Articulo de referencia

Vertido de residuos de jardín

Restos de árboles desechados bloquean un camino. El vertido de residuos de jardín , o desechos vegetales, consiste en desechar o depositar residuos de jardín en un lugar donde n...

Restos de árboles desechados bloquean un camino.

El vertido de residuos de jardín , o desechos vegetales, consiste en desechar o depositar residuos de jardín en un lugar donde no corresponden.

Los residuos de jardín son la materia vegetal acumulada de las actividades de jardinería que implican cortar o eliminar vegetación, es decir, cortar el césped, eliminar malas hierbas, recortar setos o podar, y consisten en recortes de césped, materia foliar, madera y tierra. [ 1 ]

La composición y el volumen de los residuos de jardinería pueden variar según la estación y la ubicación. Un estudio realizado en Aarhus , Dinamarca , reveló que, en promedio, la generación de residuos de jardinería por persona oscilaba entre 122  kg y 155  kg al año. [ 1 ]

Los residuos de jardín pueden utilizarse para crear compost o mantillo , que sirve como acondicionador del suelo, aportando nutrientes valiosos y formando humus . La creación de compost requiere un equilibrio entre nitrógeno, carbono, humedad y oxígeno. Sin este equilibrio ideal, la materia vegetal puede tardar mucho tiempo en descomponerse, extrayendo nitrógeno de otras fuentes y reduciendo su disponibilidad para la vegetación existente, que lo necesita para crecer. [ 2 ]

El riesgo de desechar residuos de jardinería radica en que pueden contener semillas y partes de plantas que pueden germinar ( propágulos ), además de aumentar la carga de combustible para incendios, alterar el atractivo visual, generar costos económicos asociados con la eliminación de residuos, así como costos asociados con la mitigación de impactos asociados, como el control de malezas y los incendios forestales.

Causa

Hay fuertes vínculos entre la invasión de malezas en áreas naturales y la proximidad y densidad de viviendas. [ 3 ] El tamaño y la duración de la comunidad tienen una relación directa con la densidad de infestación de malezas. [ 3 ] De los diversos medios por los que se produce la migración de especies exóticas desde los jardines, como la dispersión vegetativa de estolones, semillas transportadas por el viento y caídas, el vertido de residuos de jardín puede desempeñar un papel significativo. [ 4 ] Los resultados de un estudio del norte de Alemania encontraron que de la población problemática de Fallopia , aproximadamente el 29% se originó a partir de residuos de jardín. De una población de Heracleum mantegazzianum , Schepker encontró que el 18% se generó a partir de residuos de jardín (como citan Kowarik y von der Lippe, 2008) págs. 24-25.

Una publicación del gobierno australiano sugiere que algunas de las principales razones para el vertido de residuos de jardinería pueden atribuirse a la falta de cuidado del medio ambiente, la conveniencia o la renuencia a pagar por la correcta recolección o eliminación de los residuos. (Agencia de Protección Ambiental [EPA]. 2013). Las personas vierten residuos de jardinería para evitar las tarifas de eliminación en los vertederos o porque no quieren dedicar el tiempo o el esfuerzo necesarios para eliminar o reciclar sus residuos adecuadamente. Esta actividad la llevan a cabo personas de todos los ámbitos de la comunidad, desde propietarios de viviendas hasta empresas, como paisajistas y jardineros profesionales. [ 5 ] La propagación de vegetación exótica puede competir con la vegetación endémica local, alterando la composición y la estructura de un ecosistema . [ 6 ]

El vertido de residuos de jardinería, en particular, facilita la propagación de vegetación exótica en los remanentes forestales mediante la introducción de semillas y propágulos contenidos en dichos residuos. [ 4 ] Los criterios de selección habituales para los jardineros domésticos al elegir plantas suelen basarse en la facilidad de propagación, la idoneidad para las condiciones ambientales locales y la novedad. [ 7 ] Estas características específicas elegidas aumentan la probabilidad de que las partes de las plantas y las semillas introducidas en las zonas forestales se conviertan en un problema. [ 7 ]

Las tres principales causas de la degradación del hábitat animal son: la interrupción o pérdida de las funciones del ecosistema, la pérdida de recursos alimenticios y la pérdida de especies residentes. [ 8 ] Las especies invasoras no nativas pueden causar la extinción de especies nativas vulnerables a través de la competencia, el transporte de plagas y enfermedades y la alteración del hábitat y del ecosistema. [ 9 ]

El vertido de residuos de jardinería en reservas naturales que rodean y se encuentran cerca de áreas urbanas aumenta el riesgo de incendios. [ 10 ] Los residuos de jardinería vertidos eventualmente se secarán creando combustible que se suma a la carga de combustible ya caída sobre la cual un incendio puede prosperar y propagarse. [ 11 ] Los residuos de jardinería pueden propagar malezas y estas malezas constituyen combustible para incendios. Los residuos de jardinería vertidos pueden facilitar mayores tasas de erosión al sofocar la cubierta vegetal natural. [ 12 ] Sin sistemas de raíces para la estabilización, la capa superficial del suelo es vulnerable a la erosión (Ritter, J. 2015), lo que puede agregar mayores niveles de sedimentos, contribuyendo a la sedimentación de arroyos y vías fluviales. [ 13 ]

