Gary Karr

Karr nació como Gary Michael Kornbleit en Los Ángeles el 20 de noviembre de 1941, ^{[ 3 ] [ 4 ]} en una familia judía de ascendencia lituana. ^{[ 5 ]} Su padre, Joe Kornbleit, quien cambió el apellido familiar, trabajaba en una zapatería; su madre, Miriam (de soltera Nadel), era oboísta . Una hermana menor tocaba el arpa . Siete generaciones de sus antepasados ​​habían sido contrabajistas ^{[ 6 ],} pero no se le animó a dedicarse a la música, y en una entrevista dijo que no tenía contacto con los contrabajistas profesionales de su familia. ^{[ 7 ]} Sus padres intentaron orientarlo hacia una carrera en medicina. ^{[ 8 ]} Su primera enseñanza la impartió el amigo de su abuelo, Uda Demenstein, ^{[ 3 ]} y a los nueve años comenzó a aprender con un instrumento de un octavo de tamaño que era una reliquia familiar. ^{[ 9 ]}

Karr comenzó a tocar en una orquesta de niño con el violinista Jack Benny . ^{[ 10 ]} Asistió a la escuela secundaria Fairfax en Los Ángeles ^{[ 11 ]} y en 1959 dio un recital que incluyó el recitativo de bajo del final de la Novena Sinfonía de Beethoven. ^{[ 12 ]} Ganó una beca para la Escuela Juilliard en Nueva York, donde actuó en el estreno en Estados Unidos de la ópera de Henze , 'Elegía para jóvenes amantes'. ^{[ 13 ]} Estudió en la Universidad del Sur de California ; en la Escuela Juilliard de la ciudad de Nueva York, sus principales maestros fueron Herman Reinshagen y Stuart Sankey . ^{[ 3 ]}

El gran éxito de Karr llegó en 1962 cuando participó como solista en un concierto para jóvenes de la Filarmónica de Nueva York , transmitido a nivel nacional y dirigido por Leonard Bernstein . En esa transmisión, Karr interpretó " El cisne " de El carnaval de los animales de Saint-Saëns . ^{[ 3 ]} Bernstein, al presentarlo, dijo que a los veinte años Karr ya era "un maestro de este instrumento". Dos años después, Karr tocó en el Wigmore Hall de Londres, interpretando obras de Bach , Boccherini y la "Fantasía de Moisés" de Paganini . ^{[ 14 ]} Se presentó como solista con orquestas internacionales, incluyendo la Orquesta Sinfónica de Chicago , la Orquesta Sinfónica de Londres , la Orquesta Filarmónica de Londres , la Orquesta Sinfónica de Montreal , la Orquesta Filarmónica de Hong Kong , la Orquesta Sinfónica Simón Bolívar , la Orquesta Sinfónica de Jerusalén , la Filarmónica de Oslo , la Orquesta de Cámara de Zúrich y las principales orquestas de Australia. ^{[ 3 ] [ 15 ]}

Karr estrenó obras escritas para él ^{[ 3 ]} por Vittorio Giannini (Salmo CXX), Alec Wilder (Sonata para contrabajo, Suite para contrabajo y guitarra), Robert Xavier Rodriguez ( Ursa , Las cuatro estaciones para contrabajo y orquesta), y los conciertos para contrabajo de Gunther Schuller , Hans Werner Henze , John Downey y Ketil Hvoslef . Encargó obras a compositores como Wilfred Josephs , Joseph Horovitz y Lalo Schifrin . ^{[ 16 ]} En 1966 grabó a dúo un difícil concierto neorromántico para contrabajo de Henze con la English Chamber Orchestra . ^{[ 17 ]} Grabó el Concierto para contrabajo de Koussevitzky con la Filarmónica de Oslo , entre 90 grabaciones. ^{[ 3 ]} También realizó transcripciones y arreglos para su instrumento. ^{[ 3 ]}

Karr impartió clases de contrabajo en las facultades de la Juilliard School , el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra , la Hartt School , la Universidad de Yale y la Universidad de Indiana . ^{[ 3 ]} También enseñó en escuelas de música como el Programa de Música de las Escuelas de Halifax (Nueva Escocia), la Universidad de Wisconsin y escuelas públicas, ^{[ 18 ]} y publicó varios libros de instrucción para el contrabajo, incluyendo para principiantes. ^{[ 3 ] [ 19 ]} Al enseñar, se centraba en que cada intérprete encontrara un sonido único en el contrabajo y tocara con el énfasis lírico de un cantante. ^{[ 3 ]}

En 1967, Karr fundó la Sociedad Internacional de Bajistas (ISB), una organización dedicada al estudio, la promoción y el desarrollo del contrabajo en todo el mundo. La ISB, con más de 3000 miembros (contrabajistas, profesores, estudiantes y aficionados) en más de 40 países, organiza una conferencia internacional cada dos años para impulsar estos objetivos. ^{[ 3 ]}

En 2005, Karr donó su instrumento principal, el contrabajo Karr-Koussevitzky , al ISB. ^{[ 3 ]} Este instrumento le había sido regalado a Karr por Olga Koussevitzky, la viuda de Koussevitzky, en 1961. El objetivo del ISB es poner este valioso instrumento a disposición de contrabajistas de todo el mundo. ^{[ 20 ]} Se creía que el contrabajo Karr-Koussevitzky había sido fabricado por la familia Amati y también se le conoce como contrabajo Amati . ^{[ 21 ]}

La Fundación Karr Double Bass, sin fines de lucro, ^{[ 22 ]} que presta instrumentos a jóvenes contrabajistas prometedores para ayudarlos en su desarrollo profesional, fue establecida por Karr en 1983. ^{[ 3 ]}

Karr apareció en dos documentales de la BBC: The Great Double Bass Race en 1978 y Amazing Bass en 1984. Tras 40 años como concertista, se retiró en 2001 a Victoria, Columbia Británica , donde vivió con su perro Shin-Ju y su esposo y acompañante Harmon Lewis, quien falleció el 11 de enero de 2023. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Gary Karr murió de un aneurisma cerebral en Victoria, Columbia Británica, el 16 de julio de 2025, a la edad de 83 años. ^{[ 25 ]} También tenía cáncer al momento de su muerte. ^{[ 3 ]}