Compactador

Una compactadora es una máquina o mecanismo que se utiliza para reducir el tamaño de materiales como residuos o biomasa mediante compactación . Las compactadoras de basura se utilizan en empresas y lugares públicos como hospitales (y en Estados Unidos también en hogares) para reducir el volumen de basura que generan. Una empacadora-envolvedora se utiliza para fabricar balas compactas y envueltas con el fin de mejorar la logística. ^{[ 1 ]}

Los compactadores, que normalmente funcionan con sistemas hidráulicos , tienen muchas formas y tamaños. En los vertederos , por ejemplo, se utiliza un tractor grande (normalmente una pala cargadora frontal modificada con alguna variante de una hoja de excavadora acoplada) con ruedas de acero con púas, llamado compactador de vertederos , para pasar por encima de los residuos depositados por los vehículos de recogida de residuos .

Los propios vehículos de recogida de residuos incorporan un mecanismo de compactación que se utiliza para aumentar la capacidad de carga y reducir la frecuencia de vaciado. Este mecanismo suele consistir en placas deslizantes de accionamiento hidráulico que vacían la tolva de recogida y comprimen el material dentro de la tolva ya cargada.

En el procesamiento de chatarra se utilizan diferentes compactadoras , siendo la más conocida la trituradora de automóviles . Estos dispositivos pueden ser del tipo "panqueque", donde un automóvil de desguace es aplanado por una enorme placa descendente accionada hidráulicamente, o de la prensa empacadora , donde el automóvil es comprimido desde varias direcciones hasta que se asemeja a un gran cubo.

Muchos negocios minoristas y de servicios, como establecimientos de comida rápida, restaurantes y hoteles, utilizan compactadoras para reducir el volumen de residuos no reciclables y controlar molestias como roedores y malos olores. En el sector hotelero, la tolerancia a estas molestias es particularmente baja. Estas compactadoras suelen funcionar con electricidad o agua, y ofrecen diversas configuraciones de carga. Las configuraciones de carga más comunes son las siguientes:

• Acceso terrestre;
• Entrada sin reserva;
• Conducto interior seguro.

Estas compactadoras son casi exclusivamente de construcción de acero soldado por dos razones: durabilidad bajo presión y exposición a la intemperie, ya que las compactadoras se instalan completamente al aire libre o, en ocasiones, debajo de un muelle de carga cubierto.

Para conservar y almacenar forraje, se utilizan compactadoras empacadoras-envolvedoras que impiden la entrada de oxígeno y lo envuelven en una película hermética. Al no tener acceso al aire, el forraje se conserva fresco durante períodos más prolongados.

En Estados Unidos también existen compactadoras de basura, hidráulicas o manuales, diseñadas para uso residencial. Estas compactadoras reducen el volumen de los desechos . Por ejemplo, algunas reducen el volumen del poliestireno a 1/30.

En Estados Unidos, además del uso de vehículos de basura y vertederos, existen compactadoras de basura alimentadas por energía solar que pueden contener el equivalente a 200 galones estadounidenses (760 L; 170 galones imperiales ) de basura antes de que sea necesario vaciarlas. ^{[ 2 ]}   

Los grandes compactadores de basura en los camiones de basura pueden ser peligrosos para los trabajadores y desempeñaron un papel en el Movimiento por los Derechos Civiles de Estados Unidos . La huelga de saneamiento de Memphis de 1968 tuvo lugar cuando dos trabajadores de saneamiento murieron aplastados en compactadores de basura, tras lo cual 700 de sus 1300 compañeros de trabajo negros decidieron declararse en huelga. ^{[ 3 ]}

Las compactadoras-envolvedoras se utilizan para el almacenamiento y transporte eficiente de materiales como el combustible derivado de residuos (RDF ) y los residuos de contenedores, así como el compost y el serrín, lo que permite mayores tasas de reciclaje.

En la construcción , existen tres tipos principales de compactadoras: la de placa, la de apisonadora y la de rodillo . Las compactadoras de rodillo se utilizan para compactar roca triturada como capa base debajo de cimientos o losas de hormigón o piedra. La compactadora de placa, también conocida como placa vibratoria o apisonadora, tiene una gran placa base vibratoria y es adecuada para crear una pendiente nivelada, mientras que la compactadora de apisonadora tiene una base más pequeña. La apisonadora, o apisonadora de zanjas, se utiliza principalmente para compactar el relleno en zanjas estrechas para tuberías de agua o gas, etc. Las apisonadoras también pueden tener rodillos vibratorios.

En las placas y rodillos, la vibración se produce por masas excéntricas que giran rápidamente. En las placas más pequeñas, la vibración provoca una tendencia a avanzar, mientras que algunas placas más grandes cuentan con un control direccional. En el apisonador, el pie está montado sobre un manguito que se desliza verticalmente en la pata. Dentro del manguito, un pistón es accionado hacia arriba y hacia abajo por el motor a través de un engranaje reductor, una manivela y una biela. Unos robustos resortes helicoidales situados encima y debajo del pistón lo conectan al manguito deslizante. La conexión entre el manguito y el pie forma un pequeño ángulo, de modo que todo el apisonador se inclina alejándose del operario. Por lo tanto, el movimiento vibratorio se desvía ligeramente de la vertical, lo que provoca que el apisonador tienda a avanzar. La articulación deslizante en la pata está protegida por un fuelle flexible.

En Inglaterra, el nombre "wacker plate" o simplemente "wacker" se usa comúnmente para referirse a las compactadoras de placas, derivado del nombre de Wacker Neuson , un conocido fabricante de este tipo de dispositivos. El nombre se pronuncia al estilo inglés como "whacker", en contraposición a la pronunciación correcta en alemán, " vacker " . A un apisonador se le conoce coloquialmente como " la moto de Paddy ", debido a la tradición de los trabajadores de la construcción irlandeses y a la forma en que el operario parece "montar" el martillo sujetando las empuñaduras como si fuera una motocicleta.

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  Un compactador de placas pequeño
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  Un compactador de apisonamiento
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  Un rodillo compactador de zanjas operado por control remoto para la seguridad del operador.
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  Compactador de rodillos grandes tipo "pata de oveja" para uso en suelos

• Patente estadounidense 2.234.098 — Trituradora y empacadora de latas — 1941
• Patente estadounidense 7,145,450 — Sistema de servicio y monitoreo de compactadoras — 2006

• Apisonadora
• Trituración (desambiguación)
• Compactación del suelo
• Apisonar
• Compactación de residuos

• Prevención de lesiones al trabajar con rodillos/compactadores autopropulsados , una publicación del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU.