Flor de Kewda de Ganjam

El kewda de Ganjam es la flor masculina de la planta de pandano fragante , utilizada para extraer aceite de kewda en la India. Originario de los trópicos, está registrado (Solicitud n.° 229) bajo la Ley de Indicaciones Geográficas (IG) de Productos (Registro y Protección) del Gobierno de la India . El aroma del kewda se produce en Chhatrapur , Brahmapur , Gopalpur y Jagannathpur, en el distrito de Ganjam , Odisha . Si bien las plantas de kewda se encuentran en la mayor parte de la India, se estima que el 90 % de la producción comercial de la flor de kewda se concentra en el estado de Odisha . ^{[ 1 ]}

La flor de la planta kewda crece en un pequeño árbol o arbusto; se cultiva y crece de forma silvestre en zonas costeras. La planta también se puede encontrar en algunos distritos del interior, pero sus flores parecen crear sus ramos florales más exquisitos en ciertas localidades costeras, siendo la más famosa el distrito de Ganjam en Odisha . El árbol puede alcanzar una altura de 5,5 metros, con ramas densas sostenidas por raíces aéreas que pueden formar una selva espesa, casi impenetrable. Las hojas largas poseen espinas punzantes a lo largo de los bordes y las nervaduras centrales, lo que hace que la planta sea difícil de manipular para quienes no están familiarizados con las técnicas de manejo y recolección. Las espigas florales masculinas (o inflorescencias ) miden entre 25 y 50 cm de largo. A lo largo del tallo central de cada espiga se pueden encontrar muchas flores, cada una encerrada en una espata fragante de color crema (una espata es una hoja protectora que envuelve una flor). Un árbol de kewda completamente maduro produce entre 30 y 40 espigas florales cada año, con un peso de entre 5 y 6 onzas cada una. ^{[ 2 ]}  

El kewra se utiliza para aromatizar alimentos y en la medicina ayurvédica . La planta de kewra crece de forma silvestre a lo largo de la costa este de la India. Las plantas que producen los mejores ramos florales se cultivan en el distrito de Ganjam , en el sur de Odisha. La planta de rampe ( Pandanus amaryllifolius Roxb ) es diferente de la planta de kewra. Las hojas fragantes de la planta de rampe (Pandan Patta) se utilizan para aromatizar arroz y curries .

La planta de kewra es dioica, con flores masculinas y femeninas en plantas diferentes. En sánscrito, se la conoce como Ketaki. Las plantas masculinas se llaman 'Ketaki Viphala' y las femeninas 'Swarana Ketaki'.

Los extractos de flores de kewda que se venden en el mercado son:

La flor de kewda y su rhu, obtenido tras su procesamiento, también son exclusivos de la región. Esta flor crece en al menos cuatro bloques costeros del distrito: Chhatrapur , Rangeilunda , Ganjam y Chikiti . El aceite de kewda se extrae procesando las flores en destilerías. Alrededor de 250 unidades de procesamiento, conocidas localmente como bhatis , se dedicaban al procesamiento de las flores.

Además de su uso en la industria de la perfumería, el aceite de la flor espinosa se utiliza en la preparación de gutka (un estimulante que causa cáncer de boca). Tras la prohibición de la fabricación y venta de gutka en varios estados, incluido Odisha , la mayoría de las plantas procesadoras han cesado sus operaciones. ^{[ 4 ]}