Cueva del hueco

La cueva Gap Cave se encuentra justo debajo del mirador Pinnacle Overlook en el Parque Histórico Nacional Cumberland Gap , condado de Claiborne, Tennessee . La entrada a la cueva está en la zona triestatal de Tennessee, Virginia y Kentucky, justo al cruzar la frontera con Virginia. Actualmente, la cueva tiene una longitud medida de 18,5 millas y es la 42.ª cueva más larga de Estados Unidos y la 154.ª del mundo. ^{[ 1 ]} Hay seis entradas conocidas: la entrada de Gap Cave (también conocida como la entrada de King Solomons Cave), una entrada artificial, conocida como la entrada de Cudjo's Cave, la entrada de Stream, la entrada de Soldiers Cave, la entrada de Big Saltpeter Cave y Wellhole. Todas conducen a la misma cueva, Gap Cave. ^{[ 2 ]}

A lo largo de los años, Gap Cave ha tenido muchos nombres. Fue nombrada por primera vez por el Dr. Thomas Walker en 1750, quien la bautizó como Gap Cave . Walker fue el tutor del joven Thomas Jefferson tras la muerte de su padre. Daniel Boone pasó por Cumberland Gap en 1775 y seguramente también vio la entrada de la cueva. Boone y su contemporáneo, el afroamericano Monk Estill, son los primeros de los que se tiene constancia que fabricaron pólvora en Kentucky. La extracción de salitre en Cumberland Gap bien pudo haber comenzado antes de 1800. ^{[ 2 ]} Una cueva adyacente, a veces conocida como Soldiers Cave, fue explorada tanto por soldados confederados como de la Unión , al igual que Gap Cave. Historiadores locales afirman que los ejércitos utilizaron Soldiers Cave como hospital militar y almacén. Nombres y fechas inscritos en las paredes de la caverna documentan la presencia militar. Existe evidencia de que la mayor parte del sistema de Gap Cave se utilizó para extraer salitre en el siglo XIX y llegó a conocerse como la Cueva del Salitre. ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 1890, comenzaron las visitas comerciales al sistema de cuevas en la cueva Gap, entonces conocida como la Cueva del Rey Salomón. Se instaló iluminación eléctrica en la Cueva de los Soldados y se excavó un túnel para conectar posteriormente la Cueva del Rey Salomón con la Cueva de los Soldados. ^{[ 3 ]} En 1864, J. T. Trowbridge publicó una novela (Cudjos Cave) sobre un esclavo que había escapado de la esclavitud y se escondía en una cueva en Cumberland Gap. Este libro fue bastante famoso en su época y el escenario de Cudjos es aproximadamente el mismo que el de la Cueva Gap. Los dueños de la cueva cambiaron el nombre de la cueva a Cueva de Cudjo para atraer turistas. ^{[ 2 ]}

En marzo de 1920, la Universidad Lincoln Memorial compró las cavernas y los terrenos circundantes a propietarios privados. ^{[ 4 ]} y en 1934 la cueva Gap se reabrió al público. ^{[ 5 ]}

En 1947, la propiedad fue transferida a la Mancomunidad de Virginia . El Servicio de Parques Nacionales comenzó a ofrecer visitas comerciales a las cavernas en 1992. Desde 1992 hasta hace relativamente poco, no se realizaron visitas a la cueva. La cueva Gap había sido vandalizada : bombillas rotas se encontraban en cada esquina, casi todas las paredes estaban cubiertas de grafitis y las escaleras y puentes eran muy inestables. ^{[ 3 ]}

A principios de la década de 1990 se elaboró ​​un plan conceptual para restaurar el Cumberland Gap, incluida la cueva Gap. La restauración se completó entre finales de la década de 1990 y principios de la de 2000; la cueva está prácticamente recuperada a su estado original y ahora las visitas guiadas se realizan con linternas en lugar de electricidad.

Hasta octubre de 2015, CRF había cartografiado 18,5 millas de paso.

Notas

Bibliografía

• Matthews, Larry E. (2008). Cuevas de Knoxville y las Grandes Montañas Humeantes . Sociedad Espeleológica Nacional. ISBN 978-1-879961-30-2.