Sesión judicial

Los tribunales de assizes ( / ə ˈ s aɪ z ɪ z / ), o tribunales de assizes , eran tribunales periódicos celebrados en Inglaterra (y Gales después de 1832) hasta 1972, cuando, junto con las sesiones trimestrales , fueron abolidos por la Ley de Tribunales de 1971 y reemplazados por un único Tribunal de la Corona permanente . Los tribunales de assizes ejercían jurisdicción tanto civil como penal , aunque la mayor parte de su trabajo se centraba en el ámbito penal. ^{[ 1 ]} Los tribunales de assizes conocían los casos más graves, sobre todo aquellos sujetos a pena capital o, posteriormente, a cadena perpetua . Otros casos graves eran tratados por las sesiones trimestrales (tribunales locales de condado que se celebraban cuatro veces al año), mientras que los delitos menores eran tratados sumariamente por los jueces de paz en las sesiones menores (también conocidas como tribunales de magistrados ).

La palabra "assize" se refiere a las sesiones o reuniones ( del francés antiguo " assises ") de los jueces, conocidos como "justices of assize", que viajaban por los siete circuitos de Inglaterra y Gales en comisiones de " oyer and terminer ", estableciendo tribunales y convocando jurados en las distintas ciudades donde se celebraban los juicios.

Los tribunales de assize eran el equivalente inglés del todavía existente Cours d'assise francés . El término deriva del inglés medio assise < francés antiguo assise ("sesión, acción legal" – participio pasado de asseoir , "sentarse") < latín vulgar * assedēre < latín assidēre ("sentarse al lado, aparte, en otro lugar") < ad + sedēre ("sentarse"). ^{[ 2 ]}

Con la Asamblea de Clarendon de 1166, el rey Enrique II estableció el juicio por jurado mediante una gran asamblea de doce caballeros en disputas de tierras, y jueces itinerantes para establecer tribunales de condado . ^{[ 3 ]} Antes de que se aprobara (promulgara) la Carta Magna en 1215, los autos de asamblea debían ser juzgados en Westminster o esperar el juicio en el circuito septenal de jueces itinerantes . La gran carta dispuso que las disputas de tierras se juzgaran mediante asambleas anuales en lugares más convenientes. Esta labor pronto se expandió, convirtiéndose en cinco comisiones. En 1293, se promulgó un estatuto que definía formalmente cuatro circuitos de asambleas. ^{[ 4 ]}

Durante siglos, muchos jueces del Tribunal del Banco del Rey , los del Tribunal de Causas Comunes y los barones del Tesoro de las Causas , en algunas épocas del año, viajaban por todo el país contribuyendo a cinco comisiones: sus comisiones civiles eran las de assize y de nisi prius ; sus comisiones de derecho penal eran las de paz, de oyer y terminer y para la liberación de prisioneros (es decir, la liberación de prisioneros).

La segunda comisión conoció de los casos en los que los demandantes solicitaban prioridad. Según una ley aprobada durante el reinado del rey Eduardo I , los demandantes podían presentar alegatos en Westminster para que el tribunal emitiera una orden judicial que convocara a un jurado a Westminster para fijar la fecha y el lugar de la vista, indicando el condado de origen. Dichas órdenes utilizaban la expresión nisi prius (en latín: «a menos que antes»). La orden convocaba a las partes a Westminster (en una fecha límite) a menos que los jueces del rey hubieran constituido previamente un tribunal en el condado para tratar el caso.

La comisión de oyer y terminer era una comisión general encargada de escuchar y decidir casos. La comisión de traslado de presos exigía a los magistrados que juzgaran a todos los presos que aún no habían sido juzgados por jueces recluidos en las cárceles.

