Gamini Goonesena

Gamini Goonesena (16 de febrero de 1931 - 1 de agosto de 2011) fue un jugador de críquet de primera clase de Sri Lanka que jugó antes de que su país obtuviera la categoría de Test. Un talentoso todoterreno que bateaba con la mano derecha y lanzaba bolas con efecto y googly , jugó críquet de primera clase durante 19 años, de 1949 a 1968, representando a 14 equipos diferentes.

Nacido en Colombo , se educó en el Royal College Colombo, donde jugó en el encuentro Royal-Thomian . El primer equipo del Royal College entrenaba intensamente la última semana previa al encuentro anual Royal-Thomian. Goonesena era un simple lanzador de práctica, pero el entrenador FCde Saram , un observador perspicaz del juego y sus jugadores, en una jugada inspirada, insistió en que Goonesena fuera seleccionado para el "Gran" partido que se jugaría ese fin de semana. Esta fue una decisión sin precedentes para un jugador que debutaba en el "Gran" partido. Goonesena jugó y capturó 4/46 en el partido, eliminando a los dos abridores de Thomian en la crucial segunda entrada, mientras el Royal se encaminaba a una cómoda victoria por 9 wickets. En el encuentro de 1948, anunció su creciente potencial con un análisis del partido de 10/80.

En la Universidad de Cambridge, entre 1954 y 1957, jugó 52 partidos y se convirtió en el primer jugador asiático en capitanear el equipo en su último año. Como capitán, anotó 211 en el partido universitario de 1957, que sigue siendo la puntuación individual más alta de un jugador de Cambridge en partidos universitarios. Luego, logró 4/40 en la segunda entrada de Oxford para asegurar la victoria por una entrada y 186 carreras, el mayor margen de derrota desde que comenzó la serie en 1827. Él y Geoffrey Cook , quien anotó 111, también lograron una asociación de 289 carreras para el séptimo wicket, estableciendo la asociación más alta para cualquier wicket de cualquiera de los dos equipos en partidos universitarios y la asociación récord en críquet de primera clase para el séptimo wicket en Lord's . Ambos récords siguen vigentes a abril de 2017. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Sus otros clubes principales fueron Nottinghamshire (94 partidos entre 1953 y 1964), donde logró dos veces el doblete de 1000 carreras/100 wickets en una temporada. También jugó en 7 partidos consecutivos para Gentlemen v Players entre 1954 y 1958, lo que aún constituye un récord histórico para un jugador extranjero. Representó a Ceilán contra Pakistán en 1950 y nuevamente contra un International XI en 1968 antes de que obtuvieran el estatus de Test como Sri Lanka en 1982. También realizó dos giras por las Indias Occidentales , con un equipo internacional de EW Swanton en 1956 y con los International Cavaliers en 1965. Además, participó en 7 partidos para el equipo estatal australiano de Nueva Gales del Sur en el Sheffield Shield entre 1961 y 1964. Fue seleccionado para realizar una gira por Inglaterra con el equipo de Ceilán en 1968 , pero la gira se canceló justo antes de su inicio. ^{[ 3 ]}

En su último partido de primera clase, jugando para los Free Foresters contra la Universidad de Oxford en The Parks en junio de 1968, logró 10/87 (5/38 y 5/49) para liderar la victoria de su equipo por 299 carreras. A lo largo de su carrera de primera clase, disputó un total de 194 partidos, anotando 5751 carreras (promedio de 21,53) y consiguiendo 674 wickets (promedio de 24,37). También realizó 108 recepciones.

En 1965, fue designado representante de Ceilán ante la Conferencia Internacional de Críquet de la ICC y posteriormente dirigió al equipo de críquet de Sri Lanka en una gira por la India. También jugó críquet de club para el Waverley District Cricket Club (ahora Eastern Suburbs District Cricket Club) en Sídney en la década de 1970. Durante la década de 1990, se convirtió en presidente del Colts CC, uno de los clubes más antiguos de la isla, y durante este tiempo también trabajó como comentarista de partidos de prueba para la radio y la televisión de Sri Lanka. También se unió al equipo de comentaristas de BBC Test Match Special cuando Sri Lanka realizó giras por Inglaterra en 1984 y 1988. ^{[ 4 ]} Se retiró en 2004 y vivió en Sídney, Australia.

Falleció en Canberra a los 80 años, el 1 de agosto de 2011. Ian Pieris , un esrilanqués contemporáneo que jugó bajo las órdenes de Goonesena en Cambridge, declaró: «Gamini fue sin duda el mejor lanzador de pierna que he visto, y probablemente el mejor jugador de críquet en general que produjo este país después de la Segunda Guerra Mundial. Tenía una mente brillante para el críquet y, como capitán, destacaba muy por encima de sus contemporáneos en Inglaterra, en una época en la que había capitanes en los condados como Peter May (Surrey), Colin Cowdrey (Kent) y Cyril Washbrook (Lancashire), por nombrar solo algunos. Siempre lideraba con el ejemplo, ya fuera lanzando, bateando o defendiendo. Gamini se entregaba por completo al juego y nunca se rendía. Lamentablemente, Sri Lanka no pudo aprovechar al máximo su talento para el críquet».

• Gamini Goonesena en Cricinfo 
• El capitán del Cambridge, Gamini Goonesena, de Sri Lanka