Río Gaoping

El río Gaoping , también escrito río Kaoping ( chino :高屏溪; pinyin : Gāopíng Xī ; Wade–Giles : Kao ¹ -p'ing ² Hsi ¹ ), ^{[ 2 ]} es el segundo río más largo de Taiwán después del río Zhuoshui , con una longitud total de 184 km (114 mi) . Se encuentra en la parte sur de la isla, fluyendo a través del condado de Pingtung y la ciudad de Kaohsiung . Es el río más grande de Taiwán por área de drenaje. ^{[ 3 ]} Drena una zona accidentada en el lado occidental de la Cordillera Central . ^{[ 1 ]}  

Las cabeceras del río Gaoping nacen cerca de Yushan ^{[ 3 ]} en el distrito de Tauyuan , al norte de Kaohsiung , y en una pequeña parte del condado de Nantou, al sur . La sección superior del río, conocida como Laonong , fluye a través de una serie de cañones escarpados, a través de Liouguei y Gaoshu , y se une al río Zhuokou . El Laonong emerge de las montañas en Meinong como un ancho arroyo trenzado y, después de unirse al Ailiao desde el este, se forma el Gaoping propiamente dicho, que fluye unos 50 kilómetros (31 millas) hacia el sur a lo largo de la llanura costera, a través del condado de Pingtung , desembocando en el estrecho de Taiwán en el distrito de Linyuan . El río Qishan y el río Wuluo fluyen hacia la sección inferior del Gaoping desde el norte y el este, respectivamente. 

Con un caudal medio anual de 8,45 kilómetros cúbicos (6.850.000 acres⋅ft) , el río Gaoping es el segundo río más grande de Taiwán por volumen, después del río Tamsui . Alrededor del 90 por ciento de la precipitación, y por consiguiente entre el 70 y el 90 por ciento del caudal total, se produce durante la temporada de lluvias, de mayo a octubre. ^{[ 4 ]} Al igual que muchos ríos taiwaneses, el Gaoping transporta grandes cantidades de limo, que oscilan entre 36 y 49 millones de toneladas al año; ^{[ 5 ]} es el segundo río más grande de Taiwán (después del río Zhuoshui ) en términos de carga de sedimentos en suspensión. ^{[ 3 ]}   

Casi la mitad de la cuenca total tiene una elevación superior a 1000 metros (3300 pies) . Solo alrededor del 20 por ciento de la cuenca tiene una elevación inferior a 100 metros (330 pies) . ^{[ 6 ] [ 3 ]} El valle del río Kaoping se considera generalmente el límite entre la cordillera Alishan al oeste y la cordillera Yushan, más alta , al este. ^{[ 7 ]}   

La cuenca del río Gaoping alberga al menos 66 especies de peces, 14 de las cuales son endémicas . ^{[ 8 ]} El pez ciprínido Opsariichthys kaopingensis recibe su nombre del río. ^{[ 9 ]}

Durante el dominio japonés, el río Gaoping era conocido como Shimo Tansui-kei (下淡水溪) . El gobierno colonial japonés construyó el puente ferroviario Shimo-Tansui (ahora conocido como el antiguo puente de hierro del río Gaoping), que en su momento fue el puente de hierro más largo de Asia. El puente fue diseñado por el ingeniero Toyoji Īda (飯田豊二) . Debido a la naturaleza impredecible del río, la construcción del puente tardó ocho años en completarse y costó la vida a 42 personas. ^{[ 10 ]}

El 27 de agosto de 2000, una inundación dañó un puente sobre el río Gaoping, lo que provocó que 16 vehículos cayeran al agua e hirieran a 22 personas. ^{[ 11 ]}

En 2009, el tifón Morakot causó graves inundaciones a lo largo del río Gaoping. Aproximadamente 3 metros (120 pulgadas) de lluvia (la precipitación típica de un año) cayeron sobre la cuenca del río Gaoping en un período de tres días. ^{[ 6 ]} El caudal del río alcanzó un máximo de 27 447 metros cúbicos por segundo (969 300 pies cúbicos /s) el 8 de agosto, y superó los 20 000 metros cúbicos por segundo (710 000 pies cúbicos /s) durante un total de nueve horas. ^{[ 12 ]} Varias ciudades a lo largo del curso superior del río fueron destruidas por inundaciones y deslizamientos de tierra, causando la muerte de hasta 500 personas. ^{[ 13 ]} El caudal del río fue tan fuerte que creó corrientes de hasta 60 kilómetros (37 millas) por hora en el estrecho de Taiwán, dañando o destruyendo ocho cables submarinos . ^{[ 14 ]}      

El Gaoping es uno de los pocos ríos del oeste de Taiwán que no cuenta con una gran represa en su cuenca. Sin embargo, se utiliza ampliamente para el riego en la llanura de Pingtung y sus afluentes abastecen de agua para uso doméstico e industrial. El afluente del río Qishan se desvía para llenar el embalse de Nanhua , que proporciona casi el 90 % del suministro de agua a la ciudad de Kaohsiung . ^{[ 13 ]}

En la década de 1950 se propuso la presa de Meinong como proyecto de abastecimiento de agua para la ciudad de Kaohsiung. Consistiría en un gran embalse fuera del cauce principal en la parte norte del distrito de Meinong , con una capacidad de almacenamiento de 328 millones de m³ ⁽ 266 000 acres-pie) y un caudal anual de 46,2 millones de m³ ⁽ 37 400 acres-pie). El agua se desviaría del segmento de Laonong del río Gaoping dentro del distrito de Liouguei y se transportaría al embalse a través de un túnel. ^{[ 15 ]} El proyecto fue oficialmente anulado en el año 2000 por el entonces presidente Chen Shui-bian , quien declaró: «Mientras existan formas alternativas de abastecer de agua al área metropolitana de Kaohsiung, no es necesario construir la presa de Meinong » . [ 16 ^{] La presa} habría inundado un área de gran importancia cultural para el pueblo Hakka . ^{[ 17 ]}

La parte baja del río está muy contaminada por los vertidos de fábricas y explotaciones ganaderas, especialmente de cerdos y pollos. Una cantidad significativa de contaminación proviene del afluente del río Wuluo . Hasta el 65 % de la contaminación es causada por los vertidos de granjas porcinas, otro 21 % por la industria, el 13 % por residuos domésticos y el 2 % por vertederos . ^{[ 18 ]}

La carretera provincial número 20 , que da acceso entre el condado de Pingtung y el condado de Taitung , sigue el curso del río Gaoping durante unos 40 kilómetros (25 millas) entre Liouguei y el municipio de Haiduan . 

El puente atirantado de Ligang cruza el río Gaoping en la autopista 3 (Segunda Autopista del Sur) desde Kaohsiung hasta el condado de Pingtung .

• Puente Kao-Ping Hsi
• Puente de Ligang

Los principales afluentes, desde aguas arriba hasta aguas abajo, son: ^{[ 1 ]}

• Río Laonong – Ciudad de Kaohsiung – 136  km
  • Río Zhuokou – Ciudad de Kaohsiung – 50  km
• Río Ailiao – Ciudad de Kaohsiung, Condado de Pingtung – 67  km
• Río Qishan – Ciudad de Kaohsiung, Condado de Pingtung – 117  km
• Río Wuluo - Condado de Pingtung

• Lista de ríos en Taiwán