Gansu pika

La pica de Gansu ( Ochotona cansus ) o pica gris es una especie de mamífero de la familia de las picas, Ochotonidae . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Son endémicas de las montañas Qinling ^{[ 3 ]} de China ^{[ 1 ]} y suelen vivir en entornos arbustivos de gran altitud. ^{[ 4 ]} Esta pequeña criatura prefiere vivir cerca de montículos naturales para poder usarlos como punto de búsqueda de depredadores y escapar fácilmente. ^{[ 5 ]} La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la considera una especie de menor preocupación , pero la aplicación de pesticidas puede amenazar a ciertas poblaciones. ^{[ 1 ]}

La palabra "pika" deriva del género Ochotona , que los clasifica como desviados de otros roedores porque no tienen cola, tienen pelaje denso y suave en todo el cuerpo (incluidos los pies), orejas redondeadas y patas traseras más cortas. ^{[ 6 ]} Las pikas de Gansu son pikas que se encuentran principalmente en el norte de China en regiones como Shanxi , Qinghai , Tíbet [o Xizang], Shaanxi , Sichuan y Gansu . ^{[ 7 ]} Al igual que otras pikas, las pikas de Gansu son herbívoras que se alimentan de arbustos nativos de su hábitat, como la potentilla arbustiva ( Potentilla fruticosa) y Caragana jubata . ^{[ 7 ]} No están en peligro de extinción , a diferencia de otras subespecies de pika. ^{[ 7 ]}

La pica de Gansu es similar en apariencia a la pica de Moupin ( O. thibetana ), con un pelaje gris apagado en invierno y un pelaje variable de marrón oscuro a claro en verano. Generalmente se distingue por su menor tamaño y el color más claro de su pelaje. La parte inferior de la pica de Gansu está cubierta de pelos blancos, con algunas inclusiones de color beige y una franja pálida que va desde el pecho hasta el abdomen. Las orejas pequeñas son de color gris negruzco y parecen blancas en los bordes. Las patas son de color canela o beige en la parte superior y de color marrón oscuro a gris en las plantas, que están densamente peludas y carecen de almohadillas plantares. ^{[ 3 ]}

Las pikas de Gansu son herbívoros diurnos que construyen grandes montones de heno para sobrevivir al invierno. ^{[ 1 ]} Estos montones pesan en promedio 18,4 kilogramos (o 40 libras) y están compuestos principalmente de dicotiledóneas , pero también contienen plantas dicotiledóneas (de hoja ancha) y monocotiledóneas (gramíneas). Los montones de heno se utilizan como fuente de alimento invernal y se adaptan a los duros entornos invernales. ^{[ 8 ]}

Aunque similar a otros pikas del este de Asia, como el pika de la meseta , el pika del río Amarillo y el pika tibetano, el pika de Gansu es producto de una convergencia adaptativa, lo que significa que son especies que han evolucionado para tener rasgos similares de forma independiente; no comparten un ancestro común y no están genéticamente relacionadas. ^{[ 9 ]} Según el análisis de ADN, el pika de Gansu comparte un linaje materno con el pika de Dauria (Ochotona dauurica), mientras que los pikas de la meseta, del río Amarillo y del tibetano comparten un ancestro materno distinto. Esta divergencia probablemente se deba a cambios importantes en el terreno y el clima durante el Plioceno tardío y el Pleistoceno temprano , cuando la meseta Qinghai-Tíbet experimentó un levantamiento significativo y se formaron nuevas cadenas montañosas hace más de 6,15 millones de años. ^{[ 9 ]} Estos eventos tectónicos, combinados con el inicio de los períodos glaciales, crearon hábitats aislados y condiciones ambientales más duras que impulsaron una rápida adaptación y especiación. ^{[ 9 ]}

Los embarazos de esta pequeña criatura de montaña duran aproximadamente 20 días y dan como resultado camadas de entre 3 y 6 crías. ^{[ 7 ]} El período de reproducción es desde principios de primavera hasta finales de verano (de abril a agosto) y produce hasta tres camadas por año. ^{[ 1 ]}

La UICN considera que la pica de Gansu no está sujeta a ninguna amenaza importante. Una subespecie, O. c. sorella , no se ha visto en más de 70 años, y su desaparición se ha atribuido tentativamente al uso generalizado de pesticidas. ^{[ 1 ]}

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