toroide de gas

Un toroide de gas es una nube toroidal de gas o plasma que rodea un planeta o luna. En el Sistema Solar , los toros de gas suelen producirse por la interacción de la atmósfera de un satélite con el campo magnético de un planeta. El ejemplo más famoso es el toroide de plasma de Io , producido por la ionización de aproximadamente 1 tonelada por segundo de oxígeno y azufre de la tenue atmósfera de Io , la luna volcánica de Júpiter ^{[ 1 ]} . Antes de ionizarse, estas partículas forman parte de un toroide neutro, también centrado en la órbita de Io. Las observaciones de partículas energéticas también sugieren la presencia de un toroide neutro alrededor de la órbita de Europa , la luna de Júpiter ^{[ 2 ],} aunque dicho toroide estaría fusionado con las porciones exteriores de un toroide de Io.

Otros ejemplos incluyen el toroide mayoritariamente neutro de oxígeno e hidrógeno producido por Encélado , la luna de Saturno . Los toroides de Encélado e Io se diferencian en que las partículas en el toroide de Io están predominantemente ionizadas, mientras que en el toroide de Encélado, la densidad de partículas neutras es mucho mayor que la de iones.

Tras los encuentros de las sondas Voyager , se planteó la posibilidad de un toroide de nitrógeno producido por Titán , la luna de Saturno. Las observaciones posteriores de la sonda Cassini no mostraron evidencia clara de dicho toroide. Si bien no se pudo medir nitrógeno neutro, los iones cercanos a la órbita de Titán eran principalmente hidrógeno o iones del grupo del agua (O⁺ _, ^OH⁺ , ^H₂O⁺ y _H₃O⁺ ) provenientes ^del toroide de Encélado. Se detectaron cantidades traza de iones de nitrógeno ^, pero en niveles consistentes con una fuente en Encélado.