aunque mantienen una paleta de colores común. Esto anima a los clientes a conservarlas como recuerdo, lo que supone un beneficio para el casino .

En algunos casinos, como el Wynn y el Encore de Las Vegas, las fichas llevan etiquetas RFID para facilitar su seguimiento, determinar el tamaño promedio de las apuestas de los jugadores y dificultar su falsificación. Sin embargo, esta tecnología ofrece beneficios mínimos en juegos con mesas que no cuentan con áreas de apuestas designadas para cada jugador, como los dados .

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