Reserva Natural de Gamkaberg

La reserva natural de Gamkaberg está situada en la región del Pequeño Karoo , en la provincia del Cabo Occidental , Sudáfrica .

La reserva toma su nombre de la montaña central, Gamkaberg , que a su vez deriva su nombre de la palabra indígena khoi-khoi para león, junto con el sufijo afrikáans "-berg", que significa montaña.

La reserva se creó en 1974 para proteger una de las últimas manadas de cebras de montaña del Cabo que quedaban en la región (de las cuales solo quedaban cinco ejemplares en 1976) y para reintroducir la fauna silvestre que antiguamente habitaba la región.

Desde entonces ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad ^. La reserva central tiene 10.430 ha (25.800 acres; 104,3 km² ; 40,3 millas cuadradas ) , pero la mayor Área de Conservación de Gamkaberg comprende una variedad de áreas circundantes protegidas diferentes e incluye 80.000 ha (200.000 acres; 800 ^km² ; 310 millas cuadradas ) .        

El terreno de Gamkaberg es variado e incluye picos montañosos, mesetas y profundos desfiladeros. En la reserva también se encuentran fósiles y pinturas rupestres de la Edad de Piedra.

Las localidades más cercanas son Calitzdorp al noroeste, Oudtshoorn al noreste y Vanwyksdorp al sur. Las montañas que conforman la reserva natural forman una cordillera independiente dentro del Pequeño Karoo . La montaña al oeste de Gamkaberg, que forma parte de la misma cordillera, también está protegida como reserva natural, denominada Reserva Natural de Rooiberg , y la Reserva Natural de Groenefontein forma parte de esa misma área de conservación; ambas se gestionan conjuntamente.

El río que fluye hacia el sur pasando por la reserva comparte su nombre. El río Gamka nace muy al norte, en el árido Gran Karoo , y fluye hacia el sur, en dirección al océano. ^{[ 1 ]}

Además de la gran cantidad de cebras de montaña del Cabo , otros grandes mamíferos incluyen el leopardo , el caracal , el lobo de tierra , el chacal de lomo negro , el alcelafo , el grysbok y una amplia variedad de otras especies de antílopes . La reserva también alberga una diversidad inusualmente grande de reptiles y aves.

La flora de la región del Cabo es una de las más ricas del planeta. Cuatro de los biomas del Cabo se encuentran en Gamkaberg: Fynbos , Karoo suculento , matorral subtropical y bosque perennifolio .

La reserva natural está abierta todos los días. El alojamiento incluye cabañas ecológicas y un camping, así como varios refugios de piedra aislados en las montañas, restos de antiguas chozas de pastores. El alojamiento es deliberadamente rústico y sencillo, para minimizar el impacto en la fauna y el medio ambiente circundantes.

Además de la fauna y la flora, la reserva cuenta con un centro de información, rutas de senderismo y para vehículos 4x4, senderos educativos, un laberinto, así como zonas de picnic y barbacoa.

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