Históricamente, todos los jueces que visitaban Cornualles eran también miembros permanentes del Consejo del Príncipe, que supervisaba el Ducado y asesoraba al Duque. ^{[ 5 ]} Antes de la creación del Ducado, los Condes de Cornualles controlaban las sesiones judiciales. En el siglo XIII, Ricardo, primer Conde de Cornualles , aclamado como «Rey de los Romanos», trasladó las sesiones judiciales al nuevo complejo palaciego administrativo de Lostwithiel , pero posteriormente regresaron a Launceston . ^{[ 6 ]}

Desde 1293, grupos de jueces recorrieron cuatro circuitos ; desde 1328, seis circuitos que cambiaron de contenido hasta que se añadió uno más en 1876. ^{[ 7 ]} En 1831 eran:

• El Circuito Local abarcaba los condados de Hertfordshire , Essex , Kent , Sussex y Surrey . Las sesiones judiciales de Cuaresma se celebraban en Hertford , Chelmsford , Rochester (alternando con Maidstone ), Horsham y Kingston upon Thames , generalmente en ese orden. Las sesiones judiciales de verano se celebraban en Maidstone, Lewes y Croydon o Guildford , generalmente en ese orden.
• El Circuito de Midlands: Northamptonshire , Rutland , Lincolnshire , Nottinghamshire , Derbyshire , Leicestershire y Warwickshire . Las sesiones judiciales se celebraban en Northampton , Oakham , Lincoln , Nottingham , Derby , Leicester , Coventry y Warwick, generalmente en ese orden.
• El circuito de Norfolk abarcaba Buckinghamshire , Bedfordshire , Huntingdonshire , Cambridgeshire , Suffolk y Norfolk . Las sesiones judiciales de Cuaresma se celebraban en Aylesbury , Bedford , Huntingdon , Cambridge , Bury St Edmunds y Thetford , generalmente en ese orden. Las sesiones judiciales de verano se celebraban en Buckingham , las cuatro ciudades centrales mencionadas anteriormente y Norwich , generalmente en ese orden.
• El Circuito Norte : Yorkshire , Lancashire , Condado de Durham , Northumberland , Cumberland y Westmorland . Las sesiones judiciales de Cuaresma se celebraban en York y Lancaster , generalmente en ese orden. Las sesiones judiciales de verano se celebraban en York, Durham , Newcastle , Carlisle y Appleby , generalmente en ese orden.
• El circuito de Oxford abarcaba Berkshire , Oxfordshire , Worcestershire , Staffordshire , Shropshire , Herefordshire , Monmouthshire y Gloucestershire . Las sesiones judiciales de Cuaresma se celebraban en Reading , Oxford , Worcester , Stafford , Shrewsbury , Hereford , Monmouth y Gloucester , generalmente en ese orden. Las sesiones judiciales de verano eran prácticamente iguales, sustituyendo Reading por Abingdon .
• El Circuito Occidental: Hampshire , Wiltshire , Dorset , Devon , Cornwall y Somerset . Las sesiones judiciales de Cuaresma se celebraban en Winchester , Salisbury , Dorchester , Exeter , Launceston , Taunton y Bristol , generalmente en ese orden. Las sesiones judiciales de verano se celebraban en las cuatro primeras ciudades mencionadas, luego en Bodmin o Truro , y después en Wells o Bridgwater , generalmente en ese orden. ^{[ 8 ]}

Durante un tiempo, Yorkshire fue apartado del Circuito Norte y ubicado en el Circuito de Midlands.

El Circuito Noreste se formó en 1876 y comprendía Yorkshire, Durham y Northumberland. ^{[ 9 ]} Para 1960, estos siete circuitos ya no tenían un Circuito de Home ni un Circuito de Norfolk, sino un Circuito Sureste y un Circuito de Gales y Chester. ^{[ 10 ]} En 1972, el Circuito de Midland y el Circuito de Oxford se combinaron y se convirtieron en el Circuito de Midland y Oxford . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Cada uno tenía su propio colegio de abogados y sala de abogados (también llamada sala de abogados del circuito o sala de abogados). La sala de abogados era una sociedad de juristas que ejercían en el circuito. El colegio de abogados era un subconjunto de sus abogados litigantes. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Los circuitos continúan hoy en día con funciones similares como asociaciones profesionales para abogados y divisiones administrativas para jueces. ^{[ 18 ]}

El Archivo Nacional conserva la mayor parte de los registros históricos supervivientes de las sesiones judiciales. ^{[ 19 ]}

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Assize"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  2 (11.ª  ed.). Cambridge University Press.
• Cockburn, J. S. Historia de los tribunales judiciales ingleses, 1558-1714 . Cambridge University Press. 1972.