Gary Chambers

En junio de 2020, Chambers, quien tiene una hija que asiste a escuelas públicas en Baton Rouge, ^{[ 8 ]} asistió a una reunión de la Junta Escolar de la Parroquia de East Baton Rouge, que estaba debatiendo si cambiar el nombre de la Escuela Secundaria Lee, nombrada en honor al general confederado Robert E. Lee . ^{[ 15 ]} Chambers y otros habían intentado sin éxito convencer a la junta escolar de cambiar el nombre de la escuela desde 2016. ^{[ 4 ]} Durante la sección de comentarios del público de la reunión de la junta escolar de 2020, Chambers mostró una fotografía que mostraba a un miembro de la junta escolar comprando en línea durante la reunión, y dijo que esto demostraba que al miembro de la junta escolar no le importaba la justicia racial. Un videoclip del testimonio público de Chambers en la reunión de la junta escolar recibió millones de visitas en línea. ^{[ 16 ] [ 17 ]} La escuela ahora se llama Escuela Secundaria Liberty Magnet . ^{[ 4 ]} Después de la reunión de la junta escolar, Chambers pidió la eliminación de otros símbolos de la Confederación en Luisiana, como la estatua del general confederado Francis T. Nicholls en la Universidad Estatal de Nicholls . ^{[ 9 ]}

En noviembre de 2020, Chambers conservó y difundió una publicación eliminada en redes sociales del fundador y director ejecutivo de GoAuto, Greg Tramontin, en la que Tramontin se refería a Kamala Harris como una "puta". Tramontin se disculpó y Chambers le pidió que renunciara. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Chambers se postuló sin éxito como demócrata para Representante de los Estados Unidos para representar el segundo distrito congresional de Luisiana en 2021. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Fue alentado a postularse por Shaun King y otros líderes progresistas nacionales. ^{[ 22 ]} La plataforma progresista de Chambers incluía financiar Medicare para Todos reduciendo el gasto en defensa. ^{[ 5 ]} Apoyó el Nuevo Pacto Verde , la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos , el Plan Reconstruir Mejor , un salario mínimo federal de $15 y una moratoria sobre la perforación en aguas estadounidenses en el Golfo de México . ^{[ 13 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} En un debate de campaña, Chambers dijo que creía que Donald Trump incitó el ataque al Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero y que si Chambers hubiera estado en el Congreso en ese momento, habría votado a favor del juicio político contra Trump. ^{[ 26 ]}

Durante la campaña, Chambers fue tachado de "agitador" y "provocador". Se volvieron a difundir algunas de sus antiguas publicaciones en redes sociales, incluyendo un tuit de 2011 que usaba la palabra "homo" y otro de 2015 que se refería a "putas blancas". ^{[ 5 ]}

La campaña de Chambers recaudó $400,000, casi tanto como sus oponentes, y tuvo una mayor presencia en redes sociales, con cientos de miles de seguidores en línea. ^{[ 5 ] [ 13 ] [ 27 ]} En las elecciones primarias del 20 de marzo de 2021, Chambers superó las expectativas, principalmente al obtener una proporción de votos blancos mayor de lo esperado. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Ganó el 21% de los votos, quedándose a tan solo 1,550 votos de una segunda vuelta. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 21 ] [ 23 ] [ 30 ]}

Chambers respaldó a Karen Carter Peterson, quien quedó en segundo lugar, en la segunda vuelta electoral del 24 de abril. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 31 ]} Sin embargo, Peterson no logró obtener suficiente apoyo de los liberales blancos de Nueva Orleans que votaron por Chambers y perdió la segunda vuelta ante Troy Carter . ^{[ 24 ] [ 32 ]}

En septiembre de 2021, Bigger Than Me, una organización sin fines de lucro fundada por Chambers que apoya a candidatos progresistas en el sur de Estados Unidos , distribuyó generadores y gasolina donados por Jrue Holiday a personas en el sureste de Luisiana después del huracán Ida . ^{[ 4 ] [ 33 ]}

El 12 de enero de 2022, a los 36 años, Chambers anunció su candidatura como demócrata para postularse al Senado de los Estados Unidos . ^{[ 21 ] [ 23 ]} La mayoría de los analistas dudaban de que Chambers tuviera posibilidades reales de ganar las elecciones generales. ^{[ 34 ]}

El 18 de enero de 2022, Chambers lanzó su primer anuncio de campaña, mostrándose fumando marihuana en un campo abierto mientras criticaba la prohibición de la marihuana . ^{[ 20 ] [ 27 ] [ 35 ]} Chambers fue el primer candidato al Senado de los Estados Unidos en la historia en fumar marihuana abiertamente en un anuncio político. ^{[ 6 ] [ 36 ]} En el anuncio de 37 segundos, Chambers cita estadísticas de la ACLU que muestran que alguien es arrestado en los Estados Unidos por posesión de marihuana cada 37 segundos en promedio, que los estados de EE. UU. gastan $3.7 mil millones por año en hacer cumplir las leyes de marihuana, y que los estadounidenses negros tienen cuatro veces más probabilidades que los estadounidenses blancos de ser arrestados por posesión de marihuana. ^{[ 16 ] [ 37 ] [ 36 ]} El anuncio, escrito y producido por el residente de Nueva Orleans Erick Sanchez, fundador de United Public Affairs, y dirigido y editado por el cineasta de Baton Rouge Erwin Marionneaux, ^{[ 6 ] [ 38 ]} recibió millones de visitas en internet en cuestión de días. ^{[ 16 ]} Fue un llamamiento directo a la base progresista de Chambers y buscaba desestigmatizar el consumo de marihuana. ^{[ 6 ] [ 34 ]} Chambers ha apoyado la eliminación de los antecedentes penales de las personas condenadas bajo las leyes de marihuana. ^{[ 20 ] [ 37 ]}

Sin embargo, la plataforma socialmente progresista de Chambers no logró convencer al electorado conservador de Luisiana. El actual senador republicano John Kennedy obtuvo un abrumador 61,6% de los votos en las primarias no partidistas del estado , mientras que Chambers consiguió solo el 17,9% y su compañero demócrata Luke Mixon el 13,2%. El porcentaje de votos de Kennedy fue el más alto para un candidato republicano al Senado en la historia de Luisiana.