Si la materia vegetal llega a los cursos de agua, puede reducir los niveles de oxígeno mediante la descomposición de residuos vegetales como los recortes de césped. Esto altera directamente la calidad del agua, afectando a los peces y la fauna acuática. [ 13 ] Este vertido de residuos vegetales también puede provocar la obstrucción de los sistemas de drenaje, tanto directamente por la acumulación de restos vegetales como indirectamente por la propagación de especies vegetales invasoras que colonizan zonas húmedas, reduciendo o modificando el caudal de los cursos de agua. Este cambio en el caudal, incluyendo su trayectoria y velocidad, puede alterar los ciclos hidrológicos, afectando la frecuencia e intensidad de las inundaciones. [ 14 ]

Impacto

Los residuos vegetales y de jardinería tienen un impacto directo en la estética visual del terreno y, a menudo, pueden atraer más vertidos ilegales .

Mayor riesgo de incendio

El vertido de residuos de jardinería en reservas naturales y parques que rodean y se encuentran cerca de zonas urbanas puede afectar a la flora y fauna existentes , así como a la vida humana debido al mayor riesgo de incendios. [ 15 ] Los residuos de jardinería vertidos se secan con el tiempo, creando combustible adicional sobre el cual un incendio puede prosperar y propagarse. Los residuos de jardinería pueden propagar malezas, que también pueden actuar como combustible para incendios. Los incendios también pueden extenderse a zonas residenciales donde las personas también pueden verse afectadas al perder sus hogares, sufrir lesiones o la muerte por humo o quemaduras, y sufrir pérdidas económicas como la pérdida de ingresos y los costos de limpieza. [ 16 ] Los incendios pueden provocar una pérdida general de hábitat y biodiversidad. [ 17 ]

Amenaza para la biodiversidad

La invasión de especies de plantas exóticas en bosques nativos remanentes es una amenaza para la biodiversidad. [ 18 ] Algunos impactos de la degradación del hábitat incluyen: cuando los animales, insectos y aves nativos se vuelven vulnerables y están en riesgo; pérdida de fuente de alimento para la vida silvestre nativa; interrupción de las relaciones nativas planta-animal, es decir, polinización y dispersión de semillas y desconexión de las relaciones planta-huésped. [ 19 ] Las plantas altamente adaptativas elegidas por su facilidad de cultivo superan a las especies más especializadas. [ 7 ] La invasión de malezas en un sistema forestal puede cambiar los procesos de sucesión vegetal (el sistema de una especie reemplazando a otra debido a factores de perturbación), la composición de la comunidad vegetal y la composición y disponibilidad de nutrientes. El cambio en la composición del bosque puede llevar a la pérdida de especies de plantas únicas. Cuando un hábitat es destruido, las plantas, animales y otros organismos que ocupaban el hábitat tienen una capacidad de carga reducida por lo que las poblaciones disminuyen y la extinción se convierte en una amenaza. [ 20 ] Muchos organismos endémicos tienen requisitos muy específicos para su supervivencia que solo se pueden encontrar dentro de un ecosistema determinado. El término «punto crítico» se utiliza para describir áreas que presentan concentraciones excepcionales de especies endémicas y que enfrentan un alto potencial de degradación del hábitat. Los 25 puntos críticos más importantes contienen los hábitats de 133.149 especies de plantas (44 % de todas las especies de plantas del mundo; tabla 1) y 9.645 especies de vertebrados (35 % de todos los vertebrados del mundo; tabla 2). Estas especies endémicas se encuentran confinadas a una extensión de 2,1 millones de kilómetros cuadrados (1,4 % de la superficie terrestre). Habiendo perdido el 88 % de su vegetación primaria, anteriormente ocupaban 17,4 millones de kilómetros cuadrados o el 11,8 % de la superficie terrestre. [ 21 ] El reclutamiento de especies exóticas invasoras puede conducir a una homogeneización de los paisajes. [ 9 ] Si bien puede ocurrir un aumento de la biodiversidad en las subregiones creadas por especies recién introducidas , el desplazamiento de las especies de plantas existentes puede conducir a una reducción de la biodiversidad a escala global. [ 9 ]

Cuando se examinan las propiedades a nivel poblacional que indican una capacidad competitiva superior de la especie invasora, se incluyen entre 13 y 24 (42-77%) de las especies, y la mayoría de ellas muestran rasgos capaces de modificar los sistemas naturales tanto a escala de ecosistema como de comunidad/población. [ 22 ]

Calidad de los cursos de agua

El vertido de residuos vegetales, como los recortes de césped, puede obstruir los sistemas de drenaje. Esto contamina el agua y, por lo tanto, afecta la calidad del agua y la salud de las plantas y animales acuáticos. Los residuos de jardinería vertidos pueden aumentar la cantidad de sedimentos, reduciendo la luz disponible para la fotosíntesis. [ 13 ] El vertido también puede obstruir vías fluviales y carreteras, provocar inundaciones y facilitar mayores tasas de erosión al sofocar la cubierta vegetal natural. [ 12 ] [ 13 ]

