Gareth Ward

Gareth James Ward es un ex político australiano y delincuente convicto. Ward renunció al parlamento en 2025 tras ser condenado por agresión sexual. Fue miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur y representó al distrito electoral de Kiama en la Costa Sur desde 2011 hasta 2025, desempeñándose como Ministro de Familias, Comunidades y Servicios para Discapacitados de Nueva Gales del Sur en el segundo gobierno de Berejiklian desde 2019 hasta 2021. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Fue suspendido del parlamento de Nueva Gales del Sur en marzo de 2022 hasta el final de su mandato en marzo de 2023, luego de ser acusado de relaciones sexuales sin consentimiento y tres cargos de agresión indecente. ^{[ 3 ]} Fue declarado culpable de los cuatro cargos en julio de 2025. ^{[ 4 ]} Ward renunció al parlamento el 8 de agosto de 2025 poco antes de una votación sobre su expulsión del parlamento luego del veredicto de culpabilidad en su juicio. ^{[ 5 ]} Esto desencadenó una elección parcial en Kiama . ^{[ 6 ]} Fue sentenciado a cinco años y nueve meses de prisión.

Ward nació alrededor de 1981 ^{[ 7 ]} en la región de Illawarra y completó su educación en la escuela secundaria Bomaderry . Ward nació con albinismo y es legalmente ciego. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Tiene títulos en comercio y artes de la Universidad de Wollongong y Licenciatura en Derecho de la Universidad de Nueva Inglaterra , y una Maestría en Derecho de la Universidad de Sídney . Tiene un Diploma de Posgrado en Práctica Jurídica de la Universidad Nacional Australiana , y es Abogado Admitido en la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur y en la Corte Superior de Australia. ^{[ 10 ]} De 2001 a 2006, Ward fue miembro del Consejo de la Asociación de Estudiantes de Pregrado de Wollongong en la universidad, y estuvo involucrado con la Federación Australiana de Estudiantes Liberales .

El 27 de marzo de 2004 , Ward fue elegido concejal independiente del Ayuntamiento de Shoalhaven, representando la zona norte de Shoalhaven. Fue reelegido el 13 de septiembre de 2008 y se convirtió en teniente de alcalde ese mismo mes. ^{[ 11 ]} Ward fue concejal del Ayuntamiento de Shoalhaven desde 2004 hasta 2012. ^{[ 12 ]}

El 12 de abril de 2010, Ward fue preseleccionado como candidato liberal por Kiama. Se informó que obtuvo la preselección con una votación de 20-12 contra la candidata anterior, Ann Sudmalis . ^{[ 13 ]} En las elecciones estatales de 2011, Ward fue elegido con un cambio de 19,4 puntos y ganó el escaño con el 57,5 ​​por ciento de los votos en una base bipartidista. ^{[ 14 ]} El principal oponente de Ward fue el miembro laborista en funciones y exministro, Matt Brown .

En abril de 2015, Ward fue nombrado Secretario Parlamentario para Illawarra y la Costa Sur después de que el Primer Ministro Mike Baird aboliera el antiguo cargo de Ministro para Illawarra . ^{[ 15 ]} En marzo de 2017, Ward fue nombrado Secretario Parlamentario de Educación. ^{[ 16 ]} Ward mantuvo sus responsabilidades existentes como Secretario Parlamentario para Illawarra y la Costa Sur. Ward se desempeñó como Secretario Parlamentario de Educación, además de su función como Secretario Parlamentario para Illawarra y la Costa Sur desde 2017 hasta 2019.

En septiembre de 2017, Ward afirmó haber sido víctima de un intento de robo en la ciudad de Nueva York mientras se hospedaba en el Hotel Intercontinental. ^{[ 17 ]} Ward afirmó haber reservado un masaje con un masajista, el cual fue descrito como un "masaje especial". En informes contradictorios, se afirmó que "llamó a un número de teléfono proporcionado por un conocido", ^{[ 18 ]} pero otros sostuvieron que solicitó "el masaje en línea a un servicio externo". ^{[ 19 ]} Cuando dos hombres llegaron y anunciaron que ambos eran menores de edad, Ward les dijo que se fueran. Luego afirmó que los dos se pusieron agresivos y exigieron US$1000 antes de irse. Mientras los atraía al vestíbulo con el pretexto de sacar dinero de un cajero automático, Ward alertó al personal del hotel y los hombres huyeron. Se difundieron imágenes de CCTV, pero no se realizaron arrestos. ^{[ 20 ]}

