Ganesh Chand

El Dr. Ganeshwar Chand , más conocido como Ganesh Chand , es un académico fiyiano y ex político de ascendencia india . Fue vicerrector de la Universidad Nacional de las Islas Salomón de 2019 a 2022. Fue fundador de la Universidad de Fiyi y forma parte del consejo directivo del Instituto de Estudios Aplicados de Fiyi , además de ser editor de Fijian Studies: A Journal of Contemporary Fiji ^{[ 1 ]} y del Instituto Global Girmit. Fue vicerrector de la Universidad Nacional de Fiyi desde febrero de 2010 hasta que dejó el cargo tras un desacuerdo con el Consejo Universitario en diciembre de 2014. ^{[ 2 ]}

Entre 1999 y 2006, Chand representó al distrito electoral comunitario indio de la ciudad de Lautoka , uno de los 19 reservados para los indo-fiyianos , tras haber ganado el escaño para el Partido Laborista de Fiyi (FLP) en las elecciones parlamentarias de 1999 y 2001. Fue ministro de Gobierno Local , Planificación Nacional , Vivienda y Medio Ambiente en el gobierno del primer ministro Mahendra Chaudhry , en 1999 y 2000.

El 19 de mayo de 2000, fue uno de los 43 miembros del Gobierno de Coalición Popular , liderado por Mahendra Chaudhry, que fueron tomados como rehenes por George Speight y su grupo de soldados rebeldes de las Fuerzas Militares de la República de Fiyi (RFMF) pertenecientes a la Unidad de Guerra Contrarrevolucionaria . Fue liberado el 13 de julio de 2000 tras 56 días de cautiverio. ^{[ 3 ]}

Chand era considerado uno de los miembros más moderados del FLP y se manifestó en contra de la práctica de utilizar el "factor miedo" para atraer votos. También fue noticia el 21 de noviembre de 2005, cuando destacó los aspectos positivos del presupuesto del gobierno y lo elogió por implementar algunas de las recomendaciones de la oposición. Añadió que dicho presupuesto era el mejor de todos los malos presupuestos del gobierno.

Chand es considerado una autoridad en la migración india a Fiyi, y ha escrito y hablado extensamente sobre la vasta contribución económica y cultural de la diáspora india, incluyendo su papel fundamental en el desarrollo temprano de la música jazz en la región de Lautoka. ^{[ 4 ]}

Chand announced his retirement from active politics in 2004. He spearheaded the establishment of the University of Fiji. He was publicly critical of FLP leader Mahendra Chaudhry's choices of Senators for the 2006–2011 term, saying that the appointment of a close relative of Chaudhry's among the Senators could be interpreted by the public as nepotism.

The Fiji Live news service reported on 29 December 2005 that at a conference of the Global Organisation of People of Indian Origin (GOPIO) on 5–6 January 2006, Chand would be one of five people to receive the Pravasi Bharatiya Community Service Award. The others were Diljit S. Rana of Ireland, B.R. Shetty of Abu Dhabi, Sudha Acharya, executive director of the South Asian Council for Social Services (SACSS). There was also a special recognition award to Pavan Kumar Darisi of the World Arya Vysya Mahasabha. Chand, an accomplished jazz flautist, performed an abbreviated rendition of the Oscar Peterson standard 'I Love Paris' at the prizegiving reception. The awards, which are granted to persons of Indian ancestry for their contributions to the countries they are members of, were presented by GovernorSushil Kumar Shinde of Andhra Pradesh.

The conference was held as a prelude to the Pravasi Bharatiya Divas, which ran from 7–9 January. The theme of the conference is "Global Indian Diaspora: Today and Tomorrow". Chand was one of the speakers at the conference, one of many organized by GOPIO since its inception in 1989.

Chand was the second citizen of Fiji to receive this award, the first being Mahendra Chaudhry in 2004. The citation for the award praised him for his role in campaigning for the restoration of democracy in Fiji in the wake of the two coups which deposed the Bavadra government and severed Fiji's links to the British Monarchy in 1987, and also noted his role in the establishment of the University of Fiji to cater for underprivileged students. He was also an accomplished author, the citation said.

El 5 de septiembre de 2006 se anunció que Chand demandaba al Fiji Times por lo que consideraba un reportaje difamatorio publicado en la portada del periódico el 26 de agosto de 2000. El reportaje afirmaba que la policía estaba investigando su presunta participación en el robo de bienes del gobierno, incluyendo mobiliario, de su oficina. Chand declaró ante el Tribunal Superior de Suva que desconocía cualquier investigación hasta que leyó las acusaciones en el Times. Afirmó que la policía lo había interrogado y registrado su domicilio, del cual también se habían robado algunos objetos, pero que no consideraba que esto constituyera una investigación policial.

El abogado del Times , Ian Roche, declaró ante el tribunal el 21 de septiembre de 2006 que el informe había sido "preciso" y de interés público. La jueza Gwen Philips aplazó la vista hasta el 3 de noviembre, según informó el Times .

Chand reclamó 150.000 dólares fiyianos en concepto de daños y perjuicios, más otros 75.000 dólares fiyianos por daños agravados, y una orden judicial para impedir futuras difamaciones. También exigió una disculpa en primera plana en los tres periódicos diarios de Fiyi. A principios de 2007 se dictó sentencia a favor del Fiji Times. Chand apeló la sentencia ante el Tribunal de Apelación de Fiyi, que confirmó la decisión del Tribunal Superior. ^{[ 5 ]}

El 25 de septiembre de 2007, el Dr. Chand fue nombrado Director del Instituto de Tecnología de Fiji (FIT). ^{[ 6 ]}

En 2009, Chand fue nombrado Presidente de un Consejo Provisional encargado de establecer una universidad nacional para Fiyi. Otros miembros eran los directores de instituciones de educación superior gubernamentales. La universidad se estableció en 2010. El 2 de noviembre de 2009, se anunció que Chand sería el primer Vicerrector de la nueva Universidad Nacional de Fiyi , formada por la fusión de seis colegios de educación superior en Fiyi, incluido el FIT. La universidad progresó con gran reconocimiento por parte del Gobierno. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El 29 de diciembre de 2014, el contrato de Chand se dio por terminado de forma amistosa ^{[ 9 ]} después de que se le pagara el saldo restante.

El 1 de abril de 2015, Chand fue acusado de abuso de poder por la Comisión Independiente de Fiji contra la Corrupción, por supuestamente usar $213,000 de fondos universitarios para pagar el tratamiento médico de la Presidenta del Consejo de la FNU en 2012. ^{[ 10 ]} Chand declaró que el tratamiento médico de la presidenta estaba bajo el plan de salud que cubría los costos médicos de todos los miembros del Consejo de la FNU, incluida su presidenta. Después de una larga investigación, la fiscalía retiró el caso el 29 de noviembre de 2018 porque afirmó que no pudo encontrar a los testigos clave de la acusación, una afirmación que es incorrecta ya que el testigo tiene un perfil público (Poasa Koroitamana, que dirige un negocio en los EE. UU. y cuyos datos de contacto están fácilmente disponibles en las redes sociales), y fue contactado muchas veces por la FICAC pero se negó a proporcionar pruebas falsas como la FICAC quería. Chand sostuvo que el procesamiento estaba motivado políticamente por algunos ministros del gobierno que se sentían amenazados por su defensa de la libertad académica, y por algunos altos funcionarios que se sentían amenazados por auditorías internas que los implicaban en el abuso de grandes sumas de dinero.

El 5 de marzo de 2019, Chand fue nombrado nuevo Vicerrector de la Universidad Nacional de las Islas Salomón. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 2020 surgieron acusaciones y contraacusaciones de faltas. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Chand fue suspendido por el Panel de Disputas Laborales y su permiso de trabajo fue denegado por Inmigración, lo que lo obligó a abandonar el país en noviembre de 2020. ^{[ 15 ] [ 16 ]} La universidad apeló la decisión del TDP y llevó el asunto al Tribunal Superior, que en un fallo emitido el 8 de febrero de 2021 (Caso 415 de 2020), declaró "ilegales" a los organismos que hicieron las acusaciones y exoneró al Vicerrector y a la universidad. ^{[ 17 ]} En julio de 2021, se informó que la universidad había rescindido los contratos de todo el personal académico por orden de Chand, quien permanece en Fiji. ^{[ 18 ]} El 19 de agosto de 2021, el Solomon Star informó que la universidad estaba cerca del colapso financiero, debido a la decisión de excluir a los estudiantes con cuotas atrasadas y la escasez de personal docente calificado. ^{[ 19 ]} El 12 de septiembre de 2021, se informó que el Consejo de SINU había congelado el salario de Chand porque no podía regresar a las Islas Salomón. ^{[ 20 ]} Tres días después, se informó que las matrículas se habían desplomado de 8000 al comienzo del año a 2000, con casi ningún personal académico empleado para enseñar. ^{[ 21 ]} Su puesto fue terminado en 2022.

• Entrevista con Ganesh Chand sobre la historia de la inmigración india a Fiyi.