Causas / Partes interesadas

El vertido ilegal es realizado por todo tipo de personas en todos los ámbitos de la comunidad, desde propietarios de viviendas hasta empresas y otras organizaciones. Abordar estas motivaciones permitirá desarrollar estrategias que traten las causas profundas, en lugar de las consecuencias, del vertido ilegal. [ 23 ]

Algunas de las principales razones de este descuido hacia los residuos pueden atribuirse a la mera conveniencia, la falta de cuidado del medio ambiente y también a la renuencia a pagar por la recolección o eliminación correcta de los residuos. El monitoreo de los residuos de jardinería vertidos ilegalmente por la comunidad y las industrias impulsará tácticas efectivas para combatir el depósito ilegal. Las personas vierten residuos ilegalmente para evitar las tarifas de eliminación en los vertederos o porque no quieren dedicar el tiempo o el esfuerzo a eliminar o reciclar sus residuos adecuadamente. [ 13 ] La hierba caimán ( Alternanthera philoxeroides (Mart.) Griseb.) es una maleza introducida originaria de Sri Lanka y está creando grandes problemas en toda Australia desde su introducción en el país. La hierba caimán tiene el potencial de afectar gravemente la biodiversidad acuática y terrestre y de causar costos sociales y económicos considerables, particularmente en situaciones acuáticas. [ 24 ]

Mitigación

La educación sobre el valor de la biodiversidad y los efectos negativos de la invasión de malezas se han identificado como elementos clave para cambiar las tendencias actuales. Las campañas educativas específicas sobre los riesgos del vertido de residuos de jardinería podrían dirigirse a grupos sociales de alto riesgo, como los residentes de viviendas cercanas a reservas, así como los miembros de comunidades de jardinería y vendedores de plantas. [ 7 ] Restringir la selección de especies de jardín en nuevos desarrollos de viviendas adyacentes a reservas puede reducir los efectos del vertido ilegal , reduciendo así la necesidad y el costo asociado del control de malezas. Crear hábitat para la vida silvestre mediante la plantación de plantas nativas, proporcionar una fuente de agua, refugio y lugares para criar a las crías. [ 25 ] Los ecosistemas saludables son necesarios para la supervivencia y la salud de todos los organismos, y hay varias maneras de reducir el impacto negativo en el medio ambiente. El cultivo de especies de plantas nativas puede beneficiar no solo a las poblaciones de plantas nativas, sino también a las poblaciones de animales nativos. Por ejemplo, Sears y Anderson sugieren [ 26 ] que la diversidad de especies de aves nativas en Australia y América del Norte tiende a coincidir con el volumen y la diversidad de la vegetación nativa. Crisp también explica [ 26 ] que se ha encontrado que el porcentaje de especies de insectos nativos en una fauna es consistente con el porcentaje de especies de plantas nativas.

El compostaje es una excelente manera de reciclar nutrientes en los suelos. [ 27 ] Cubrir el jardín con hojas y recortes (BMCC, s.f.). Fomentar la apreciación de las características ambientales naturales locales y las especies de plantas también puede ayudar a mitigar el problema. [ 7 ] así como la restricción de especies de plantas altamente invasoras a través de políticas internacionales. [ 28 ]

Utilización de contenedores de residuos verdes proporcionados por algunos ayuntamientos o municipios que se vacían mediante recogida en la acera (BMCC. s.f.). La adición de instalaciones para la eliminación de residuos también podría mejorar el problema (DECC. 2008). La mitigación puede implicar que los gobiernos realicen campañas que muestren a las personas eliminando residuos legalmente e informando sobre las consecuencias de la eliminación ilegal. [ 29 ] Una forma en que los gobiernos australianos están abordando el problema es mediante el aumento de las multas junto con una mejor aplicación de la ley. [ 29 ] En Australia, las multas pueden ser de hasta $1,000,000 y también pueden conllevar prisión. La Ley de Operaciones de Protección del Medio Ambiente impone sanciones por delitos que incluyen la contaminación de aguas con residuos, la contaminación de tierras, el vertido ilegal de residuos o el uso de tierras como instalación ilegal de residuos. [ 30 ]

Australia

La nueva sección de la Ley POEO (Ley de Operaciones de Protección del Medio Ambiente de 1997) ahora impone sanciones adicionales por delitos que incluyen la contaminación de aguas con desechos, la contaminación de tierras, el vertido ilegal de desechos o el uso de tierras como instalación ilegal de desechos [ 31 ] (Parrino, Maysaa, Kaoutarani y Salam, 2014). Se alienta a las comunidades a denunciar los vertidos ilegales. De acuerdo con la Estrategia de Vertido Ilegal de Nueva Gales del Sur 2014-16, se pueden imponer multas cuantiosas y una pena máxima de prisión de 2 años a los infractores reincidentes.

Referencias

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