En septiembre de 2018, en el Parlamento Federal, su colega liberal, Ann Sudmalis , describió a Ward como el artífice de una campaña de "intimidación, traición y puñaladas por la espalda" contra ella durante su mandato como representante. Las acusaciones se ampliaron para incluir la manipulación de las secciones locales del Partido Liberal y la colocación de personas hostiles a Sudmalis en su comité electoral. Sudmalis describió su determinación de "aniquilar a cualquiera que se le opusiera", motivado por la "venganza narcisista de Gareth". Además, lo acusó de comportamiento misógino y citó varios ejemplos de ocasiones en las que se había opuesto activamente y había hecho campaña contra mujeres liberales en la Costa Sur. ^{[ 21 ]}

Tras las elecciones estatales de 2019, Ward fue nombrada Ministra de Familias, Comunidades y Servicios para Discapacitados en el segundo gobierno de Berejiklian. ^{[ 2 ] [ 22 ] [ 23 ]}

En febrero de 2023 anunció que se presentaría como independiente a las elecciones estatales de 2023 para disputar su escaño , "para defender los principios y valores por los que vale la pena luchar". ^{[ 24 ]}

Ward fue elegido por un estrecho margen como independiente en las elecciones estatales de Nueva Gales del Sur de 2023 , sufriendo un descenso del 10,7 % en los votos. ^{[ 25 ]} El gobierno de Nueva Gales del Sur decidió seguir el consejo del comité de privilegios y ética del parlamento de no extender la suspensión de Ward a su nuevo mandato. ^{[ 26 ]}

En julio de 2024, Ward llegó al Parlamento a las 4  de la mañana para recoger las llaves de repuesto de su casa tras quedarse fuera de su apartamento en Potts Point . Negó estar borracho o llevar solo ropa interior. ^{[ 27 ]} El primer ministro Chris Minns pidió una explicación completa. ^{[ 28 ]}

El 5 de agosto de 2025, Ward obtuvo una orden judicial que impedía al Parlamento de Nueva Gales del Sur intentar expulsarlo de la Asamblea Legislativa . ^{[ 29 ] [ 30 ]} La orden judicial fue revocada tras una apelación del gobierno estatal. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

El 8 de agosto de 2025, poco antes de una votación de expulsión en la Asamblea Legislativa, Ward renunció a su cargo como miembro por Kiama, lo que provocó una elección parcial para el escaño . ^{[ 5 ]}

El 14 de mayo de 2021, Ward renunció a su cargo y pasó a ser diputado independiente tras identificarse como el parlamentario estatal sujeto a una investigación por parte del escuadrón de abuso infantil y delitos sexuales de la Policía de Nueva Gales del Sur . ^{[ 33 ]} Ward ha negado las acusaciones. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El 22 de marzo de 2022, Ward fue acusado de tres cargos de agresión sexual, un cargo de relaciones sexuales sin consentimiento y un cargo alternativo de agresión simple. Presuntamente agredió sexualmente a un hombre de 18 años en Meroo Meadow en febrero de 2013 y abusó sexualmente de un hombre de 24 años en Sídney en septiembre de 2015. A Ward se le concedió la libertad bajo fianza condicional para comparecer ante el Tribunal Local de Port Kembla el 18 de mayo. El entonces primer ministro de Nueva Gales del Sur, Dominic Perrottet , pidió su renuncia al Parlamento y dijo que si Ward no renunciaba, el gobierno presentaría una moción para expulsarlo del Parlamento. ^{[ 36 ]} El 24 de marzo de 2022, Ward fue suspendido del Parlamento después de que una moción para hacerlo fuera aprobada por unanimidad en la Asamblea Legislativa. ^{[ 37 ]} El 19 de agosto de 2022, Ward fue enviado a juicio por agresión sexual y actos indecentes. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

El juicio de Ward comenzó en el Tribunal de Distrito de Downing Centre el 27 de mayo de 2025 ante la jueza Kara Shead. Ward se declaró inocente de los tres cargos que se le imputaban. ^{[ 40 ]} El 25 de julio, Ward fue declarado culpable de abusar sexualmente de dos hombres tras un juicio de nueve semanas. ^{[ 4 ]}

El 31 de julio, Ward presentó una demanda por difamación ante el Tribunal de Distrito de Nueva Gales del Sur contra la emisora ​​de radio 2SM por comentarios realizados por el locutor John Laws antes de su juicio penal. ^{[ 41 ]}

El 31 de octubre de 2025, Ward fue condenado a cinco años y nueve meses de prisión, con una pena mínima de tres años y nueve meses sin posibilidad de libertad condicional. ^{[ 42 ]}

• Smith, Alexandra (13 de agosto de 2025). "Un violador y acosador, pero querido por los baby boomers: La turbulenta historia de Gareth Ward" . The Sydney Morning Herald . Consultado el 14 de agosto de 2025 .{{cite news}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )