Gammarus mucronatus

Gammarus mucronatus es una especie de pez espada de la familia Gammaridae . Se encuentra en las costas del litoral atlántico norteamericano ^[1] y el golfo de México. ^{[2] [3] [4]}

Gammarus mucronatus forma parte del filo Artrópodo: posee un esqueleto externo -o cutícula- con un cuerpo formado por segmentos articulados -portadores de apéndices a su vez articulados- y un crecimiento por muda. Más concretamente, G. mucronatus es un Malacostraca, que es el grupo monofilético de los crustáceos superiores. Los Malacostraca se subdividen en tres subclases: Phyllocarida, Hoplocarida y Eumalacostraca. Como la gran mayoría de los Malacostraca, G. mucronatus pertenece a los Eumalacostraca y más concretamente a los Peracarida. Este superorden se caracteriza por la presencia de un marsupio (saco abdominal que alberga los huevos) formado por los oostegitos, las partes planas y ensanchadas de los segmentos proximales de las patas. G. mucronatus pertenece a los Anfípodos, un orden de los Peracarida, definido por los dos tipos de patas que poseen. G. mucronatus pertenece a la familia Gammaridae. Más concretamente, la especie Gammarus mucronatus fue descrita por primera vez en 1818. ^[2]

Pierre-André Latreille (1762-1833), importante entomólogo francés especializado en la taxonomía de los artrópodos, acuñó el término Amphipoda en 1816. Proviene del griego: amphi = de un lado a otro, y pode = pata. Es una alusión a la aparente distribución de las patas en 2 grupos uno dirigido hacia delante (utilizado para aferrarse al sustrato y agarrar el alimento) y otro hacia atrás (patas ambulatorias o nadadoras). Este término se acuña en oposición a los Isopoda, otro orden de los Peracarida, que solo presentan un único tipo de pata. ^[5] Pierre-André Latreille también acuñó el término Gammaridae, que describe a la familia de Gammarus mucronatus .

Gammarus mucronatus es relativamente pequeño: el tamaño de los organismos varía entre 3,5 y 6,5 mm. ^[1] Ese tamaño parece permanecer estable entre hábitats. Sin embargo, se ha observado una reducción en el tamaño de las hembras ovígeras y maduras desde los meses de invierno hasta el verano. ^[6] G. mucronatus no tiene caparazón y un cuerpo comprimido lateralmente, lo que es una sinapomorfía de los anfípodos. ^[7]

Gammarus mucronatus es eurítopo, lo que significa que es capaz de tolerar una amplia gama de condiciones ecológicas. Por ejemplo, puede soportar un amplio rango de niveles de salinidad desde el 4 hasta el 35‰. ^[6] Se encuentra generalmente en las aguas someras endémicas y costas del litoral atlántico norteamericano y del Golfo de México. Por lo tanto, se encuentra en hábitats muy diferentes: algas, ^[1] praderas de pastos, esponjas, marismas de espartina, fondos blandos con conchas o guijarros, barra de ostras y playas abiertas. ^[6] Es un organismo bentónico, lo que significa que vive en el fondo del agua. ^[8]

Se diferencian sexos entre hembras y machos. El desarrollo de la nidada dura una media de 31 días. ^[6] Las hembras son multivoltinas, lo que significa que tienen varias nidadas en una temporada. ^[1] Eso significa que hay varias cohortes de Gammarus mucronatus , que a veces se superponen. Las poblaciones de invierno y verano de G. mucronatus tienen diferentes estrategias de reproducción, y la población de verano tiene un tamaño de huevo, tamaño de nidada, tiempo de desarrollo, tamaño de madurez y tamaño máximo reducidos. ^[6] El intervalo medio entre cohortes es de 112 días y su tasa media de recambio es de 4,3. ^[1] La mayoría de las hembras maduras son ovígeras. ^[6] Cada hembra produce entre 3 y 200 huevos. Esa producción depende del tamaño de la hembra: cuanto más grande sea una hembra, más huevos producirá. También hay una variación en el tamaño del huevo de 0,308 a 0,532 mm. El tamaño del huevo varía estacionalmente, disminuyendo de invierno a verano. La densidad de la población de G. mucronatus alcanza su punto máximo a finales de junio. ^{[1] [6]}

Gammarus mucronatus tiene una dieta diversificada: es detritívoro pero también come microalgas y macroalgas, y posiblemente alguna otra macrofauna. Carece de actividad enzimática hacia los polisacáridos estructurales de las plantas. Sin embargo, G. mucronatus puede descomponer los enlaces glucosídicos en moléculas más pequeñas. Puede procesar almidón y laminarina. ^[9]

En los pastos marinos, G. mucronatus puede tener diferentes roles ecológicos. Participa en el proceso de descomposición y también en el pastoreo de epífitas de pastos marinos. ^[6] Además, grandes decápodos, crustáceos, peces juveniles y adultos se alimentan de G. mucronatus , ^[6] como el pez killfish rayado, Fundulus majalis . ^[8] La actividad de estos depredadores depende de la presencia o ausencia de algunos organismos en el hábitat de G. mucronatus . La presencia de macroalgas reduce la depredación de G. mucronatus por peces, lo que tiene un efecto positivo directo en el tamaño de su población ^[8] y podría crear estados estables ternados.