John Gardner Wilkinson

Sir John Gardner Wilkinson (5 de octubre de 1797 – 29 de octubre de 1875) fue un viajero, escritor y egiptólogo pionero inglés del siglo XIX. A menudo se le conoce como "el padre de la egiptología británica".

Wilkinson nació en Little Missenden , Buckinghamshire . Su padre era un clérigo de Westmoreland , el reverendo John Wilkinson, un aficionado a las antigüedades. Wilkinson heredó una modesta renta de sus padres, fallecidos prematuramente. Enviado por su tutor a la Harrow School en 1813, más tarde ingresó en el Exeter College de Oxford en 1816. ^{[ 1 ]} Finalmente, Wilkinson no obtuvo ningún título y, aquejado de mala salud, decidió viajar a Italia. Allí, en 1819, conoció al anticuario Sir William Gell y decidió estudiar egiptología . ^{[ 2 ]}

Wilkinson llegó por primera vez a Egipto en octubre de 1821, siendo un joven de 24 años, y permaneció en el país durante 12 años consecutivos. ^{[ 1 ]} Durante su estancia, Wilkinson visitó prácticamente todos los yacimientos arqueológicos egipcios conocidos, registrando con destreza inscripciones y pinturas como un talentoso copista y recopilando abundantes notas.

Finalmente, en 1833, Wilkinson regresó a Inglaterra por motivos de salud y, tras ser elegido miembro de la Royal Society en 1834, publicó sus investigaciones en numerosas obras. Si bien fue precedida por *La topografía de Tebas* y *Visión general de Egipto* en 1835, su obra más importante fue *Costumbres y tradiciones de los antiguos egipcios* . Publicada por primera vez en tres volúmenes en 1837 e ilustrada posteriormente por Joseph Bonomi , esta obra se consolidó como el mejor tratado general sobre la cultura e historia del antiguo Egipto durante el medio siglo siguiente. El reconocimiento a esta publicación le valió a Wilkinson el título de caballero en 1839 y le aseguró el título de primer egiptólogo británico de renombre.

El ahora Sir John Gardner Wilkinson regresó a Egipto en 1842, contribuyendo con un artículo titulado "Estudio del valle de los lagos de Natron" al Journal of the Geographical Society en 1843. Ese mismo año se publicó una edición revisada y ampliada de su Topografía , titulada Egipto musulmán y Tebas . ^{[ 2 ]}

Wilkinson viajó por Dalmacia , Montenegro , Bosnia y Herzegovina durante 1844, y un relato de sus observaciones se publicó en 1848 ( Dalmacia y Montenegro , 2 volúmenes). ^{[ 2 ]}

Una tercera visita a Egipto entre 1848 y 1849 fue seguida por una última visita a Tebas en 1855. Posteriormente, Wilkinson permaneció en Inglaterra, donde investigó las antigüedades de Cornualles y estudió zoología . ^{[ 2 ]}

En 1856, a la edad de 59 años, se casó con Caroline Catherine Lucas (n. 1822), hija de Henry Lucas de Glamorganshire . Lady Wilkinson trabajó editando los manuscritos de su esposo, además de escribir varios libros propios, el más exitoso de los cuales fue Weeds and Wildflowers (1858). ^{[ 3 ]}

Wilkinson falleció en Llandovery en 1875. En 1864, legó sus colecciones, junto con un extenso catálogo, a su prima, Lady Georgiana Stanhope Lovell, quien se había casado con Sir John Harper Crewe en la abadía de Calke (actualmente propiedad del National Trust). Dejó a su viuda en una situación económica precaria, de la que fue rescatada gracias a una pensión que Benjamin Disraeli convenció a la reina para que se la concediera. ^{[ 4 ]}

Los documentos de Wilkinson se conservan actualmente en la Biblioteca Bodleiana de Oxford y constituyen una valiosa fuente de información sobre algunos de los primeros estados documentados (que datan de 1821 a 1856, antes del auge del turismo y el coleccionismo) de numerosos monumentos egipcios. Su biblioteca y dos carpetas con planos se encuentran en la colección del National Trust en la Abadía de Calke. Muchos yacimientos históricos resultaron dañados o se perdieron por completo, lo que confiere aún mayor importancia al trabajo de Wilkinson.

• Materia Hieroglyphica (1828)
• La topografía de Tebas y visión general de Egipto , Londres, 1835
• Dalmacia y Montenegro , Londres, 1848
• Costumbres y tradiciones de los antiguos egipcios, incluyendo su vida privada, gobierno, leyes, artes, manufacturas, religión, agricultura e historia temprana, derivadas de una comparación de las pinturas, esculturas y monumentos aún existentes con los relatos de autores antiguos (6 volúmenes, 1837-1841). ^{[ 5 ]} Nueva edición, revisada y corregida, 1878.
• «Egipto moderno y Tebas: descripción de Egipto, incluyendo la información necesaria para los viajeros en ese país». (1843) Texto completo disponible en Google Libros.

• 
  Lámina 29: 'Ra o Re' , 1841
• 
  Lámina 36: 'Athor' , 1841
• 
  Lámina 36A: 'Athor en el árbol de Persea' , 1841

• Flynn, Sarah JA (1992). Sir John Gardner Wilkinson, viajero y egiptólogo (1797-1875) . Oxford: Biblioteca Bodleiana.
• Thompson, John Jason (1992). Sir Gardner Wilkinson y su círculo . University of Texas Press.
• Wilkinson, Toby (2020). Un mundo bajo las arenas: aventureros y arqueólogos en la edad de oro de la egiptología (Tapa dura). Londres: Picador. ISBN 978-1-5098-5870-5.

• Acuarela de Wilkinson que representa a una "Mujer en la tumba de Tebas".
• Gardner Wilkinson: El Egipto moderno y Tebas en Archive.org