Plaza Gaslight, San Luis

Gaslight Square (también conocido como Greenwich Corners ) ^{[ 1 ]} fue un distrito de entretenimiento en St. Louis , Missouri , activo en las décadas de 1950 y 1960, que abarcaba un área de aproximadamente tres manzanas en la intersección de Olive y Boyle, cerca de la parte este del actual Central West End y próximo al actual Grand Center Arts District . El distrito era conocido por sus farolas de gas y su ornamentada arquitectura de estilo victoriano , y albergaba muchos clubes, restaurantes y locales de entretenimiento populares. En su apogeo, contaba con alrededor de 50 negocios. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Antes de su apogeo, el distrito albergaba varias tiendas de antigüedades. Especialmente en sus inicios, se asoció con el movimiento beatnik y otros elementos contraculturales. Su desarrollo se impulsó tras el brote de tornados de 1959 en la ciudad , que causó graves daños materiales, pero también atrajo mucha atención y dinero de las aseguradoras. Los empresarios aprovecharon esta situación para revitalizar la economía local: Jimmy Massuci, Jay Landesman y los hermanos Dick y Paul Mutrux, en particular, fueron reconocidos por impulsar el desarrollo. Massuci abrió varios locales nocturnos en el distrito, Landesman lo eligió como la nueva sede de su teatro de cabaret Crystal Palace , y los hermanos Mutrux eran dueños del Gaslight Bar. La Junta de Concejales de St. Louis renombró oficialmente el distrito el 24 de marzo de 1961. Para 1962, el valor de las propiedades en Gaslight Square se había triplicado. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Un episodio de 1962 del drama televisivo estadounidense Route 66, titulado "Hey Moth, Come Eat the Flame", se ambientó y filmó en el club de jazz The Darkside.

Gaslight Square albergaba los estudios de KDNA , una de las primeras emisoras de radio comunitarias con una ética contracultural que emitía música, poesía y palabra hablada, entrevistaba a músicos, poetas y artistas, y difundía contenido político de izquierda y antibelicista. Fue la predecesora de la emisora ​​de música comunitaria KDHX .

Rechazar

El declive del distrito a finales de la década de 1960 se atribuyó a varios factores, entre ellos el temor al crimen, la hostilidad hacia la integración racial y la excesiva comercialización. El asesinato de Lilliian Heller en 1964, en particular, se describió como un presagio de su fin. Su último pub, O'Connell's, se trasladó de Boyle a Kingshighway en 1972, y la Junta de Concejales retiró oficialmente el nombre en diciembre de ese mismo año. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Muchas de las farolas de gas de Gaslight Square se vendieron a Six Flags durante la construcción de Six Flags St. Louis a finales de la década de 1960, para su uso en la sección de Missouri del parque (ahora Feria Mundial de 1904). La mayoría de ellas todavía están en funcionamiento.

A finales de la década de 1990, la mayoría de los edificios habían desaparecido hacía mucho tiempo; los que quedaban estaban abiertos y se deterioraban rápidamente. ^{[ 8 ]} Durante 20 a 30 años, el distrito estuvo casi completamente vacío, con muchos solares vacíos y los edificios restantes en ruinas y vacíos.

En 2005, la empresa constructora RJK Inc. compró varias propiedades dentro de Gaslight Square. Se planificaron 150 unidades, en su mayoría condominios . ^{[ 9 ]} Las nuevas propiedades residenciales estaban destinadas a venderse en el rango de precios de 280.000 a 600.000 dólares. ^{[ 10 ]} A partir de 2008, los solares baldíos y los edificios en ruinas ya no existen. El distrito es una comunidad residencial de densidad mixta con nuevas viviendas unifamiliares, casas adosadas, pequeños apartamentos y condominios. ^{[ 11 ]}

La arquitectura del distrito se inspiró en la época de los barcos de vapor de la ciudad . ^{[ 3 ]} Los primeros comerciantes de Gaslight Square reutilizaron elementos rescatados de propiedades recientemente demolidas en el centro de St. Louis, como bancos de iglesia, candelabros, vidrieras y bañeras de mármol. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Entre los clubes de jazz tradicionales de Gaslight Square se encontraban Peacock Alley y la Ópera . Entre los clubes de jazz modernos figuraba el Dark Side. ^{[ 14 ]} Entre los restaurantes se encontraban Smokey Joe's Grecian Terrace y el Golden Eagle Saloon. El Laughing Buddha era una cafetería que ofrecía música folk en vivo.

El distrito era conocido como un centro de música, comedia, danza y otros espectáculos, y muchos de sus asiduos alcanzarían la fama. Entre los músicos destacados se encontraban Miles Davis , Bob Dylan , Barbra Streisand , Judy Collins , Peter Yarrow , Singleton Palmer , James Crutchfield , Bob Kuban , el Quartette Trés Bien y Jeanne Trevor . Entre los comediantes y artistas figuraban Jerry Stiller , Jackie Mason , los Smothers Brothers , Lenny Bruce , Dick Gregory , Nichols and May , Irwin Corey , Woody Allen , Phyllis Diller y Jack E. Leonard . El distrito también fue frecuentado por poetas y escritores como Jack Kerouac y Allen Ginsberg . ^{[ 13 ] [ 15 ] [ 16 ]}

En la intersección de las calles Olive y Boyle hay un pequeño monumento conmemorativo, que cuenta con algunas columnas decorativas similares a las que solía haber en la calle y un muro con una placa de piedra con nombres de personas y establecimientos del pasado de Gaslight Square, rematado con algunas secciones de modestas cornisas de antiguos edificios del distrito.

Algunos de los elementos arquitectónicos más importantes de Gaslight Square fueron preservados por el National Building Arts Center en el área metropolitana de St. Louis, en Metro East .

El Teatro Gaslight está ubicado en la antigua plaza y lleva su nombre. ^{[ 17 ]}

Se produjeron dos documentales sobre Gaslight Square a principios de la década de 2000. Gaslight Square: The Forgotten Landmark (Bruce Marren/2002) explora la historia a través de las personas que desarrollaron el área. Incluye entrevistas con los Smothers Brothers, Jay Landesman, ^{[ 18 ]} Bob Kuban y muchos otros. Gaslight Square: The Legend Lives On (Bruce Marren/2005) analiza la influencia que tuvo en la ciudad, descubre reliquias y qué ha sucedido con ella en la actualidad. Incluye entrevistas con Phyllis Diller, Billy Peek , Jonnie King y muchos otros.

En 2024, Jazz St. Louis y St. Louis Dance Theatre produjeron una versión de El Cascanueces ambientada en Gaslight Square, con las interpretaciones jazzísticas de Duke Ellington de la música . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

• Laclede Gas Company , la compañía de servicios públicos local, fue fundada como proveedora de alumbrado público a gas.
• Los tranvías en St. Louis , el servicio de tranvías pasaba por Gaslight Square.

• Gaslight Square.Org
• Emblemático del Central West End
• Fotografías de Gaslight Square . Universidad de Missouri-St. Louis .
• KETC Living St. Louis Gaslight Square, un reportaje en vídeo sobre Gaslight Square realizado por la cadena local de PBS, KETC.